Ohio State, con puntaje alto, espera a WVU en Cleveland

12 de diciembre – MORGANTOWN – El desafío, al menos en el papel, parece claro. Sin embargo, esa no suele ser la realidad cuando se trata del baloncesto universitario.

West Virginia (8-3) ingresará al Rocket Arena, sede de los Cleveland Cavaliers, a las 8 p.m. Sábado, armado con la tercera mejor defensa del país.

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Del otro lado estará Ohio State (7-2), que se encuentra entre las 50 ofensivas con mayor anotación del país y tiene al segundo máximo anotador del Big Ten en el guardia senior Bruce Thornton, quien promedia 21,7 puntos por partido y viene de una actuación de 34 puntos contra el No. 13 Illinois.

“Son realmente buenos ofensivamente”, dijo el entrenador en jefe de WVU, Ross Hodge. “Lideran el país en porcentaje de dos puntos (en tiros). Tienen uno de los mejores jugadores del Big Ten en Bruce Thornton. Pueden desafiarte de muchas maneras diferentes y tendremos que ser muy agudos”.

Sería fácil decir: tomar la ofensiva de Ohio State y enfrentarla a la defensa de West Virginia y divertirse.

Sin embargo, hasta ahora, WVU no se ha divertido mucho cuando se trata de sus enfrentamientos fuera de la conferencia. Los números defensivos de los Mountaineers se han construido, en gran medida, contra una competencia más pequeña de rango medio.

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En lo que respecta a Clemson, los Tigres anotaron a voluntad en la pintura. Contra Xavier, los Mosqueteros bombardearon con 16 canastas de triples. Hace una semana contra Wake Forest, fue casi un espectáculo de un solo hombre con el base de los Demon Deacons, Juke Harris, acertando siete triples y anotando 28 puntos.

Thornton podría terminar siendo tan difícil de defender como Harris, excepto que los Buckeyes también incluirán al trío de dos metros Christoph Tilly, John Mobley Jr. y Devin Royal en la ecuación. Todos promedian más de 13 puntos por partido y los Buckeyes promedian 87,4 puntos como equipo.

“Cuando juegas contra equipos ofensivos realmente buenos, hay ciertas cosas que no puedes hacer”, dijo Hodge. “No puedes darles regalos porque le diste la vuelta y simplemente dijiste: 'Aquí tienes otros 10 puntos'. También debes ser muy juicioso al ejecutar tu plan de juego. Lo último que quieres es no poder darles las fáciles. Te lo van a poner difícil porque tienen talento y te van a poner en posiciones difíciles. Así que será mejor que hagas todo lo que esté a tu alcance para ponérselo difícil. »

El estado de Ohio tampoco está exento de preocupaciones. Los Buckeyes perdieron ante Pitt, 67-66, el único equipo de la Power Conference al que se han enfrentado los Mountaineers esta temporada. Lucharon para hacer tiros en una victoria por un punto sobre Notre Dame y este juego contra WVU se ubica entre la derrota ante Illinois y el juego principal de la próxima semana contra el No. 14 Carolina del Norte.

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El mayor problema podría ser simplemente la psique de West Virginia, ya que los Mountaineers aún no han capitalizado y ganado ninguno de sus juegos destacados fuera de la conferencia. WVU se hizo cargo de Pitt por 22 puntos hace un mes, pero los Panthers ahora son solo un equipo 5-5 con derrotas en casa ante Quinnipiac y Hofstra y ocupan el puesto 163 en la clasificación de NCAA NET.

Ohio State, clasificado en el puesto 49 del NET, probablemente resultará mucho más duro y, tarde o temprano, los Mountaineers tendrán que dar un paso al frente y demostrar que pueden vencer a un equipo de mayor nivel.

“Ya sea Wheeling o Duke, quiero ganar todos los partidos”, dijo Hodge. “Sé lo que estás diciendo, psicológicamente, creo que más que nada, nos ponemos en posición (para ganar). Simplemente no hemos terminado. Quieres ganar, porque es otra oportunidad fuera de la liga. Esta es nuestra última oportunidad (en el calendario fuera de la conferencia). No vamos a escondernos de ello. Estamos hablando de ello.

“La verdad es que si ganas, no es como si fueras un seguro para el torneo de la NCAA. Si pierdes, no es como si fueras un anti-bloqueo”.

ESTADO DE OHIO contra WVU CUÁNDO: 8 p.m. Sábado DÓNDE: Rocket Arena, Cleveland TV: ESPNU (Comcast 266, HD 853; DirecTV 208; DISH 141)

RADIO: 100.9 FM WEB: dominionpost.com