Ollie Pope solidifica su reclamo por el tercer lugar de Inglaterra con audaces 90 contra los Lions | equipo de críquet de inglaterra

Es difícil saber cuán relevante será el partido de preparación de Inglaterra cuando su campaña Ashes comience el viernes a 10 km de distancia en el estadio de Perth (no una distancia en el espacio o el tiempo, pero sí a años luz en importancia y atmósfera), pero si no hizo más que aumentar la confianza de Ollie Pope, eso por sí solo hizo que el ejercicio valiera la pena.

El número 3 de Inglaterra (seguramente esto es absolutamente seguro) continuó su primer siglo de entradas anotando otras 90 carreras en la segunda, y lo impresionante no fue tanto el número de carreras como la forma en que fueron anotadas. Por momentos, el jugador de 27 años parecía imperioso, acertando una docena de cuatros y un par de seises, sincronizando la pelota con suavidad pero con intenciones diabólicas.

Fue solo un partido amistoso contra un equipo de Leones que utilizó un total de 11 jugadores de bolos en un partido jugado frente a unas pocas docenas de personas en un parque público, pero aún así fue extremadamente impresionante. Para que conste, Inglaterra fijó un objetivo de 202 después de que los Lions declararan su segunda entrada con 251 de seis, ganadas por cinco terrenos después de que Jamie Smith acelerara al equipo hasta la línea de meta con una serie de límites.

Zak Crawley y Ben Duckett, los otros dos grandes hits de la primera entrada, fallaron en la segunda, mientras que Joe Root anotó varias carreras más (31 en esta ocasión) pero no fue mucho más convincente, antes de quedar perplejo y debidamente lanzado por Will Jacks. Harry Brook corrió la misma suerte poco después.

Shoaib Bashir, que terminó el partido con 12 overs para cada lado, habrá encontrado algunos de los bateadores a los que se enfrentó bastante hostiles. Sus primeros seis overs contra los Lions fueron 56, con Ben McKinney lanzando bolos que, si no exactamente sueltos, ciertamente no eran muy amenazantes.

Al final del sexto de estos overs, los otros tres jugadores de Inglaterra habían concedido casi exactamente el mismo número de carreras (57) de 15, aunque Bashir se volvió un poco menos generoso a medida que pasaba el tiempo, concediendo 27 de sus seis restantes. Tomó un portillo, realizó una atrapada inteligente y baja, cayendo hacia su derecha, para terminar las entradas de Jacob Bethell en 70, con 80 bolas.

Bethell, que logró sólo tres en la primera entrada, fue uno de los tres medio centuriones entre los cuatro primeros de los Lions. Los rendimientos de McKinney en el primer partido fueron más consistentes que los de su número 3: anotó 66 carreras en la primera entrada y lo hizo el doble en la segunda, recibiendo 61 entregas durante su medio siglo, con cinco cuatros y dos seises, ambos de los bolos de Bashir. Bethell llegó a 68 antes de un tiro fallido a Ben Stokes en la cobertura, quien atrapó inclinado a la altura del tobillo.

Jordan Cox mostró una consistencia similar y siguió sus primeras 53 entradas con 57 más, a poco más de una bola de distancia. Hubo algunos tiros excepcionalmente buenos en el camino, incluido un disparo directo y entregas consecutivas de Brydon Carse para alcanzar su medio siglo.

Después de perderse el primer día de este partido por malestar estomacal y hacer solo una contribución mínima en el segundo, Carse lanzó de manera excelente cuando finalmente tuvo la oportunidad, con McKinney y Cox entre sus tres ventanillas.

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