Pensamientos del día: “Esta noche no, Pep”: ¡Sunderland Hold City!

Es posible que el mercurio haya caído muy por debajo del punto de congelación cuando los Etihad Lads y Aristocrats comenzaron el día de Año Nuevo, pero después de más de noventa minutos de fútbol rápido, furioso y fascinante, el Estadio de la Luz se había calentado agradablemente, incluso cuando más de 40.000 personas se dirigieron a las salidas y hacia las heladas garras de una noche invernal de Wearside.

¿El resultado? 0-0. ¿La conclusión? El Sunderland puede jugar. Podemos mezclarlo. Podemos mantenernos firmes y lograr resultados en situaciones aparentemente improbables.

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Sin nuestro contingente de AFCON y sin un Dan Ballard lesionado, el dinero inteligente podría haberse gastado en una victoria rutinaria para la máquina de fútbol despiadadamente hábil y en constante evolución de Pep Guardiola.

Sin embargo, no creo que Régis Le Bris ni sus jugadores crean en la teoría del “dinero inteligente” – tal como el legendario bateador australiano Don Bradman afirmó que no creía en la ley de los promedios – y mientras el renovado equipo de Sunderland resistió para negar la victoria a los visitantes (quizás poniendo un freno a su título en el proceso), ¿cómo no sentir un inmenso sentido de orgullo por el desarrollo, la capacidad y el compromiso de este equipo con la causa?

Dios mío, este es realmente un equipo del que estar orgulloso.

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Este es un grupo de jugadores con una combinación única de habilidad y acero; de físico y una creciente inteligencia futbolística, y bajo la atenta mirada de Le Bris, estamos añadiendo valor real a la liga, manteniéndonos firmes frente a todos los desafíos y, en esta ocasión, defendiendo nuestro récord de invicto en casa con una ferocidad increíble.

Después de una exhibición de equipo tan magnífica, podría agregar algunos nombres a la mezcla y calificarlos debidamente, y así lo haré.

¿Dennis Cirkin? Pendiente. Víctima de críticas francamente vergonzosas por parte de algunos sectores, el lateral izquierdo manejó magníficamente la ocasión y al rival, haciendo gala de compostura, conciencia posicional y no carente de instinto ofensivo. Fue exactamente el tipo de actuación que hubiera esperado, por lo que la ausencia de Reinildo podría ser menos preocupante.

¿Robin Roefs? Colosal. Él es así de bueno. ¿Simón Adingra? Increíblemente trabajadora. ¿Brian Brobbey? Un puñado toda la noche. ¿Eliezer Mayenda? Un verdadero cable vivo. Jugó como un hombre que tenía algo que demostrar y dio un nuevo impulso al ataque rojiblanco.

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Podría seguir y seguir, ya que cada uno de los muchachos vestidos de rojo y blanco se mostró orgulloso el jueves por la noche.

En pocas palabras, no estaban simplemente cerrando el negocio y esperando una noche libre para el City. En cambio, llevaron el juego a los visitantes, les complicaron la vida y fácilmente podrían haber salido victoriosos si se hubieran aprovechado algunas de las oportunidades excepcionales que creamos.

El capitán del City, Bernardo Silva, está en forma para lamentarse de las ocasiones en que los equipos rivales no dan la vuelta, se sientan y permiten que su equipo domine. Entonces, ¿cómo se habría sentido después de esa actuación estelar del Sunderland?

A veces simplemente no es tu noche.

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Un gol tempranero del City anulado por fuera de juego podría no haber parecido alarmante para Guardiola y sus hombres, pero a medida que se desarrolló el partido y el Sunderland investigó, presionó y persiguió sin piedad, quedó claro que éste no iba a ser el paquete que muchos –incluido este escritor– temían. Erling Haaland simplemente no pudo influir en el proceso; Phil Foden estaba relativamente tranquilo y en defensa el City podía ser golpeado, tal era el nivel de agresión mostrado por nuestros atacantes.

Por otro lado, los Lads se mostraron firmes en su negativa a dejarse doblegar.

Incluso sin Ballard, la asociación defensiva central entre Nordi Mukiele y Omar Alderete fue inmensa y tampoco faltó agresión en el mediocampo. Si este es el tipo de resultado que puede conseguir un equipo afectado por las ausencias, ¿qué será posible con algunos refuerzos en enero y el regreso de los jugadores que actualmente representan a su país en Marruecos?

En el contexto de nuestra temporada, esto parecía una gran ventaja para Sunderland; De esos puntos que se agarran con las dos manos, se suman al total y se reflexiona sobre un trabajo muy bien hecho.

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Cuando el Arsenal visitó Wearside a principios de temporada, les dimos una pequeña sorpresa al remontar un 1-2 en contra para empatar 2-2. A mí me pareció aún más significativo: otra exhibición excepcional contra un equipo de talla mundial de un equipo al que simplemente no puedes dejar de amar.

En la victoria, los jugadores se comportan como deberían hacerlo los vencedores.

En la derrota hay un período de reflexión tranquila y cuando le dimos la mano a nuestro oponente después de compartir los puntos el día de Año Nuevo, pudimos permitirnos un momento para digerir el hecho de que habíamos debilitado a uno de los mejores equipos del fútbol inglés y nos habíamos asegurado de comenzar 2026 con otra nota enormemente positiva.

Esto es algo por lo que todos podemos brindar.

primera división

1 de enero de 2026

Estadio de la Luz

Participación: 46.920

Sunderland: 0

Ciudad de Manchester: 0

Sunderland: Roefs, Hume, Mukiele; Alderete, Cirkin, Geertruida; Xhaka, Mayenda, El Hada; Adingra (Mundle 72'), Brobbey (Isidor 58')

Submarinos no utilizados: Patterson, Hjelde, O'Nien, Jones, Rigg, Neil, Tutierov

Ciudad de Manchester: Donnarumma, Nunes, Días; Ake, O'Reilly (Gvardiol 57'), Bernardo Silva (Reijnders 85'); González (Rodri 46'), Foden, Cherki; Savinho (Doku 51'), Haaland

Submarinos no utilizados: Trafford, Heskey, Khusanov, Mukasa, Lewis