Penn State RB Dúo de Kaytron Allen y Nicholas Singleton, el último de una raza moribunda

Aunque la temporada de Penn State ha fallado, el dúo de corredores formado por Kaytron Allen y Nicholas Singleton ha sido la constante. Dos reclutas de primera línea que llegaron juntos a Happy Valley en 2022 todavía están uno al lado del otro mientras escalan los libros de récords en su última temporada.

Las esperanzas de playoffs se desvanecieron y el entrenador James Franklin se fue, pero Kaytron Allen y Nick Singleton siguieron siendo modelos de consistencia en una era definida por la rotación de plantillas. Juntos, han arrasado defensas para más de 8,200 yardas desde la línea de golpeo y 88 touchdowns en las últimas cuatro temporadas, producción que ya los coloca entre los dúos de élite del juego en el terreno.

Con un lugar potencial aún a su alcance, Allen y Singleton tienen tres juegos más, a partir del sábado en Michigan State (3:30 p.m. ET por CBS, transmisión en vivo por Paramount+ Premium), para cimentar aún más su legado.

Allen, el contundente caballo de batalla que ha sido la fuerza estabilizadora de la ofensiva, se convirtió en el líder de carrera de Penn State en intentos terrestres (697) la semana pasada, superando la marca de larga data de Evan Royster de 686. Ahora con 3,613 yardas terrestres, Allen está a sólo 319 de romper el récord del programa de todos los tiempos de Royster.

Mientras tanto, Singleton continúa ascendiendo hacia un aire enrarecido a pesar de una temporada baja. Su actuación de tres touchdowns contra el No. 2 Indiana la semana pasada lo llevó a 41 anotaciones terrestres y 51 touchdowns totales, a poca distancia de los totales de carrera de Saquon Barkley (43 terrestres, 53 en total). Singleton también se unió a Barkley como los únicos Nittany Lions en registrar al menos 5,000 yardas de uso múltiple y 50 touchdowns, y es el primer jugador del Big Ten en alcanzar esas marcas desde Jonathan Taylor de Wisconsin (2017-19).

Sus números no sólo reescriben la historia de la escuela: colocan a Allen y Singleton entre los tándems de backfield más productivos del fútbol universitario que han pasado al menos tres temporadas juntos.

Los dúos de corredores más productivos del fútbol universitario

La identidad de Penn State comienza en el backfield

Mientras Penn State busca poner fin a una racha de seis derrotas consecutivas contra su rival Michigan State en la batalla por el Trofeo Land Grant, la ofensiva una vez más girará en torno a Kaytron Allen y Nick Singleton. El entrenador interino Terry Smith ha dejado claro que la carga de trabajo del dúo es fundamental para las posibilidades de los Nittany Lions de finalmente volver a la columna de victorias.

La semana pasada contra Indiana, el objetivo eran 35 toques combinados; terminaron con 36.

“Esta semana queremos tener más de 30 oportunidades para esos dos, y si esos muchachos tocan el balón, tenemos una gran posibilidad de ganar”, dijo Smith. “Si no tocan el balón, quién sabe cuál será el resultado”.

Allen ha asumido más carga esta temporada, con un total de 782 yardas desde la línea de golpeo y 10 touchdowns, uno menos que el máximo de su carrera, en 152 toques. La temporada de Singleton fue menos consistente, con los mínimos de su carrera en yardas por acarreo (3,9) y yardas por juego desde la línea de golpeo (56,4). Pero algo hizo clic la semana pasada, cuando registró máximos de la temporada con tres touchdowns totales y 93 yardas desde la línea de golpeo en 13 toques. También agregó 50 yardas en dos devoluciones de patadas, demostrando la explosividad que alguna vez lo convirtió en uno de los creadores de juego más temidos del Big Ten.

“Esos son nuestros dos mejores jugadores ofensivos y vamos a seguir enfocándonos en que esos muchachos toquen el balón”, dijo Smith.

¿El último de una raza moribunda?

La racha de Allen y Singleton no sólo es notable por los números: es rara simplemente porque existe. En el panorama actual del fútbol universitario, con acuerdos NIL, reparto de ingresos y un portal de transferencias cada vez más fluido, es más difícil que nunca mantener a dos jugadores estrella de este calibre en la misma posición en la misma plantilla. La gestión de la fuerza laboral es un acto de equilibrio y compartir cargas ahora puede significar dividir los sueldos.

Esto es lo que hace que Allen y Singleton sean una anomalía. Ambos podrían haberse ido (para papeles más importantes, focos más brillantes o oportunidades NIL más lucrativas en otros lugares), pero regresaron a Happy Valley para una carrera más. No estaban solos. El mariscal de campo Drew Allar, quien sufrió una fractura de tobillo que puso fin a su temporada en la derrota ante Northwestern, y varios defensores veteranos también regresaron con un objetivo singular: darle a Penn State su primer campeonato nacional desde 1986.

Ese sueño se evaporó a mitad de temporada y la narrativa en torno a Penn State pasó de perseguir el título a las consecuencias y el despido del segundo entrenador con más victorias en la historia del programa. Sin embargo, Allen y Singleton han anclado silenciosamente a un equipo que parece haber perdido el rumbo.

A medida que el fútbol universitario avanza cada vez más hacia decisiones impulsadas por el dinero y la rotación de plantillas, sus cuatro años juntos ya parecen una reliquia. El deporte ya no está hecho para dúos como este.

Allen y Singleton pueden terminar sin el campeonato por el que regresaron, pero lo que han construido en Penn State es algo diferente: prueba de que la estabilidad y el éxito compartido aún pueden existir, incluso en un sistema que lo hace casi imposible.

Dónde ver Penn State vs. Michigan State en vivo

Fecha: Sábado 15 de noviembre | Tiempo: 15:30 hora del este
Ubicación: Estadio Spartan – East Lansing, Michigan
TELEVISOR: CBS | Transmisión en vivo: CBSSports.com, aplicación CBS Sports, Paramount+ Premium