Pape Gueye devuelve a Senegal a la gloria de la CAN ante Marruecos tras el caos | Copa Africana de Naciones 2025

Fue, según todos los indicios, la Copa de Naciones más predecible y menos dramática que se recuerde. Y eso fue cierto, hasta el tiempo de descuento de la final, cuando una decisión de un árbitro asistente de vídeo logró producir quizás el final más ridículo de cualquier final importante de la historia.

Senegal ganó, pero fue sólo un pequeño detalle en el resultado lo que estalló. Hubo una huelga en protesta, un Panenka fallado y un brillante gol de la victoria de Pape Gueye. Al sonar el pitido final, los jugadores de ambos equipos se desplomaron en el terreno de juego. Para Marruecos, que extendió la espera de 50 años desde su última Copa de Naciones, fue una verdadera agonía.

El caos comenzó dos minutos después del tiempo añadido, cuando Abdoulaye Seck fue penalizado por un ligero empujón a Achraf Hakimi cuando se dirigía hacia un poste. Ismaïla Sarr asintió, pero el silbato ya había sonado. Cuatro minutos después, Adam Masina fue penalizado, tras la revisión del VAR, por un leve tirón al marroquí Brahim Díaz mientras defendía un córner. Para Senegal, ya convencido de que había un complot en su contra, fue demasiado y la mayoría de sus jugadores huyeron.

Sadio Mané parecía particularmente reacio a irse, y fue él quien finalmente los condujo por el túnel desde el vestuario después de que Claude Le Roy, un veterano entrenador francés de ocho equipos africanos, incluido Senegal, se materializara en la línea de banda para negociar una solución junto a El Hadji Diouf; Ya sabes, es una situación loca cuando Diouf actúa como pacificador.

En total transcurrieron 15 minutos entre la imposición del penalti y su ejecución. Díaz, tras marcar cinco goles en el torneo, dio un paso al frente. ¿Quién sabe qué habrá pasado por su cabeza mientras esperaba ese fatídico cuarto de hora? Podría decirse que había sido el jugador del torneo y aquí tenía la oportunidad de sellarlo, de poner fin a la espera de su país por una Copa de Naciones.

Besó el balón, lo colocó en el lugar, dio un paso atrás, hinchó las mejillas, intentó un Panenka y disparó directo a Édouard Mendy, quien lo recogió con calma. En las gradas reinaba el caos y los carteles publicitarios situados delante de los aficionados senegaleses se derrumbaron, lo que provocó el despliegue de al menos 100 policías antidisturbios.

De repente estalló un juego sospechoso. A los cuatro minutos de la prórroga, Neil El Aynaoui fue desposeído a mitad del juego y el balón pasó a manos de Pape Gueye, quien emergió y disparó a la escuadra: un gol impresionante, aún más notable por las circunstancias absurdas.

Las acciones de Senegal fueron obviamente imperdonables y es casi seguro que habrá sanciones contra su entrenador, Pape Thiaw, y quizás contra algunos jugadores. Podría decirse que el partido debería haberse concedido en su contra. Pero quizás el contexto ofrezca una explicación.

Senegal protestó por la falta de seguridad a su llegada a la estación Agdal de Rabat el sábado por la mañana, se quejó de la asignación de billetes de unas 2.800 plazas en un estadio con capacidad para 69.500 personas, cambió de hotel insistiendo en que el alojamiento que les ofrecieron inicialmente era inadecuado y no estaba contento de haber sido invitado a entrenar en el complejo Mohammed VI de Salé, en las afueras de Rabat, aparentemente por miedo a ser espiado.

Si bien es cierto que había una gran multitud en la estación, muchos de ellos buscando selfies, no estaba del todo claro si las quejas de Senegal eran genuinas o parte de una estrategia más amplia; Es cierto que Camerún y Nigeria, durante las dos rondas anteriores, tuvieron la impresión de que Marruecos se había beneficiado de diversas decisiones arbitrales y que tal vez se trataba de un golpe preventivo contra posibles travesuras.

Era tal la preocupación por el arbitraje y la posibilidad de que un bando u otro protestara, que Jean-Jacques Ngambo, de la República Democrática del Congo, no fue confirmado como árbitro para la final hasta alrededor de las 22:00 horas del sábado. Quizás lo más perturbador para Senegal fue el hecho de que su lateral derecho Krépin Diatta fuera descartado en el último minuto por enfermedad y fue sustituido por Antoine Mendy. Con su capitán, Kalidou Koulibaly, y el centrocampista Habib Diarra fuera por sanción, eso significaba que tres de sus cuatro defensores tenían 21 años o menos. En cuanto a su defensa, estuvieron magníficos. Al parecer, Diatta intentó calentar antes de aceptar que estaba demasiado enfermo para jugar y, visiblemente angustiado, fue escoltado por compañeros de equipo comprensivos.

El final, es justo decirlo, transcurrió lentamente. La política de Senegal a lo largo de este torneo ha sido no comprometerse demasiado, no correr demasiados riesgos con la posesión, asumiendo que algún día uno de sus mejores delanteros, una jugada a balón parado o un error crearían algo. Lo cual no era muy diferente del enfoque marroquí, sólo que con un poco más de posesión del balón. Senegal tuvo la mejor parte en la primera parte, Marruecos en la segunda, y Ayoub El Kaabi desperdició una oportunidad gloriosa. Díaz no es el único marroquí que pasa noches sin dormir.

Las horas extras eran otro problema. Obligado a atacar, Marruecos envió centro tras centro al área. Nayef Aguerd estrelló un cabezazo contra el larguero, Youssef En-Nesyri envió un cabezazo en picada por un poco desviado y Senegal hizo bloqueo tras bloqueo. Y, por otro lado, Chérif Ndiaye falló una portería abierta desde seis metros de distancia. Fue un drama hilarante e histérico, con toda la intriga del torneo concentrada en sus últimos 45 minutos.

Pero Senegal resistió. Su eliminación tendrá repercusiones (debe haberlas), pero la historia recordará que ganaron su segunda Copa de Naciones en Marruecos, y ello a pesar de un penalti concedido en el minuto 98, cuando el marcador estaba empatado. Pero el mejor fútbol rara vez significa mucho.