Opinión del agente: Cómo podría ser un ajuste de contrato para Matthew Stafford de los Rams

¡Qué diferencia hace un año! El futuro de Matthew Stafford con Los Angeles Rams era incierto debido a su descontento con su contrato hace un año. Los Rams le dieron permiso al agente de Stafford, Jimmy Sexton de CAA Football, para hablar con otros equipos de la NFL para evaluar el valor de mercado del mariscal de campo, abriendo la puerta a un posible intercambio porque las partes no habían llegado a un acuerdo sobre su contrato durante algún tiempo.

Stafford puso fin a los rumores de retiro durante los Honores de la NFL el 5 de febrero. Confirmó su regreso a los Rams durante su discurso de aceptación del Jugador Más Valioso de la NFL.

Se informó que Stafford buscaba al menos 50 millones de dólares por año en un contrato que fue renegociado el año pasado. Los Raiders de Las Vegas y los Giants de Nueva York estaban entre los equipos más interesados ​​en un intercambio por Stafford.

La calma prevaleció a finales de febrero cuando Stafford llegó a un acuerdo por menos de lo que los Giants y Raiders ofrecían para quedarse en Los Ángeles. Los dos últimos años de la extensión de contrato de cuatro años y $160 millones que Stafford firmó en 2022, que lo dejó con $58 millones restantes, fueron renegociados en un contrato de dos años y $84 millones.

El salario de Stafford en 2025 aumentó de 27 millones de dólares a 44 millones de dólares. El aumento neto para 2025 fue de $12 millones, ya que $5 millones de la compensación inicial de 2025 en la extensión de 2022 se trasladaron a su año de contrato 2024 para apaciguar a un Stafford descontento en julio de 2024, a medida que se acercaba el inicio del campo de entrenamiento.

Los Rams utilizaron una de las estructuras más singulares del contrato de Stafford. Había cuatro opciones diferentes, cada una de las cuales podía elegir un año ficticio/de cancelación que comenzaría en 2027 y terminaría en 2030, y cada una requería un pago de 6 millones de dólares por bonificaciones de opción por un total de 24 millones de dólares.

Stafford ganará $40 millones no garantizados frente a un tope salarial de $48,266,668 alcanzado en 2026. Los $40 millones estarán totalmente garantizados el 15 de marzo, el quinto día del año de la liga 2026. Esta cifra supone un aumento respecto de los 31 millones de dólares no garantizados antes de la renegociación de 2025.

El mismo concepto que 2025 se utiliza con el último año real del contrato de Stafford. Hay cuatro pagos adicionales de $6 millones para ejercer opciones durante cuatro años de contrato ficticios/anulados de 2031 a 2034. Los $40 millones consisten en un salario base de $16 millones y $24 millones en bonificaciones de opciones.

Se espera que Stafford busque otro ajuste en su contrato. Es posible que los Rams quieran centrarse únicamente en 2026, ya que Stafford es una propuesta de año tras año en este punto de su carrera a los 38 años.

La declaración pública de Stafford sobre sus intenciones no fue necesariamente la mejor medida para su influencia negociadora. Sin embargo, acaba de completar un año de carrera. Stafford lideró la NFL con 4,707 yardas aéreas y 46 pases de touchdown. Esta es la primera vez que Stafford lidera la liga en cualquiera de las categorías en sus 17 años de carrera en la NFL. El mejor índice de pasador de la carrera de Stafford de 109,2 ocupó el segundo lugar en la liga.

Se proyecta que 11 mariscales de campo ganarán más en 2026 que los $40 millones de Stafford. Seis de los 11 ganan más de 50 millones de dólares. Patrick Mahomes lidera el camino en compensación para 2026 con 56,75 millones de dólares. Le siguen Josh Allen, Jared Goff y Tua Tagovailoa con 55 millones de dólares cada uno. Lamar Jackson y Jalen Hurts ganan 52 millones y 51,5 millones de dólares, respectivamente.

El corredor de los Green Bay Packers, Micah Parsons, es el no mariscal de campo mejor pagado de la NFL y gana 46,5 millones de dólares al año. Se espera que se agreguen más de $9 millones a la compensación de Stafford en 2026 para que su promedio desde la renegociación supere los $46,5 millones por año de Parsons. Por ejemplo, $10 millones adicionales llevarían el salario de Stafford a $50 millones en 2026 y el promedio de dos años a $47 millones por año.

Otro enfoque podría ser una extensión de contrato por un año en caso de que Stafford quiera seguir jugando más allá de la próxima temporada. Esto eliminaría algunos posibles dolores de cabeza para los Rams ya que 2026 es el año de contrato de Stafford. Considerando cómo funciona el 120% de las provisiones salariales del año anterior para etiquetas de franquicia, a los Rams les costaría $57.92 millones usar la designación en Stafford en 2027 si jugara la temporada de 2026 bajo su contrato existente.

Los $97,92 millones que Stafford ganaría durante los próximos dos años si los Rams siguieran ese camino podrían usarse como marco general para un contrato que cubra la temporada 2027. Por ejemplo, si la compensación de Stafford para 2026 se incrementa a $50 millones, como en el otro ejemplo donde hay $50 millones en 2027, esencialmente obtendría una extensión de un año de $60 millones dados sus actuales $40 millones para 2026.

Los $60 millones en dinero nuevo solo para el nuevo año de contrato pondrían a Stafford empatado con el mariscal de campo de los Dallas Cowboys, Dak Prescott, como el jugador mejor pagado de la NFL. La extensión de cuatro años y 240 millones de dólares que Prescott firmó en 2024 promedia 60 millones de dólares por año.

Obviamente, el año de contrato falso 2027 de Stafford se convertiría así en un año de contrato real. Se espera que la fecha de cancelación para los años de contrato falsos de 2028 a 2034 se retrase un año, desde el día 23 antes del primer día del año de la liga 2027 hasta el día 23 antes del primer día del año de la liga 2028. Es posible que los 50 millones de dólares en 2027 no estén garantizados, tal como lo estaba el dinero de Stafford para 2026 cuando firmó su contrato renegociado el año pasado. Para mantener la coherencia, la fecha garantizada podría ser el quinto día del año del campeonato 2027 (mediados de marzo de 2027).

Queda por ver cómo Stafford y los Rams manejarán su situación contractual. Quizás Stafford desafíe la sabiduría convencional y se conforme con la renegociación del año pasado. Este sería el escenario ideal para los Rams. Nadie ha ganado nunca más por los contratos de jugadores de la NFL que los 408 millones de dólares que Stafford recibió durante su carrera.