Pensamientos del día: Sunderland tuvo mala suerte al no vencer al Liverpool

En cualquier temporada regular, un viaje a Liverpool emocionaría a los fanáticos del Sunderland, pero ésta está lejos de ser una campaña ordinaria para los Black Cats.

Después de la inolvidable derrota por 1-0 contra el Fulham, Régis Le Bris volvió a estar en el cuatro, lo que permitió a nuestros atacantes estar más involucrados contra el Bournemouth. A pesar de ir perdiendo por dos goles, los muchachos una vez más mostraron confianza y deseo de producir uno de los resultados más espectaculares de los últimos tiempos.

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Si bien quizás hubo cierta tentación de seguir con la misma formación, todos sabíamos que el entrenador preferiría cinco defensas contra los campeones de la Premier League. Sí, últimamente se han sentido miserables, pero este es un equipo rebosante de calidad y que cuenta con un Alexander Isak rejuvenecido.

La rotación de Le Bris significó un regreso y una gran prueba para Trai Hume, así como un merecido comienzo para Brian Brobbey, que marcó dos goles de vital importancia.

Como ha sido el caso con muchos partidos esta temporada, me sentía relativamente tranquilo al llegar a este. Contra los clubes más grandes de la división hicimos nuestras mejores actuaciones. Si estuviéramos frente a las estrellas de Arne Slot, me hubiera gustado ganar al menos un punto.

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Desde el saque inicial, Sunderland mostró intención y determinación, con Nordi Mukiele y Enzo Le Fee luciendo particularmente amenazadores por el lado derecho.

Sin posesión, los hombres de Le Bris rápidamente se pusieron en forma defensiva, con un escudo de cinco hombres impidiendo que el Liverpool creara algo amenazador. Parecía que los campeones tendrían que hacer algo especial para romper la barrera decidida de los Wearsiders.

En el minuto 23, Robin Roefs creó un momento de locura lanzando el balón directamente hacia el rival. Con la mayoría de nuestros jugadores en el parque, tuvimos suerte de que Florian Wirtz, el hombre de £ 116 millones, de alguna manera disparó desviado del poste desde corta distancia. Quizás la presión de Dan Ballard fue demasiado para el internacional alemán de peso ligero.

Como era de esperar, el Liverpool apuntó a nuestro lado derecho, tal vez identificando a Hume como el eslabón débil de nuestra zaga. De hecho, el equipo local encontró alegría en esta banda, con Coady Gakpo luciendo particularmente peligroso. Para ser justo con Hume, pensé que lo hizo bien, pero quienes lo rodeaban lo decepcionaron y regalaron el balón innecesariamente.

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Luego, casi de la nada, dos momentos dignos de destacar. En primer lugar, la patada especulativa de Omar Alderete fue perfecta frente al televisor. Pero entonces Hume lanzó un cohete de largo alcance, que parecía destinado a la esquina superior, sólo para que Alisson lo volcara por encima de la barra.

Cuando el partido se acercaba al descanso, Sunderland se habría sentido desafortunado de no tomar la delantera, pero luego hubo algunos momentos importantes. Los locales estuvieron cerca cuando un cabezazo de Alexis McAllister pegó en el poste, pero Chemsdine Talbi puso a prueba a Alisson, que sólo pudo derribar su propio larguero.

Sin goles en la primera mitad, los Black Cats podían estar orgullosos de su juego y de los problemas que causaron a los Merseysiders en su propio terreno. Como han demostrado una y otra vez esta temporada, se sienten cómodos mezclándose con los grandes.

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Inevitablemente, Slot recurrió a Mo Salah en el descanso, con el Liverpool desesperado por hacer que algo sucediera. Sin embargo, me pareció extraño que Gakpo fuera el hombre que cediera, ya que parecía amenazador cada vez que ganaba el balón por la izquierda.

Los rojos inmediatamente se mostraron más decididos con el balón y lanzaron algunos balones difíciles al área, que nuestros centrales manejaron bien. Sin embargo, nos vimos inmovilizados y defendimos más profundamente que en toda la primera parte. Aunque no aguantábamos, las cosas parecían un poco más inciertas.

Luego, un excelente pase encontró a Reinildo merodeando por la izquierda, luciendo como Usain Bolt mientras se aferraba al balón pasando a Joe Gómez. El defensa del Liverpool sólo pudo derribar al internacional de Mozambique, lo que provocó una inevitable amonestación. Sin embargo, el tiro libre de Le Fée fue lamentable y se fue por encima del larguero de Alisson.

Justo cuando teníamos que resistir la presión, llegó el momento de Ibrahima Konate, que dejó entrar a Brobbey, pero el rebote no salió bien. Por una fracción de segundo pareció que una artimaña de Talbi le había permitido pasar a portería, pero el marroquí no lo consiguió.

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El Sunderland tuvo entonces dos excelentes oportunidades seguidas. Un balón desviado hacia el segundo palo parecía destinado a encontrar a Brobbey, pero Konate cabeceó detrás. Luego, un tiro libre hábilmente ejecutado encontró a Alderete en el primer palo y su cabezazo pegó en el poste. ¿Será un tercer momento feliz para los Lascar?

El primer cambio de Le Bris en la hora vio a Brobbey dejar paso a Wilson Isidor, quien entró para dar algo de ritmo a la línea de ataque. Hay que decir que el gran holandés jugó de maravilla, pero el cambio fue una decisión acertada.

¿Me atrevo a decir que iba a suceder? Talbi, que había estado amenazando toda la tarde, se dirigió hacia el área penal, con Virgil van Dijk a su lado, dejándole demasiado espacio. El astuto extremo luego atacó la portería del Liverpool, el balón se desvió en van Dijk y superó al indefenso Alisson.

Mientras la cámara se movía hacia el final de Sunderland, estaba mi héroe de la infancia, Kevin Phillips, celebrando con puro júbilo con los fieles de los Black Cats.

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Con Hume herido en la cabeza, lo único que se podía oír desde fuera era “Sunderland hasta que muera”. Los aficionados locales guardan silencio. Con Hugo Ekitike, los rojos tenían todas sus bazas en el campo, pero aún no habían creado ningún peligro real.

La determinación del Sunderland quedó plasmada en Reinildo, que realizó una entrada deslizante magníficamente sincronizada sobre Dominik Szobozlai al final del partido. Sí, tuvo sus momentos tontos, pero vaya fichaje que fue para este equipo.

Siempre existe el peligro de quedarse de brazos cruzados cuando se aspira al bien, pero el Sunderland ya ha disfrutado de algunas victorias estrechas esta campaña. Le Bris sustituyó a Lutsharel Geertruida por Le Fee faltando 10 minutos para el final, claramente decidido a mantener la portería a cero y cerrar la puerta.

Unos momentos después, debió ser Wirtz. Tal como dijo mi viejo: “¿Dónde está Wirtz?” El alemán mostró velocidad en el área para lanzar un disparo a portería que se coló entre Roefs y se metió en el fondo de la red. No fue importante, pero el gol fue en propia puerta de Mukiele.

Uno de los aspectos más destacados del encuentro fue ver a Luke O'Nien debutar en la Premier League, aunque debe haber sido increíblemente estresante para el señor Sunderland.

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Hay que decirlo, fuimos derrotados al final del partido, pero luego llegó el momento de ganar el partido. Roefs, que sufría una lesión en la cabeza, eligió el pase más fenomenal que jamás haya visto para pasar a Isidor uno a uno con Alisson.

El delantero se dirigió hacia el brasileño y lo rodeó, pero Federico Chiesa impidió con brillantez que el balón entrara en la red. Hemos visto a Isidor anotar este tipo de oportunidades una y otra vez y creo que debería haber castigado al equipo local.

Entonces eso es todo. Bueno, fue implacable. Pensándolo bien, un punto en Anfield no se puede despreciar, pero el partido estaba ahí para tomarlo cuando Isidor anotó. Por supuesto, una vez más estoy orgulloso de los muchachos, y ¿cómo podría estar decepcionado con la actuación?

Estos son los momentos que estábamos esperando como fanáticos del Sunderland, y es una alegría absoluta ver a este equipo mezclarse con los mejores equipos de Europa.