Oklahoma City Thunder finalmente se hace cargo de los San Antonio Spurs

OKLAHOMA CITY – El día de Navidad, después de perder tres veces ante el mismo oponente en 12 días, el actual MVP Shai Gilgeous-Alexander se mantuvo firme en que los San Antonio Spurs habían demostrado ser mejores que el Oklahoma City Thunder.

Los campeones defensores respondieron con una victoria en casa por 119-98 el martes por la noche en la revancha final entre los dos mejores equipos de la clasificación de la Conferencia Oeste.

La derrota llevó a Gilgeous-Alexander, quien anotó 34 puntos, el máximo del juego, a sacar otra conclusión simple.

“El resultado de esta noche nos muestra que cuando jugamos de cierta manera, con cierto sentido de urgencia, con cierto sentido de fuerza y ​​agresión y atención al detalle, no importa quién esté del otro lado”, dijo Gilgeous-Alexander. “Nada que no esperaba. Sabía que si jugábamos de cierta manera, podríamos vencer a cualquiera en el mundo”.

El Thunder reconoció que la atmósfera en el Paycom Center tenía una mayor sensación de intensidad debido al éxito de los Spurs contra ellos esta temporada.

San Antonio puso fin a la racha de 16 victorias consecutivas de Oklahoma City con una victoria por 111-109 en las semifinales de la Copa de la NBA el 13 de diciembre, que fue sólo la segunda derrota del Thunder después de un inicio récord de 24-1.

Los Spurs siguieron con dos victorias convincentes en tres días: una goleada de 30 puntos en San Antonio el 23 de diciembre y una victoria de 15 puntos en Oklahoma City en Navidad. Esto ha provocado mucha discusión sobre el surgimiento de los Spurs de Victor Wembanyama como rivales de la potencial dinastía de Oklahoma City.

Pero el partido del martes por la noche fue una salida mucho más típica para el Thunder (34-7), que tiene un margen promedio de más-13,2 puntos, lo que los pone en camino de romper el récord de la NBA en diferencia de puntos establecido por Oklahoma City durante su campaña de 68 victorias la temporada pasada. Una defensa física y asfixiante impulsó una ofensiva eficiente cuando Oklahoma City abrió el juego superando a San Antonio 40-24 en el tercer cuarto.

“Cada partido se siente como una rivalidad en algún momento porque somos los campeones defensores y los equipos nos lanzan lo mejor que pueden en cada partido”, dijo el delantero del Thunder, Jalen Williams, quien anotó 20 puntos. “Pero diré que este equipo nos juega 48 minutos de baloncesto en los que realmente tenemos que prestar atención, y es extremadamente divertido jugar contra ellos durante toda la temporada. Puedes sentir que los estamos haciendo mejores y ellos nos están haciendo mejores a nosotros a lo largo de la temporada mientras jugamos. Pero la rivalidad, no me dejo atrapar en eso”.

La base de fanáticos del Thunder, por otro lado, ciertamente parece alimentar la rivalidad.

Wembanyama, en particular, fue abucheado con frecuencia durante todo el partido. La multitud estaba indignada por algunas faltas que fueron a favor de Wembanyama cuando se encontró tendido en la cancha, pero la defensa física de Oklahoma City pasó factura al pívot de 7 pies 4 pulgadas, quien anotó sólo siete de sus 17 puntos y atrapó sólo dos de sus siete rebotes en la segunda mitad.

“Por supuesto que estaban preparados, pero no creo que hayan cambiado mucho”, dijo Wembanyama. “Tenían confianza en su propia identidad”.

El Thunder fue particularmente efectivo en la ofensiva de canasta a pesar de la presencia de Wembanyama, el principal bloqueador de tiros de la NBA. Oklahoma City terminó con 56 puntos en la pintura.

El Thunder acertó 10 de 14 tiros (71,4%) disputados por Wembanyama, un marcado contraste con los 16 de 39 tiros (41,0%) en los primeros tres encuentros entre los equipos, según GeniusIQ. Este fue, con diferencia, el porcentaje de acierto más alto permitido en tiros disputados por Wembanyama esta temporada.

“Nunca se trata del otro equipo”, dijo Gilgeous-Alexander, quien anotó 16 puntos en la pintura. “Siempre se trata de nosotros. Llegamos a donde estamos porque nos concentramos en nosotros mismos”.