Palhinha listo para que los verdaderos Spurs se levanten después de caminar en la Liga de Campeones | Tottenham Hotspur

IEra una pregunta ciertamente pertinente a la locura general de la situación. Tottenham: 14º en la Premier League, con dos victorias en 14, algunos de sus seguidores empiezan a preocuparse por el descenso. También fuera de las dos copas nacionales. Tottenham: el cuarto mejor equipo de Europa tras finalizar la fase de campeonato de la Liga de Campeones. Camino a los octavos de final.

Entonces, por supuesto, esto se lo entregó a João Palhinha cuando salió del estadio después de la convincente victoria de los Spurs por 2-0 sobre el Eintracht Frankfurt el miércoles por la noche. ¿Podrán los Spurs ganar la Liga de Campeones? La respuesta del centrocampista fue una carcajada. Y luego ríete un poco más. “Sé lo que quieres saber de mí”, dijo.

Los aficionados de los Spurs ya se autodenominan “campeones de Europa” tras su triunfo en la Europa League la temporada pasada. Esto había surgido de las cenizas de una desastrosa campaña en la Premier League. ¿Podría la historia estar a punto de repetirse a una escala aún mayor?

Palhinha nunca iba a sacar titulares baratos. “No se trata de ganar la Liga de Campeones”, afirmó. “En la vida hay que hacerlo por etapas. Lo principal es que hemos hecho nuestra clasificación de manera responsable, con mucho respeto y merecemos completar esta clasificación. Ahora la atención se centrará en la Premier League”.

El jugador de 30 años quería respeto por su actividad y la de sus compañeros. El técnico de los Spurs, Thomas Frank, solo pudo convocar a 11 jugadores de campo probados contra el Eintracht en medio de una crisis de lesiones y elegibilidad. Palhinha reemplazó al medio central derecho mientras Frank se apegaba a su sistema 3-4-2-1 y la actuación fue enérgica y controlada, con mucha amenaza desde el pie delantero.

Lo que Palhinha y todos los relacionados con los Spurs realmente quieren es que ésta sea la plataforma para mejorar la forma de la liga: un punto de inflexión. Tal vez – y él no lo ha dicho – habrá una tregua entre la afición y Frank porque la situación actual está arrastrando al club, una situación en la que el descontento con él y sus métodos hierve furiosamente bajo la superficie. Y no hace falta mucho para reventar.

El camino que tenemos por delante está plagado de obstáculos. Los Spurs se enfrentarán al Manchester City en casa el domingo antes de viajar al Manchester United. Luego vienen los partidos en casa contra Newcastle y Arsenal. Los Spurs, sin embargo, vencieron al City esta temporada, en agosto, cuando Palhinha anotó en la victoria por 2-0. Hablaría de ello espontáneamente. Ellos eran los verdaderos Spurs, admitió, y eso necesita regresar.

“Este es el Tottenham que todos queremos… vencer a los mejores equipos”, dijo Palhinha. “Todos estamos contentos con el desempeño en la Liga de Campeones; sabíamos que éramos capaces de lograrlo con nuestro empate. Pero tenemos mucho que hacer en la Premier League. Tenemos que aprovechar esta victoria (contra Frankfurt) y esta importante clasificación para dar un gran salto en todo lo que ha sucedido en los últimos meses y comenzar una nueva cara, con suerte.

“La motivación siempre es alta cuando juegas este tipo de partidos (contra el City). Conocemos la realidad de nuestra posición en la tabla y tenemos que cambiar eso absolutamente, porque esa no es la imagen del Tottenham que queremos”.

Se le preguntó a Palhinha si podía explicar la diferencia entre la forma nacional y europea de los Spurs. “Son muchas cosas”, dijo. “Por supuesto, las lesiones no ayudan al equipo. Pero la responsabilidad es principalmente de los jugadores, porque en algunos momentos clave debemos hacerlo mucho mejor.

“Recibimos goles que no podíamos conceder. Desde Brentford (el 0-0 del día de Año Nuevo) perdimos puntos importantes que nos habrían puesto en una posición diferente. A veces nos perdemos detalles. Algunas derrotas que tuvimos fueron por detalles”.

Palhinha insistiría en la responsabilidad de los jugadores. No puede ser Frank quien reciba todas las críticas. “Estamos todos juntos en esto”, dijo. “La responsabilidad no es del entrenador. Por supuesto que la recibirá por los resultados. Sabemos cómo pasa en el fútbol. A veces no es fácil ser entrenador. Pero la responsabilidad también es de los jugadores y hay cosas que hay que mejorar”.