Paul Sullivan: la celebración de Derrick Rose les brinda a los fanáticos de los deportes de Chicago lo que más aman: una razón para recordar

CHICAGO – A menos de un mes de 2026, Chicago ya superó su cuota de reuniones deportivas.

La conmovedora ceremonia de retiro del número de Derrick Rose el sábado en el United Center fue la última de una serie de reuniones de ex atletas y entrenadores, luego de las celebraciones de los Cachorros de 2016, los equipos ganadores de la Copa de los Blackhawks de 2010, 2013 y 2015, y el regreso del ex capitán de los Hawks, Jonathan Toews, a la UC con los Winnipeg Jets.

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El verano pasado asistimos a la Reunión de Campeones de los White Sox de 2005, alrededor de la ceremonia de dedicación de la estatua de Mark Buehrle y, por supuesto, a la reunión del 40 aniversario de los Bears de 1985 en Soldier Field el otoño pasado.

El reencuentro somos nosotros.

Algunos de ellos son producto del calendario y otros son el resultado de una lluvia de ideas por parte de los departamentos de marketing de los equipos y su búsqueda interminable para mantener a los fanáticos interesados ​​durante las temporadas de reconstrucción.

Pero al final todo está bien. Nos encanta recordar los buenos tiempos, volver a ver videos destacados y escuchar historias de camaradería, vínculos e incluso luchas internas. Los hermanos serán hermanos, sea cual sea el deporte.

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Es catártico para los fanáticos de Chicago, especialmente después de una década tan sombría que recién ahora parece estar cambiando con la carrera de los Cachorros a los playoffs de 2025 y la temporada milagrosa de los Bears que terminó con la desgarradora derrota en tiempo extra ante Los Angeles Rams en el juego de playoffs divisionales en el Soldier Field.

Los Bulls y Blackhawks en reconstrucción rondan la marca de .500 con tiros externos en la postemporada, y los White Sox al menos tienen un núcleo joven al que vale la pena prestarle atención en el 2026. Quizás los últimos cuatro años de la década de 1920 sean el renacimiento que todos estábamos esperando.

Pero mientras tanto, tenemos el pasado, y por eso lo honramos con largas y ruidosas ovaciones para Rose, Toews, Buehrle y todos los jugadores de los Cachorros que ayudaron a poner fin a la maldición.

Mi parte favorita del discurso largo, afectuoso y a veces sinuoso de Rose fue cuando mencionó al entrenador Tom Thibodeau y dijo que a muchos fanáticos de los Bulls no les agradaba el entrenador, culpándolo por la lesión de rodilla que trastocó la carrera de Rose.

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“Pero estoy aquí para decir que se joda”, dijo el homenajeado mientras la multitud vitoreaba.

Rose luego aludió a los cuatro años de Thibodeau como entrenador asistente en Harvard.

“Thibs, es posible que hayas ido a Harvard, es posible que hayas sido físico”, dijo. “Pero te mostré la física”.

El habitualmente estoico Thibs soltó una carcajada. Era cerrar el círculo para un entrenador al que la organización le faltó el respeto al final de su carrera por ser él mismo. Cuando los Bulls despidieron a Thibodeau en 2015 con dos años y alrededor de $9 millones restantes en su contrato, el presidente Jerry Reinsdorf sintió la necesidad de emitir una declaración desgarrando sus habilidades de comunicación.

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“Aunque el jefe de cada departamento de la organización debería tener libertad para tomar decisiones finales con respecto a su departamento, debería haber un debate interdepartamental libre y abierto y una consideración de las ideas y opiniones de todos”, escribió Reinsdorf. “Estas discusiones internas no deben considerarse una invasión de territorio y deben seguir siendo privadas.

“Los equipos que se desempeñan consistentemente en los niveles más altos pueden unirse y unificarse en toda la organización: personal, jugadores, entrenadores, gerencia y propietarios. Cuando todos están en la misma página, se desarrolla la confianza y los equipos pueden crecer y tener éxito juntos. Desafortunadamente, ha habido una desviación de esta cultura”.

Era simplemente un galimatías corporativo y una forma innecesaria de terminar la relación. Un simple “gracias por tus aportaciones” hubiera bastado. Pero Thibodeau nunca estuvo interesado en ser Tony La Russa y doblegarse ante Reinsdorf o el equipo directivo de Gar Forman y John Paxson. Sus jugadores lo amaban y respetaban, y eso era lo más importante. Viste ese amor en la cancha del United Center el sábado con Rose, Luol Dang, Taj Gibson y Joakim Noah. No ganaron todo juntos, pero lucharon juntos y enorgullecieron a los fanáticos de los Bulls.

A pesar del final poco ceremonioso, Thibodeau regresó gracias a Rose, y la cálida bienvenida que recibió de los fanáticos de los Bulls el sábado debe haber sido gratificante. Me hizo desear que los Cachorros involucraran más a David Ross en sus recuerdos de la temporada 2016 en la convención de fanáticos del equipo. Los Cachorros evitaron presentaciones individuales durante las ceremonias de apertura, reuniendo a todos los miembros del club de 2016 por razones que no tenían sentido.

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Ross, un jugador del equipo de 2016 que fue despedido de su puesto de entrenador después de la temporada de 2023 (y “apuñalado” por la gerencia, en palabras del primera base Anthony Rizzo) no formó parte de la mesa redonda de cinco jugadores donde los fanáticos hicieron preguntas sobre el equipo de la Serie Mundial. Tal vez Ross no quería estar al frente y al centro después de cómo terminó todo. Pero hubiera sido bueno si hubiera recibido el mismo regalo que Thibodeau: una oportunidad de escuchar a los fanáticos agradecer por lo que trajiste a Chicago. Con suerte, regresará en julio cuando los Cachorros celebren otra ceremonia de reunión de 10 años en Wrigley Field.

Los finales felices no están garantizados en el deporte, lo que complica estos reencuentros. Los jugadores son intercambiados o liberados. Se despide a directivos y entrenadores. Es difícil olvidar el final cuando te invitan a celebrar los buenos momentos.

Theo Epstein dejó a los Medias Rojas de Boston por los Cachorros en 2011 después de que su relación con el propietario John Henry se deteriorara. En 2014, asistió a una cena de reunión del equipo de los Medias Rojas de 2004 que rompió la maldición, pero no participó en la ceremonia en el campo al día siguiente en Fenway Park. Epstein me dijo después que se saltó la ceremonia porque en realidad era para los jugadores, el manager y los entrenadores de los Medias Rojas, no para la gerencia.

“No paso el tiempo pensando en esos días en absoluto”, dijo. “En cierto modo evolucioné por completo, y luego fue como una gran reunión de la escuela secundaria, recuperándolo todo. Lo disfruté”.

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Epstein ahora ha regresado a Boston como copropietario, por lo que las relaciones han mejorado. Y una vez más, asistió a la cena de reunión de 2016 en Wrigley Field y se saltó las ceremonias de apertura de la convención. Al menos es consistente.

Un día podríamos tener una reunión de Caleb Williams y esos jugadores de los Bears que llevaron a la ciudad a un viaje salvaje de principio a fin en 2025. Claro, una victoria en el Super Bowl ayudaría, y la reunión podría tener lugar en Gary, Indiana, si los McCaskeys no pueden presionar al estado para que brinde ayuda para su estadio de Arlington Heights.

De cualquier manera, recordaremos los buenos viejos tiempos, porque eso es lo que más nos gusta hacer.

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