Pat Cummins está listo para hacer estallar los corchos después de reventar la frágil burbuja de Inglaterra | Cenizas 2025-26

En una escala de redundancia, asistir a la prueba de Adelaida y notar que Pat Cummins estuvo bien es como notar que los Torrens estaban mojados o que la Catedral estaba alborotada. Sin embargo, al cuarto día, cualquiera de estas cosas obvias bien podría haber llamado la atención de un observador. Quizás lo más notable es cuán natural e inevitable fue que Cummins realmente estuviera jugando a su mejor nivel en su primer partido después de que una incipiente fractura por estrés le hubiera costado las dos primeras pruebas de esta serie Ashes y toda la preparación del partido antes de eso.

Los observadores de Inglaterra pasarán cuatro años, hasta la próxima visita de su equipo, reflexionando sobre las explicaciones del pobre desempeño de este año, incluyendo inevitablemente el examen de la falta de posibilidades de sus jugadores de adaptarse a las condiciones australianas. Cummins pasó cinco meses en el gimnasio y en las redes sin ver ni una sola vez el centro del campo, recientemente pasó por lo que podrían haber sido unos meses de rehabilitación en el espacio de unas pocas semanas, y luego salió al campo para un partido de prueba como si nunca hubiera estado fuera.

Su ventaja sobre sus equivalentes extranjeros es que tiene las condiciones australianas en sus huesos. En términos de composición química, probablemente sea literal. Una suave pista del Adelaide Oval no tenía ningún misterio para él. Es él. Cummins es el mejor operador de ventanilla plana, el rompedor de asociaciones, el lanzador que necesita cuando las cosas se ponen difíciles.

Esto explica por qué no perdió su atención durante las dos primeras Pruebas, cuando los encuentros eran raros y sangrientos. Regresó cuando fue necesario, abriendo la bolera con dos primeros golpes para obstaculizar la improbable persecución de 435 antes de retirarse del callejón, y luego regresó para un tercer logro culminante después de que la resistencia de Inglaterra había alcanzado brevemente un nivel acorde con la calma de la superficie.

Ben Duckett fue el primero: alrededor del portillo, una línea fuera de los muñones del zurdo, lo suficientemente corta como para no ofrecer ninguna ventaja para un empujón reflexivo, pero aun así sacó una ventaja para el cordón de un hombre incapaz de negar el impulso. Es posible que Duckett se haya salido con la suya, pero le ofrecieron la invitación perfecta para hacerlo; un pastel navideño de ron envuelto en celofán. ¿Seguramente un mordisco no hará daño?

Ollie Pope trabajó durante un rato y luego siguió una línea exigente para lograr un borde bajo. Habría rebotado mucho antes del primer deslizamiento, pero fue recogido por Marnus Labuschagne, que salió corriendo del segundo como si casi hubiera perdido la salida a la autopista. Pero ese progreso inicial fue seguido por una posición de 71, Joe Root y Zak Crawley luciendo serenos bajo el sol de la tarde.

Fue una prueba táctica interesante en ausencia de Steve Smith, quien a veces influye tanto en la estrategia en el campo que se ridiculiza que Cummins no sea el verdadero capitán. Sin seguir la apuesta convencional de un jugador a tiempo parcial por un over antes del almuerzo, Cummins recurrió a Travis Head inmediatamente después del descanso, en un momento en que el hilandero principal Nathan Lyon había lanzado solo seis costosos overs. Casi funcionó, Root golpeó una pelota que giró, sobreviviendo una revisión por unos milímetros ante la decisión del árbitro.

Si Perth y Brisbane habían sido cuchillos calientes en mantequilla, Adelaide era al menos un cuchillo frío y la mantequilla había estado en el frigorífico. Fue necesario el ángulo correcto de la muñeca, la aplicación correcta del antebrazo, para que algo sucediera.

Cummins hizo, en el canal fuera de los muñones, una costura revuelta, atrayendo a Root, su bate teletransportado al camino de la pelota, siendo su pérdida de acción la razón por la que rugió de angustia al ver el corte atrapado. Bajo la influencia de un jugador de bolos que lo tuvo 13 veces, Root ni siquiera pudo controlar su propia desaparición. De hecho, ambos se mostraron inusualmente demostrativos: Root golpeando el bate y Cummins golpeando el aire. Este terreno era el juego, la serie, y ellos lo sabían.

De 109 a tres, todavía más de 300 fugados, era sólo cuestión de tiempo, y en un terreno desgastado, el Lyon todavía tenía posibilidades de dar su opinión. Lo hizo con la forma de sus entregas, una trayectoria encantadora que provocaba momentos de locura. Reduciendo su ritmo esporádicamente para una mayor inmersión y giro le valió los terrenos de Harry Brook, Ben Stokes y, vitalmente, Crawley, el único jugador que estaba completamente listo para sus 85.

Cummins, sin embargo, había puesto la mesa. El último día será él quien descorche.