Observaciones instantáneas: la actuación clásica de Joel Embiid lleva a los Sixers a superar a los Pacers a pesar de la ausencia de Tyrese Maxey

Jugando su primer partido de la temporada sin el escolta superestrella Tyrese Maxey, los Philadelphia 76ers se alejaron de los visitantes Indiana Pacers para una victoria por 115-105 gracias a las sólidas actuaciones de Paul George y VJ Edgecombe, y una rara salida dominante de 39 puntos de Joel Embiid que recuerda cuán extremadamente talentoso es el ex MVP.

Con la victoria, los Sixers mejoraron a 14-10 en la temporada.

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Esto es lo que vi.

Un fuerte regreso al dominio de Joel Embiid
Apenas un minuto después del tercer cuarto, Joel Embiid se acercó a la línea de tiros libres. Simplemente explotó con 15 puntos en el segundo cuarto, incluido un triple para cerrar la mitad.

Embiid continuó con este impulso hasta el tercer cuarto, anotando los primeros seis puntos para los Sixers. En ese momento, Embiid estaba cocinando. Y mientras caminaba hacia la línea para su punto número 22 de la noche, los fanáticos le dieron una serenata a Embiid con algo que alguna vez fue un evento nocturno (aunque en el anteriormente llamado Wells Fargo Center), pero que ahora está reservado principalmente para el compañero superestrella de Embiid en Tyrese Maxey: cánticos de MVP.

Teniendo en cuenta todo lo que le pasó a Embiid durante los últimos 23 meses, es fácil olvidar lo dominante que era hace poco tiempo. A estas alturas, hace dos años, este tipo de noches eran la norma, porque antes de que Jonathan Kuminga cayera sobre su pierna ese fatídico día del 30 de enero de 2024, Embiid estaba camino a su segundo premio MVP consecutivo y disfrutaba de una de las temporadas goleadoras más históricas en la historia del deporte.

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Desde entonces, parece que Embiid está en guerra. En guerra con este cuerpo que parece traicionarlo y en guerra con su mente mientras lidia con sus nuevas limitaciones y se esfuerza por generar confianza en una rodilla que probablemente nunca será lo que fue.

Pero detrás de toda esta lucha sigue siendo uno de los hombres grandes más talentosos en la historia del deporte, con una variedad de movimientos que pocos hombres de su tamaño han poseído alguna vez. Les recordó a los fanáticos ese viernes por la noche.

Embiid realmente se puso en marcha a mitad del segundo cuarto, y uno de sus movimientos favoritos anteriores, un tiro en salto colgante, fue el catalizador, impulsando a Embiid a un tramo en el que anotó 15 puntos en los últimos seis minutos y 38 segundos del segundo cuarto.

Durante ese tramo, Embiid lució… diferente a lo que ha sido en cualquier momento de esta temporada. La decisión de su juego fue radicalmente diferente. La voluntad de mirar hacia arriba y avanzar hacia la canasta recordaba los viejos tiempos. Estaba buscando agresivamente oportunidades de poste al principio del reloj de lanzamiento contra el gran hombre superado Jay Huff. Incluso la estafa de la bomba falsa parecía un Embiid antiguo.

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Fue glorioso.

Embiid terminó el juego con 39 puntos, nueve rebotes y tres asistencias, lanzando un eficiente 12-23 desde el campo. Esa es la mayor cantidad de puntos que Embiid ha anotado en un juego desde que perdió 50 contra los Knicks en los playoffs de 2024. Fue una verdadera actuación clásica del gran hombre.

Obviamente, nadie verá una actuación de Embiid y declarará que ha vuelto. Las lesiones que ha sufrido, el menisco que ha perdido, harán que esto sea difícil de soportar, y definitivamente tendrá que jugar así con mayor frecuencia y consistencia, antes de que alguien pueda olvidar las luchas de los últimos dos años.

Pero aunque pasará más tiempo antes de que los fanáticos realmente compren a Joel Embiid, habrá noches en las que todo funcionará y él te recordará lo extremadamente talentoso que es como jugador. Esta noche fue una de esas noches.

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VJ Edgecombe da un paso al frente
Al comenzar el juego, los fanáticos de los Sixers tenían curiosidad sobre exactamente cómo iban a superar la ausencia de Tyrese Maxey, quien se perdió su primer juego de la temporada el viernes por la noche debido a una enfermedad. Al principio, antes de que Joel Embiid realmente asumiera el control, fueron Paul George y, especialmente, VJ Edgecombe quienes llevaron la carga.

Edgecombe salió temprano en la transición, acertando un triple antes de que la defensa se calmara, luego atrapó a una defensiva dormida de Indiana después de un tiro libre exitoso para realizar una volcada sin oposición en la transición. Edgecombe luego aprovechó ese impulso para comenzar a atacar en la media cancha, y aunque su puntuación individual disminuyó un poco en la segunda mitad, continuó contribuyendo de otras maneras, desde sus pases y jugadas hasta su molesta defensa perimetral.

Al final, Edgecombe terminó con 22 puntos (en sólo 10 tiros), cuatro rebotes y cinco asistencias en una de sus mejores actuaciones generales desde la primera semana de la temporada, que estableció récords.

PG está ganando impulso
Además de Edgecombe, Paul George fue uno de los principales beneficiarios de la ausencia de Maxey, especialmente al principio. George anotó ocho puntos en el primer cuarto con 3-5 tiros, incluidos 2-3 triples, para ayudar a establecer el tono. Al final de la noche, anotó 23 puntos, seis rebotes y cinco asistencias, incluidos algunos tiros libres importantes y una bandeja difícil, para ayudar a sellar el juego para los Sixers en la recta final.

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En sus últimos tres partidos, George ha promediado 18,3 puntos y 4,3 asistencias, un lapso que ahora incluye dos de sus mejores actuaciones de la temporada. Después de perderse las primeras tres semanas de la temporada, George parece estar adaptándose al papel de anotador profesional y creador de juego secundario, aunque puede que no sea el tipo de anotador de gran volumen que muchos imaginaron cuando los Sixers lo atrajeron a la agencia libre en el verano de 2024.

Pero por muy importantes que sean las anotaciones y el juego de George, su defensa sigue siendo la parte más consistente, y quizás la más necesaria, de su juego para este equipo. Al comenzar el juego, los Sixers tenían 9,9 puntos por cada 100 posesiones con una mejor defensa con George en la cancha, y él demostró esa habilidad y versatilidad una vez más esta noche. George será criticado de vez en cuando por no asumir la responsabilidad de proteger la misión más difícil cada noche, pero a sus 35 años (cumplirá 36 a finales de esta primavera), este no es el mejor uso de las habilidades de George para ese propósito. Es un vagabundo sin balón, un excelente defensor posicional confiable y un arma intercambiable que los Sixers necesitan desesperadamente.

No dejes que su falta de dominio en el punto de ataque nuble demasiado tu juicio. Sigue siendo increíblemente valioso en ese sentido.

pensamientos perdidos

• Otro partido difícil para Jared McCain, que terminó con sólo 5 puntos en 2-6 tiros en 14 minutos. Luchó con la presión defensiva de Indy en el segundo cuarto, luego volvió a ver la cancha apenas minutos después del descanso. Es un día difícil para exponer este punto, pero sigo creyendo que Nick Nurse necesita darle a McCain un poco más de cuerda para ayudar a resolver algunos de estos problemas y devolverle el ritmo. Su ofensiva, tiros y manejo secundario del balón podrían ser muy valiosos si logran que vuelva a tomar velocidad.

• Otra gran dificultad de la noche para Justin Edwards, que no logró disparar durante sus 19 minutos de juego y trabajó en el perímetro defensivo. Después de una prometedora temporada de novato, Edwards ha sido una de las mayores decepciones de la temporada hasta el momento.