Osimhen anota dos goles mientras Nigeria se prepara para el choque mundialista contra la República Democrática del Congo

El delantero estrella Victor Osimhen anotó dos goles en la prórroga para darle a Nigeria una victoria por 4-1 en semifinales sobre Gabón el jueves y preparar una final de clasificación para la Copa Mundial de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) 2026 contra la República Democrática del Congo (RDC).

El capitán Chancel Mbemba fue el héroe congoleño de la segunda semifinal, al anotar en el primer minuto del tiempo de descuento para vencer 1-0 a Camerún, ocho veces clasificado para la Copa del Mundo, bajo una lluvia torrencial en Rabat.

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Nigeria se enfrentará a la República Democrática del Congo el domingo en la capital marroquí y los ganadores se clasificarán para un torneo intercontinental de la FIFA de seis naciones en marzo. Las eliminatorias africanas reunieron a los cuatro mejores finalistas del grupo.

Bolivia y Nueva Caledonia ya aseguraron su lugar en los playoffs; Irak o los Emiratos Árabes Unidos representarán a Asia; y habrá dos clasificatorios de la región Centroamérica/Caribe. Europa está excluida.

Después de las semifinales entre los cuatro equipos peor clasificados, los ganadores de las dos finales obtendrán un lugar en la Copa del Mundo en Estados Unidos, Canadá y México.

Nigeria aspira a una séptima aparición en la competición mundial y la República Democrática del Congo a una segunda, tras haber participado en el torneo de 1974, cuando el país centroafricano se llamaba Zaire.

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Osimhen desperdició una gran oportunidad de darle la victoria a Nigeria al final del tiempo de descuento, disparando desviado cuando sólo el portero Loyce Mbaba podía vencer.

Pero el Jugador Africano del Año 2023 se expió en el minuto 102, al disparar a Mbaba hacia la esquina más alejada después de una asistencia de Benjamin Fredrick.

Volvió a marcar en el minuto 110, controlando un pase largo antes de batir de nuevo al portero con un disparo al ángulo lejano.

Después de conceder el empate en el minuto 89 del tiempo reglamentario, Nigeria recuperó la ventaja cuando el suplente Chidera Ejuke anotó su primer gol para las Super Eagles después de 97 minutos.

El impacto de Osimhen

Akor Adams le dio a Nigeria la ventaja en el minuto 78 y Mario Lemina empató en el minuto 89.

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Nigeria sufrió una mala racha a mitad de la primera mitad, y Osimhen estuvo a punto de romper el punto muerto en tres ocasiones.

El delantero del Galatasaray, de 26 años, falló su cabezazo dos veces y luego su apelación por balonmano fue rechazada tras una revisión del VAR.

Hubo otro control del VAR una hora después de que el lateral nigeriano Bright Osayi-Samuel le quitara la camiseta a Aaron Appindangoye en el área, negándole al defensor la oportunidad de conectar un tiro libre.

Después de una larga revisión, el árbitro sudafricano rechazó las solicitudes de penalti de Gabón.

El punto muerto en un tenso enfrentamiento finalmente se rompió cuando Adams interceptó un pase fuera de lugar de Gabón, rodeó a Mbaba y anotó.

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Hubo algo de suerte en el empate de Gabón, ya que el portero Stanley Nwabali pareció haber tapado el disparo de Lemina hasta que se desvió y se coló en la esquina de la red.

La República Democrática del Congo niega a Camerún

Con sólo seis lugares en el ranking mundial separando a Camerún y la República Democrática del Congo, se esperaba un encuentro reñido, y resultó con pocas oportunidades claras de gol en un choque cauteloso antes de que Mbemba atacara.

El delantero del Manchester United Bryan Mbeumo tuvo la mejor oportunidad de Camerún a mediados de la segunda mitad, pero su disparo raso se fue desviado.

Antes, el veterano congoleño Cédric Bakambu fue desbaratado por el portero André Onana, que detuvo su disparo a costa de un saque de esquina.

Los ganadores de grupo, Argelia, Cabo Verde, Egipto, Ghana, Costa de Marfil, Marruecos, Senegal, Sudáfrica y Túnez, consiguieron las nueve plazas de clasificación automática reservadas para África.