Pat Cummins tiene un aire poco común como capitán de Ashes. ¿Podrá el ejército de su padre volver a marcharse? | Cenizas 2025-26

Aunque el quinto día en Adelaida llevó más tiempo de lo esperado, finalmente se logró. Una vez ganada una serie, las Ashes se conservan durante un año y medio más hasta su próximo inicio en Inglaterra. Para Pat Cummins, son tres series consecutivas de Ashes las que ha logrado sin renunciar a la urna. Esta hazaña lo deja en una rara pero buena compañía: otros que lo lograron son Joe Darling, Don Bradman, Richie Benaud, Mike Brearley, Allan Border y Mark Taylor.

Dejó las cosas más claras que Steve Smith se perdió esa tercera prueba, habiendo sido el capitán de las dos primeras victorias en ausencia de Cummins, por lo que no parecía que el capitán de tiempo completo estuviera apresurándose a aspirar el almuerzo del sustituto. Estas situaciones pueden ser extrañas, como Adam Gilchrist reemplazando para liderar lo que en realidad era el equipo de Ricky Ponting, capitaneando a India en dos victorias en 2004 antes de que Ponting regresara de una lesión una vez que se decidió la serie. ¿A quién se le atribuye el mérito de la victoria?

Tanto Smith como Cummins contribuyeron al resultado actual, tal como ambos contribuyeron durante una racha de cinco partidos como equipo, una racha que se remonta a las hazañas de bateo de Smith en 2017-18, justo antes de la gira por Sudáfrica que hizo estallar su capitanía a tiempo completo. Los equipos australianos sólo han tenido tres mejores carreras de Ashes: seis series entre 1934 y 1950-51, seis entre 1958-59 y 1968 y ocho series entre 1989 y 2002-03.

Mientras tanto, sin embargo, a pesar de tres contundentes victorias en casa, lo que falta es una victoria de la serie en Inglaterra, donde Australia retuvo dos veces el trofeo 2-2 después de perder la quinta prueba en el Oval. El mensaje corporativo después de estos empates siguió siendo optimista, describiendo la posesión de la urna como la parte más importante de la ecuación, pero la falta de una victoria absoluta en Inglaterra todavía irrita al grupo central de jugadores que aún no han experimentado una a pesar de una carrera tan larga.

Tomemos primero a Cummins, que cumplirá 34 años en 2027 y podría seguir a cargo. Si es así, puede intentar igualar a Bradman como el único capitán en sostener la urna cuatro veces. Mitchell Starc tendrá 37 años pero, dada la forma en que ha mejorado en los últimos seis años, y dado que hasta ahora ha liderado esta serie con 22 terrenos a los 17, no es extraño pensar que todavía puede ser una fuerza en un año y medio.

Josh Hazlewood y Nathan Lyon ahora tienen los premios más largos para 2027 debido a sus problemas de lesiones, como jugadores que tendrán 36 y 39 años respectivamente, pero Hazlewood ha estado jugando mejor que nunca en los últimos meses antes del revés actual, y Lyon tuvo momentos de su mejor en Adelaide con pelotas que aún se desviaban, hundían y giraban. No existe ninguna otra ruleta en Australia con tales atributos. En cuanto a Smith, ha tenido unos años volátiles en términos de carreras y su aparente interés en el juego, y cumpliría 38 años poco antes del inicio del próximo Ashes. Su entusiasmo por tal misión sigue siendo un misterio.

Las críticas a Australia como el ejército de papá, dejadas de lado antes de esta serie, resultaron tener cierta sustancia. Cummins y Hazlewood se lesionaron antes de que se lanzara una pelota, Lyon se desgarró un tendón de la corva en su primer juego después de un descanso, Smith tuvo que fallar en Adelaide con un ataque de swing, Usman Khawaja no pudo alcanzar atrapadas debajo de las rodillas y cojeó dos veces con dolor de espalda durante entradas de fildeo más cortas que un partido social dominical. Scott Boland cumplirá 38 años en el próximo Ashes, los cerradores de reserva llevan algunos años de retraso y Cameron Green, un solitario de veintitantos años, se está quedando sin carreras y cada vez tiene más tiempo para encontrarlas.

Y, sin embargo, la próxima serie no está tan lejos, y este equipo actual ha vuelto a aplastar a Inglaterra en un tiempo casi récord. Se ha hablado mucho de un hechizo ganador de 11 días y de cómo equivale a las dos palizas infligidas en el cambio de milenio. Todas siguen al equipo de Warwick Armstrong de 1921, que ganó las Ashes en ocho días de juego, aunque dado que estas Pruebas sólo tenían tres días programados, su ritmo como competición era muy diferente. En términos de entregas, la victoria de este año en 786,3 overs fue aún más rápida que la del equipo de Armstrong con 791,5, significativamente más rápida que la del equipo de Steve Waugh en 2002-03 con 896,4, y solo estuvo detrás de la gira de Waugh por Inglaterra en 2001, que terminó en 665,1 overs.

Smith y Khawaja han estado jugando al cricket Ashes desde 2010 y 2011 respectivamente, Starc y Lyon desde 2013, Hazlewood desde 2015, y aunque Cummins llegó más tarde en 2017-18, fue el jugador de bolos elegido con más regularidad, luego el líder, y nunca probó la derrota. Ninguno de estos jugadores necesita 2027 para justificar su lugar en el panteón de esta competición, que ya está zanjada. Pero la próxima aventura está ahí, por ahora, en una bola que brilla suavemente en el árbol de Navidad. Será interesante ver quién se siente atraído por su luz.