Ollie Pope se quedará en el número 3 mientras Inglaterra se centra en la continuidad de Ashes | Cenizas 2025-26

miSe puede acusar a Inglaterra de no tomarse en serio sus preparativos para las Cenizas, pero con sólo tres días contra los Lions para perfeccionar la delantera de sus jugadores, han prometido afrontar el único partido de su sencillo calentamiento con la mayor intensidad posible.

El entrenador asistente Marcus Trescothick dijo que el objetivo sería hacer que el juego sea “lo más competitivo posible”, mientras se preparan para presentar de manera efectiva su Ashes XI de primera elección.

Si bien todos los miembros del equipo de Ashes participarán en el partido, y algunos jugarán con los Lions contra sus propios compañeros de equipo, se espera que el equipo de Inglaterra esté con toda su fuerza. Cada jugador entrenó en una sesión intensiva el martes: Ben Stokes hizo una sesión en las redes contra el efecto, una contra la costura y otra jugando a los bolos, sin que se reportaran problemas de condición física.

Significa que si bien el debate sobre la preparación de Inglaterra continuará, el de la identidad de su número 3 de primera opción pronto podría resolverse, con Trescothick insinuando fuertemente que Ollie Pope ha cumplido el desafío de Jacob Bethell de retener su lugar, donde ha bateado en 32 de las 35 entradas de Inglaterra desde principios de 2024.

Trescothick dijo que “supuso” que Inglaterra elegiría “el mismo número 3 que hemos tenido durante un tiempo”, y agregó: “Realmente no hemos cortado ni cambiado mucho. Ciertamente no va a cambiar dramáticamente antes del comienzo de una serie de Ashes”. Dijo que la incertidumbre es algo que “a nadie le gusta”.

Respecto a la continuidad de la selección del equipo, Trescothick dijo: “Sabremos con el tiempo cómo va a ir. No sabemos en este momento si hará una diferencia o no. Si planificas con anticipación, si tuvieras que tener en cuenta algunas cosas, una de ellas sería la consistencia del equipo con el que vas a ir. Es un poco más feliz para todos saber aproximadamente dónde van a estar.

“Lo que Brendon (McCullum) y Ben han querido y defendido es la coherencia en la selección del equipo. Cuando la gente pide un cambio, se apegan al proceso que creemos que es correcto. Si continuamos haciendo eso, definitivamente nos ayudará”.

Cuando se le preguntó si esto era realmente una confirmación de que Pope estaría en el equipo cuando los Ashes comiencen en el Optus Stadium de Perth el próximo viernes, Trescothick dijo: “Sólo puedo decir que somos un equipo muy cohesivo en lo que estamos tratando de hacer. Esa será la estructura de nuestra alineación de bateo”.

El enfoque de Inglaterra contrasta con el adoptado cuando se enfrentó a los Lions antes de las Ashes 2021-22. En esta ocasión estaban programados dos partidos pero ambos se vieron considerablemente afectados por la lluvia. Cuando finalmente comenzó la acción, ambos equipos nombraron a 13 jugadores, ocho jugadores lanzaron 78 overs y, aunque se tomaron cuatro terrenos, nueve jugadores batearon, tres de ellos se retiraron para no darles a los demás la oportunidad de pasar tiempo en el medio. El mal tiempo no será un problema esta semana, ya que la Oficina Australiana de Meteorología da un 0% de probabilidad de lluvia en dos de los tres días y solo un 5% de probabilidad de lluvia en el otro.

“Es una oportunidad en el medio con un palo o una pelota en la mano, una oportunidad para prepararse de la manera correcta”, dijo Trescothick. “Es hora de estar en el medio, acostumbrarse a las condiciones. Una vez que entras en un juego de preparación, quieres que los bateadores obtengan carreras y los lanzadores obtengan ventanillas. Por supuesto, eso no será posible porque si los lanzadores obtienen ventanillas, es posible que los bateadores no obtengan carreras. Así es como son los juegos de preparación. Los jugadores tienen una idea del medio, mentalmente se vuelven más sintonizados, entonces listo, estás listo para la próxima semana”.

Una persona cuya posición no está amenazada es Joe Root, quien ingresa a la serie como el bateador de prueba número uno del mundo después de anotar siglos en tres de sus últimas cinco entradas, todas en la serie local contra India este verano. Pero su historial en Australia está bajo escrutinio: ninguna de sus 42 puntuaciones de 90 o más las ha conseguido en este país, donde su media es de 35,68, muy por debajo de la cifra de su carrera de 51,29, y es el único lugar donde ha jugado más de tres veces sin marcar en un siglo.

“La forma en que le ha ido en los últimos años probablemente explicaría que se sentiría muy cómodo con lo que está tratando de hacer ahora y con la forma en que está jugando”, dijo Trescothick. “Hemos visto a Joe crecer tremendamente durante las últimas tres temporadas con Brendon y Ben, (con) el estilo de juego que hemos tenido. Su juego ha pasado al siguiente nivel, por eso su clasificación es la que es. Te sorprendería mucho si no continúa en la misma línea”.