Pensamientos de último momento y predicción del resultado final
Los Detroit Lions huyeron de Michigan antes del primer clima invernal realmente significativo y se dirigieron a Washington para enfrentar a los Commanders. Es una oportunidad de redención, enfrentarse al equipo que arruinó la mágica campaña de Detroit en 2024.
Los Lions 5-3 son favorecidos por más de un touchdown sobre los Commanders 3-6, que han perdido tres seguidos, todos por al menos 21 puntos. Después de sufrir una derrota humillante, los Lions de Dan Campbell necesitan un buen partido. Dirigirse a la capital del país, con la asistencia del presidente Trump, presenta una gran oportunidad para que los Lions se reafirmen como contendientes legítimos al Super Bowl.
Por qué creo que los Leones ganarán
A pesar de los problemas recientes y bien publicitados, la ofensiva de los Lions sigue siendo potente en general. Los Lions ocupan el tercer lugar en puntos anotados, detrás de Indianápolis y Dallas. Junto con una defensa mejorada, los Lions tienen el tercer mejor diferencial de puntos en la NFC con +61. Mientras tanto, Washington tiene un -35, y gran parte de esa negatividad se ha producido durante las últimas tres semanas. Y esa es una de las principales razones por las que soy optimista con respecto a los Lions esta semana, y por las que las apuestas deportivas también lo son.
Washington está realmente en problemas. Durante las últimas tres semanas, con todas las derrotas combinadas, los Commanders han sido superados 110-43. Ahora han perdido al mariscal de campo Jayden Daniels, el principal enemigo del desastre de Detroit en los playoffs en enero. Sufrió una terrible lesión en el codo muy tarde en una derrota aplastante el domingo pasado, lo que no le cayó bien a muchos medios ni a los fanáticos de Washington. Los Commanders tampoco contarán con los WR Terry McLaurin, Noah Brown y Luke McCaffrey. McLaurin y Brown serían titulares si estuvieran sanos, mientras que McCaffrey jugó mucho durante sus ausencias prolongadas antes de romperse el hombro la semana pasada.
Mientras tanto, la defensa de los Lions sigue jugando con bastante eficacia. Aidan Hutchinson y la presión sobre los mariscales están bajo presión constante, ubicándose entre los 10 primeros en tasa de presión y primeros en la EPA defensiva cuando registran una presión. Esto se enfrenta a un equipo de Washington que lanza reservas en todas partes y tiene el segundo peor índice de la liga en permitir presiones de mariscales de campo. Aunque Marcus Mariota como QB es grande y móvil, no es Jayden Daniels. El aumento masivo en la defensa de QB, algo en lo que Jack Campbell y Derrick Barnes han prosperado durante toda la temporada, puede ser una gran ventaja para la defensa de los Lions.
Washington tampoco contará con su mejor esquinero, ya que Marshon Lattimore se perderá toda la temporada debido a un desgarro del ligamento anterior cruzado que sufrió la semana pasada. Si llevas la cuenta, son tres jugadores importantes perdidos en una derrota aplastante, incluido el jugador más importante de cada lado del balón. Con marca de 3-6 y mirando a todos los equipos de la NFC excepto Nueva Orleans y Nueva York, es justo preguntarse qué tan resistentes serán estos comandantes en este contexto.
Incluso con Lattimore, la defensa de los Commanders era vulnerable a la gran jugada. Washington permite jugadas explosivas (carreras de más de 10 yardas, pases de más de 20 yardas) a un ritmo más alto que todos los equipos excepto dos, y ese índice ha pasado de poco menos del 9 por ciento a casi el 13 por ciento en general durante esas últimas tres fatídicas semanas. La ofensiva de los Lions tuvo problemas para hacer la gran jugada, para conectar el pase profundo. No hay mejor equipo contra el cual escapar, literalmente: Washington permite la peor EPA en tiros profundos de cualquier equipo y también la peor EPA defensiva de cualquier equipo en cargas. Esto contrasta directamente con lo que enfrentaron los Lions la semana pasada contra Minnesota, un muy buen equipo de carga. Estos no son estos comandantes.
Yo, tal vez tontamente, espero que el cerebro ofensivo de los Lions arregle lo que está mal. Con tanta atención en temas frustrantes, luchas en la línea ofensiva, decisiones de juego y acusaciones arrastradas por el barro público esta semana, aquí es donde Dan Campbell se afirma como el único capitán del barco. Esto es lo que debe suceder y creo firmemente que Campbell lo sabe. Un uso más conservador de las armas, lo que significa involucrar más a Jameson Williams, Sam LaPorta e incluso al novato Isaac TeSlaa en el juego aéreo, aún puede ocurrir incluso si la línea no está jugando muy bien.
Todos los jugadores de los Lions, incluido Jared Goff, son mejores que sus homólogos de Washington en este juego. También son mejores que el principal jugador defensivo de Washington encargado de detenerlos. A menos que la línea siga siendo horrible, y eso fue en la Semana 9, ese es un resultado bastante categórico del juego.
Lo que me preocupa de Washington
Como señaló Dan Campbell en una conferencia de prensa esta semana, el frente defensivo de Washington es bueno. Aunque ahora no cuentan con su líder Dorance Armstrong (rotura del ligamento anterior cruzado), los Commanders tienen un cuerpo sólido de linieros y apoyadores. Son rápidos, fuertes y juegan bien juntos en su mayor parte. Bobby Wagner y Frankie Luvu se combinarán para realizar más de 300 tacleadas este año como LB principales, y DaRon Payne, Javon Kinlaw y JerZhan Newton pueden taclear al frente. Dados los continuos problemas de lesiones de los Lions y la relativa ineficacia de la línea ofensiva, esta es una preocupación válida para el juego terrestre de Detroit, en particular.
Mariota es un suplente capaz que ha jugado mucho, incluidas tres aperturas este año. Es preciso en el medio, algo con lo que Daniels puede tener problemas, y los Comandantes han tenido cierto éxito al ir más rápido con Mariota en el medio. El veterano no es tan agresivo en el campo y pondrá en peligro algunos lanzamientos. Zach Ertz y Deebo Samuel, los únicos receptores con más de 14 recepciones en la temporada que jugarán, son buenos distribuidores de capturas disputadas.
Los Comandantes se encontraron defendiendo al novato RB Jacory “Bill” Croskey-Merritt. Su selección de séptima ronda tiene la tasa de éxito más alta de cualquier corredor de la liga y promedia 4,7 yardas por acarreo, aunque sólo cinco de sus 94 acarreos han ganado más de 10 yardas. Es una lucha constante por obtener yardas positivas. Evitar 2.º y 9.º o 3.º y 7.º es una gran clave para una ofensiva devastada por las lesiones, y Croskey-Merritt hace un buen trabajo en ese sentido.
Otra área que debería ser motivo de gran preocupación son los equipos especiales. Washington tiene una gran ventaja en las unidades de devolución de patadas y despejes. Dado que los Lions no contarán con el corredor Jacob Saylors, quien es fuerte en unidades de cobertura además de ser uno de los principales regresadores, esta es un área real a tener en cuenta. Las unidades del coordinador Dave Fipp han tenido salidas muy difíciles este año.
Predicción de puntuación final
Este equipo de Washington apenas se parece al que eliminó a Detroit en los playoffs el año pasado. Siguen siendo competitivos, pero los Lions son mejores en ataque y defensa y, sorprendentemente, son el equipo más sano al entrar al juego. Me gusta que los Lions vayan directamente a la carretera, donde la ofensiva tiende a jugar con más intensidad.
Leones 33, comandantes 17
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