Olivia Smith borra cualquier duda para el Arsenal tras una primera parte frenética en el Everton | Superliga femenina

El Arsenal ascendió al segundo lugar en la tabla de la Superliga femenina gracias a impresionantes medias voleas de Katie McCabe y Olivia Smith que les ayudaron a conseguir una valiosa victoria.

Esto habrá sido aún más satisfactorio para el Arsenal, ya que su rival Chelsea perdió valiosos puntos contra el Everton la semana pasada. Los londinenses del norte se asustaron momentáneamente cuando un magnífico disparo de Honoka Hayashi igualó el marcador en una primera mitad frenética, pero resultó ser un ataque inusual del Everton en un partido que, por lo demás, estuvo bien gestionado por el mediocampo del Arsenal.

Después del gran gol de apertura de McCabe y el empate de Hayashi, Alessia Russo rápidamente restableció la ventaja del Arsenal con un esfuerzo breve y el Everton tuvo la suerte de no quedarse más atrás. Fue una demostración de movimiento inventivo del Arsenal que generó una presión bastante implacable en la primera mitad. Aunque el Everton detuvo un poco la marea en la segunda mitad, rara vez se esperaba un resultado sorprendente y el instintivo y brillante disparo de Smith en la esquina más alejada puso el 3-1 y aseguró la victoria.

El resultado elevó al Arsenal del cuarto al segundo lugar, cinco puntos detrás del líder Manchester City, un punto por encima del Chelsea y dos puntos por encima del Manchester United, todos los cuales juegan el domingo, y quizás la única decepción para el Arsenal será que no anotó más.

Otro motivo de alegría de los visitantes llegó cuando apareció tardíamente Leah Williamson, que recibió una entusiasta bienvenida por parte de los aficionados visitantes. Fue la primera aparición del capitán de Inglaterra desde la final del Campeonato de Europa de julio en Basilea tras una lesión en la rodilla.

¿Ha vuelto el Arsenal? A mediados de noviembre hubo una derrota a domicilio ante el Bayern de Múnich, intercalada entre empates contra el Chelsea y el Tottenham, lo que había añadido algo de presión después de las derrotas de octubre ante el Manchester City y el OL Lyonnes, pero ese revés ahora parece quedar atrás. Es su cuarta victoria consecutiva en todas las competiciones y estarán seguros de ampliar esta racha a seis antes de Navidad, con viajes para enfrentarse al equipo belga Lovaina y al club Crystal Palace de la WSL2 en los cuartos de final de la Copa de la Liga la próxima semana.

Esta victoria, sin embargo, será recordada por dos goles espectaculares y notablemente similares. El delicioso gol de McCabe en el minuto 11, que celebró corriendo detrás de la portería del Everton para pararse, con los brazos en alto, frente al ejército itinerante de alrededor de 1.200 fanáticos del Arsenal, se produjo cuando un balón medio despejado llegó a ella fuera del área del Everton y ella alineó una magnífica media volea que voló en diagonal hacia la esquina.

El disparo de Smith, a tres minutos del final, fue igualmente impresionante, con un rebote letal y superando a Courtney Brosnan desde un ángulo similar. Fue su segundo gol espectacular en dos partidos de liga tras su disparo raso a quemarropa contra el Liverpool.

Más temprano, Beth Mead había visto salvado un cabezazo en el segundo palo, el disparo raso de Mariona Caldentey fue bloqueado, un disparo de Kyra Cooney-Cross fue desviado a centímetros del poste por Hikaru Kitagawa y el cabezazo de Russo pegó en la red lateral, mientras el Everton tuvo que aguantar. Siguen novenos.