Observaciones instantáneas: los tiros tardíos de LeBron James llevan a los Lakers a superar a los Sixers

LeBron James tuvo un juego de retroceso en lo que podría ser su última visita a Filadelfia, anotando 29 puntos para llevar a los Lakers a una victoria por 112-108 sobre los Sixers. Joel Embiid acertó 4/21 desde el campo en una noche de tiro increíblemente mala para el gran hombre, desempeñando un papel importante en la derrota de los 76ers.

Esto es lo que vi.

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El problema de Joel Embiid

Puedes ver la actuación de Joel Embiid de varias formas diferentes. La mayoría de ellos son malos. ¿Debería preocuparme que su contacto no existiera en ningún otro lugar que no sea la línea de tiros libres? ¿Se siente reconfortado por haber vendido varios momentos de protección del aro, incluido un bloqueo de LeBron James al final de la primera mitad? ¿Te sorprende que siga siendo el chico estrella en todo momento?

En el marcador, no parecía más útil como reboteador, pero pensé que era un enfrentamiento más alentador para él sobre el cristal. Subía y atacaba el balón en el aire en lugar de quedarse con los pies en el suelo en cada posesión, y si no lo perseguía, Embiid casi siempre atacaba a un jugador de los Lakers y sacaba provecho, dándole a los guardias y delanteros mejores oportunidades para finalizar las posesiones. Este es el tipo de trabajo fundamental que ha faltado en el pasado y pensé que marcó una gran diferencia.

Una de las subtramas más interesantes de Embiid es que los equipos siguen formando doble equipo con él y ayudándolo demasiado debido a su reputación, y realmente ya no veo ningún sentido en hacer eso. No ha podido superar la cobertura simple de manera consistente durante el año pasado, pero a medida que los equipos continúan lanzándole cobertura doble y sombra, ha hecho un buen trabajo sirviendo como señuelo. En una secuencia sin Maxey para abrir el segundo cuarto, Embiid fue el controlador del balón en varios buenos movimientos de VJ Edgecombe hacia el aro, y ejecutó un excelente DHO falso para lanzar a Jared McCain para un triple en el ala izquierda, y Filadelfia ganó los minutos con Maxey sentado por lo que parecía la primera vez en todo el año.

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Dicho esto, una mitad de 2/11 es una mitad de 2/11, y la cosa no mejoró después del descanso. El toque de tiro debería ser la menor de las preocupaciones de Embiid, ya que no es algo que deba abandonarlo porque sus rodillas le fallan al resto de su cuerpo, pero estaba por todos lados con su tiro en salto. Empujando tiros a izquierda y derecha, forzando intentos a través de contactos anticipados que nunca ocurrieron, fallaba tiros en salto de todas las formas posibles. Embiid también tuvo problemas para ser efectivo alrededor del aro, incapaz de generar suficiente influencia para anotar en espacios reducidos. Los Lakers emprendieron la inevitable racha del tercer cuarto que ocurre todas las noches contra los Sixers, y la incapacidad de Embiid para comprar una canasta ayudó a extender lo que podría haber sido una racha peatonal en los primeros minutos.

Continúan involucrándolo como el centro de la ofensiva, aunque cada vez está más claro que está mejor como conector. Verlo fumar a DeAndre Ayton y luego, bueno, fumar la bandeja en un momento crucial del último cuarto fue difícil de soportar. Y un gran tiro en salto de Embiid al final del cuarto le permitió comerse otra posesión crítica, una en la que lo tiró fuera del aro después de sacudir a Austin Reaves en el poste. Pero no lo suficientemente bueno.

La defensa del futuro

A medida que Tyrese Maxey agrega más y más juegos importantes a su plantilla, ha sido reconfortante ver a los Sixers pensar más en sus movimientos para él. En la primera posesión del juego, los Sixers ejecutaron una jugada de desarrollo lento, pasando a Maxey a través de pantallas a lo largo de la línea de fondo antes de irrumpir por el ala derecha, subiendo de tres en tres para abrir su cuenta para la noche. Alguna ofensiva temprana programada que enorgullecería a un entrenador de la NFL.

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Ya sabes cómo sucede a partir de ahí: Maxey se calienta al comenzar el juego y se mantiene caliente durante el resto de la primera mitad. El arsenal goleador es algo digno de contemplar a estas alturas. Contra los Lakers, anotó 15 puntos en la primera mitad gracias a una combinación de tiros profundos, bandejas en el aro, momentos de transición borrosos e incluso una carrera escandalosa por la línea de fondo.

Gracias a los Lakers por complicarle la vida en la segunda mitad. Abrieron el control de la tercera zona tras zona, lo que llevó a los Sixers a jugar de lado a lado durante la mayor parte de la segunda mitad. Cuando pudieron, le lanzaron dos balones y, a diferencia de Luka Doncic, Maxey no tiene la altura ni la bolsa de pases para encontrar consistentemente a su tirador abierto en lo profundo de la esquina opuesta. Aún así logró anotar 13 puntos más en la segunda mitad, incluidos tres enormes para prolongar el juego con menos de 10 segundos restantes, pero necesitaba más toques, más tiros, más de todo (excepto pérdidas de balón al final del juego) si Filadelfia quería tener alguna posibilidad de ganar.

(Sin embargo, me encantó su esfuerzo y productividad como defensor auxiliar. Hizo lecturas impresionantes para los jugadores ciegos de los Lakers en la segunda mitad, incluso en una pérdida de balón de LeBron James donde el Rey nunca vio venir a Maxey. El estudiante aprendió mucho del maestro).

El novato VJ Edgecombe lo ayudó con la carga anotadora. A pesar de que le faltaron algunos tiros en salto de media distancia en el medio del juego, sentí que hizo un trabajo mucho mejor al atacar sus puntos, atacando enfrentamientos más grandes o más lentos en el perímetro con urgencia. Me encanta Adou Theiro, la selección de segunda ronda de los Lakers y el muro defensivo, pero Edgecombe castigó al defensor del tamaño de un ala varias veces en los saques neutrales de la primera mitad, y pensé que tuvo mala suerte al no recibir una o dos faltas alrededor de la canasta. Lo primero en la lista de cosas en las que quiero ver trabajar a VJ Edgecombe es en iniciar el contacto como conductor, en lugar de dejar que las defensas lo protejan de la canasta y lo obliguen a realizar flotadores difíciles. A medida que se fortalezca, solucionará algunos problemas de acabado.

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El tiroteo en Edgecombe también continúa camino antes de lo previsto, y creía en disparar a pesar de un año de altibajos en Baylor. Consiguió su primer triple de la noche, una señal muy positiva de desarrollo, y otro gran triple en la segunda mitad para mantener a los Sixers a su alcance mientras los Lakers intentaban alejarse. Lejos de ser perfecto para él, pero fue un juego sólido como una roca en su primera noche de grandes minutos en mucho tiempo.

¿Su principal problema? Ser demasiado pequeño para marcar a Luka Doncic. No es el único, pero Doncic lo persiguió probablemente en cuatro o cinco posesiones en el poste medio, lo que finalmente obligó a los Sixers a usar a Quentin Grimes y otros para tratar de frenar al candidato al Jugador Más Valioso.

Decisiones de alineación confusas

Aquí tendemos a escribir un resumen independiente del entrenador (estoy más preocupado por lo macro que por lo micro de los entrenadores de temporada regular), pero quedé bastante desconcertado por una decisión específica de Nick Nurse en este juego. Así transcurrió el tercer cuarto:

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• Los Lakers se mantuvieron en una zona durante la mayor parte del tercer cuarto.

• Los Sixers tuvieron dificultades para encestar durante la mayor parte del tercer cuarto.

• Jared McCain permaneció en el banquillo

Estas tres cosas no deberían ser ciertas al mismo tiempo. McCain es uno de los jugadores de zona más clara que tienes en la plantilla, aparte de algunos altibajos esta temporada. Peor aún, McCain tuvo una primera mitad fuerte, derribando dos de sus cuatro triples, incluido un triple pull-up como el principal manejador del balón que le trajo visiones de la temporada pasada. Así que no hubo ningún argumento en el juego para mantenerlo en el banquillo ya que la ventaja se redujo a nada, a pesar de que Nurse lo ve más abajo en el orden jerárquico durante toda la temporada.

Otros comentarios

– Me reí mucho desde mi asiento en la línea de fondo cuando atraparon a VJ Edgecombe tratando de alcanzar a Luka Doncic, sonriendo al ser atrapado por un maestro, solo para recibir una fuerte palmada en el trasero de Doncic mientras le sonreía al novato mientras pasaba. Un momento de enseñanza para el novato, que supo que estaba en esto desde el momento en que sonó el silbato.

Ya que estamos en el tema, hombre, Luka es un verdadero jugador. Los Sixers le lanzaron todos los enfrentamientos posibles y él los rompió todos.

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– ¿Tyrese Maxey alguna vez ha estado más enojado que después de la llamada perdida alrededor de los tres minutos del primer cuarto? Austin Reaves claramente intentó cometerle falta deliberadamente a Maxey después de que el guardia más rápido pasó a su lado, pero los árbitros lo dejaron ir antes de que Jaxson Hayes se levantara para aplastar el siguiente intento de bandeja.

Maxey caminó directamente hacia el árbitro en la línea de fondo y gesticuló salvajemente mientras le daba una reprimenda al árbitro, hasta el punto que parecía que iba a hacer contacto en su swing inicial. Contrató a un técnico para sus problemas y afortunadamente evitó un incidente mayor. ¿Te imaginas si algo peor hubiera sucedido y los Sixers tuvieran que jugar sin Maxey por un tiempo? Me estremezco al pensarlo.

— No puedo decirles si esta será la última vez que LeBron James se detenga en Filadelfia, pero los fanáticos de los Lakers en Filadelfia, que generalmente hacen ruido, simplemente pusieron un pequeño un poco más en sus vítores y gritos a la leyenda de barba gris el domingo por la noche. No puedo mentir, fue genial verlo retroceder en el tiempo y realizar una volcada con una mano desde un asiento a 20 pies de distancia, 2 horas antes de que una futura clínica de tiro del Salón de la Fama dejara de lado esta. Qué jugador y carrera tan increíbles.