Paul Pogba invierte en el equipo saudí de carreras de camellos y pretende “elevar el deporte” | Pablo Pogba

Es conocido como el deporte de los jeques, con miles de fanáticos recorriendo las pistas del desierto para ver a los jinetes robot competir por grandes premios. Ahora, las carreras de camellos profesionales tienen un nuevo inversor de alto perfil: Paul Pogba.

El centrocampista de Mónaco dijo que se convirtió en accionista de Al Haboob, con sede en Arabia Saudita, el primer equipo profesional de carreras de camellos del mundo que compite en los Emiratos Árabes Unidos y el Golfo, porque quería “elevar el deporte al escenario mundial”.

“Siempre he sido alguien que quería probar cosas nuevas y hacer las cosas de manera diferente, ya sea en la forma en que juego, en la forma en que me expreso o en la forma en que afronto la vida fuera del campo”, dijo el exjugador del Manchester United. “Esta mentalidad también me ha seguido al mundo empresarial”.

El deporte implica una inversión importante: los mejores camellos se venden por millones de libras y las carreras ofrecen importantes premios en metálico. El año pasado, el premio acumulado de la AlUla Camel Cup, la competición más lucrativa de este deporte, fue de 6,4 millones de dólares (4,81 millones de libras esterlinas) repartidos en 16 carreras.

Pogba, que se convirtió en el jugador más caro del mundo cuando llegó al Manchester United procedente de la Juventus en 2016 por £89 millones, tiene la mira puesta en poseer el camello más caro del mundo.

“Poseer algún día el camello más caro del mundo sería un bonito momento de cierre del círculo: algo divertido, algo significativo y algo que me emociona”, le dijo a la BBC. “Tal vez algún día lo hagamos”.

Al Haboob, fundado por los empresarios Omar Almaeena y Safwan Modir, es el primer equipo moderno de carreras de camellos que compite a nivel internacional. Modir afirmó que las aspiraciones del equipo van mucho más allá del deporte.

“En Al Haboob, no representamos simplemente un equipo de carreras: representamos la ambición de una nación, la creencia de un pueblo y una verdadera determinación de los saudíes de ser el número uno en todos los ámbitos de la vida, desde los deportes y los negocios hasta la cultura y la innovación. »

En el pasado, las carreras de camellos han sido criticadas por sus bajos estándares de bienestar animal y el uso de niños jinetes. Sin embargo, el deporte ahora utiliza jinetes robóticos, equipados con un sistema de seguimiento GPS, y Modir dijo que los camellos de Al Haboob son entrenados y cuidados según estándares de clase mundial.

“Nuestros camellos están preparados con el mismo cuidado y disciplina que se espera de los deportistas de élite”, afirmó. “Cada aspecto de su entrenamiento, nutrición y bienestar se gestiona cuidadosamente para controlar su seguridad y optimizar su rendimiento general. Con Paul uniéndose a nosotros, estamos llevando este movimiento al escenario mundial y dando forma al futuro de las carreras de camellos”.

Pogba, que regresó al fútbol el mes pasado tras una suspensión de 18 meses por tomar un suplemento que contenía una sustancia prohibida, insistió en que su inversión se debió a que era un gran aficionado a este deporte.

“Vi bastantes carreras en YouTube y dediqué algún tiempo a investigar en mi tiempo libre tratando de comprender las técnicas y estrategias”, dijo. “Y lo que me llamó la atención fue la dedicación que se necesita de todos los involucrados. Al final del día, el deporte sigue siendo deporte. Requiere corazón, sacrificio y trabajo en equipo”.