Perder duele, pero hay muchas posibilidades de redención para BYU

La búsqueda de una victoria distintiva de los 12 grandes lleva al BYU número 16 al estado de Oklahoma el miércoles. Los Cougars (17-4, 5-3) tendrán que comenzar más rápido y terminar más fuertes para ganar en Stillwater, pero si quieren causar verdaderas olas, tendrán que derrotar al No. 8 Houston el sábado por la noche en el Marriott Center.

Por supuesto, hasta ahora no hay pérdidas. El número 1 Arizona, el 11 Texas Tech y el 14 Kansas duelen, pero la belleza de los 12 grandes es que la redención acecha en cada esquina. Las victorias en Oklahoma State y una victoria en casa contra los “otros” Cougars perdonarán las fechorías de BYU tan rápido como un rayo caído del cielo.

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“Es tanto la bendición como la maldición de estar en esta liga”, dijo el entrenador de BYU, Kevin Young, después de la derrota de los Cougars por 90-82 en Kansas. “Parece que cada noche, en su mayor parte, es una noche en la que tienes la oportunidad de conseguir una gran victoria. Somos un grupo difícil. Estamos a unos cuantos golpes de ganar algunos”.

En el transcurso de cuatro semanas de febrero, los Cougars tendrán muchas oportunidades de redimirse. Los pesos pesados ​​incluyen Houston, Arizona y Iowa State, pero los pesos medianos también ofrecerán algunas peleas difíciles: en Baylor, Colorado, UCF y West Virginia.

Marzo tiene sus propias oportunidades, incluido un viaje por carretera a Cincinnati y el final de la temporada regular en casa contra Texas Tech. El torneo Big 12 brindará algunas oportunidades más antes del Big Dance del próximo mes, cuando realmente cuenta.

Richie Saunders ya ha visto esta película. El año pasado, sus Cougars no obtuvieron su primera victoria en el Big 12 hasta el 18 de febrero, cuando vencieron al No. 23 Kansas en Provo. La victoria unilateral mejoró el récord de BYU a 18-8 y 9-6 en la conferencia.

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Después de los Jayhawks, los Cougars borraron una derrota anterior ante el No. 19 Arizona al vencerlos en Tucson. Fue solo después de la victoria contra los Wildcats que BYU pasó al Top 25 en el puesto 25.

A partir de ahí, los Cougars dominaron el No. 10 Iowa State, una vez en Ames y una segunda vez en el torneo Big 12. Aunque sufrieron nueve derrotas, BYU obtuvo el puesto número 6 en el Big Dance y se abrió camino hasta las clasificaciones finales Sweet 16 y No. 13.

“He estado en esta posición varias veces en mi carrera”, dijo Saunders después de que el senior anotó 33 puntos, el máximo de su carrera, frente a docenas de cazatalentos de la NBA en Kansas. “Conozco la otra cara de la moneda de lo que nos espera”.

La otra cara de la moneda llegará tan pronto como BYU pueda cambiar el guión. Para estos Cougars, todo comienza con una mejor primera mitad.

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Las oleadas llamativas y adelantadas de la segunda mitad no importan mucho cuando el ascenso hacia la recuperación de los primeros 20 minutos todavía las hace insuficientes.

La búsqueda de coherencia no es exclusiva de BYU. Es como una ruta de senderismo popular que todo el mundo recorre y la topografía cambia constantemente. El viaje es tan emocionante como impredecible.

Aunque Kansas está celebrando una gran victoria en casa contra BYU, pasará a Texas Tech el lunes por la noche (7 p.m. MST, ESPN). Los Red Raiders, después de perder el sábado en UCF, vencieron a los Jayhawks como una oportunidad de redención.

Etcétera.

Para BYU, lo que más importa tiene que ser el estado de Oklahoma, porque es el siguiente. Para los fanáticos que buscan alivio después de ver a su equipo terminar 0-3 contra los mejores equipos de la liga, es casi imposible no pensar en el sábado.

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La redención es algo poderoso.

Dave McCann es editor de deportes y columnista de Deseret News, así como locutor de jugada por jugada y presentador de programas para BYUtv/ESPN+. Es coanfitrión de “Y's Guys” en ysguys.com y es autor del libro infantil “C is for Cougar”, disponible en deseretbook.com.