Perder el control de los partidos preocupa a Guardiola pese a que el City superó al Madrid | ciudad de manchester

“SAlgunas cosas estaban pasando”, dijo Josko Gvardiol, con gloriosa eufemismo, reflexionando sobre el caos del inicio del Manchester City ante el Real Madrid en la Liga de Campeones el miércoles por la noche. El defensor había cometido una falta desde el principio, atrapado en posesión, el Madrid de repente entró y salió corriendo. Luego estaba el penalti que no fue.

Fue un disparo descuidado de Matheus Nunes sobre Vinícius Júnior en el minuto tres, con el árbitro Clément Turpin señalando el punto, pero el VAR intervino y decidió que la infracción se había producido ligeramente fuera del área. Los jefes de la ciudad se giraron y el tono estaba fijado. La primera media hora fue una experiencia incómoda para ellos y al final de ese tiempo el Madrid ganaba 1-0 gracias a Rodrygo y parecía encaminado a una merecida victoria.

Que el City diera la vuelta al descanso y se adelantara 2-1 se correspondía con el sentido contrario, el soplo de fragilidad de ambos equipos, aunque Gvardiol tenía derecho a hablar del espíritu de lucha que demostraron él y sus compañeros. Los goles vinieron de Nico O'Reilly y Erling Haaland (el primero tras un córner, el segundo de penalti) y fueron suficientes para una victoria memorable.

Momentáneo tenía que ser la palabra, ya que era solo la segunda vez que el City ganaba en el Bernabéu, la primera fue el triunfo por 2-1 en el partido de ida de la final de la Liga de Campeones en 2019-20. Fue considerada una de las mejores veladas vividas por los aficionados del club y la celebraron larga y ruidosamente.

Esta vez fue diferente. La verdad es que no parecía gran cosa, principalmente porque era un partido de grupo. Quizás también sea un ejemplo de la situación actual del City: auténtica potencia de la Liga de Campeones, el trofeo del gabinete de 2023 los envalentona aún más.

El resultado también aseguró un resultado entre los ocho primeros de la liga. Pep Guardiola dijo que cuatro puntos de los dos últimos partidos contra Bodø/Glimt (fuera) y Galatasaray (en casa) en enero serían una certeza de ello.

El verdadero impulso fue el nivel de rendimiento de algunos de los jugadores más jóvenes del City, aquellos que nunca habían tocado un balón en el Bernabéu, en particular O'Reilly, Rayan Cherki y Jérémy Doku. Lo que más le gustaba a Guardiola de O'Reilly era su valentía, la forma en que quería jugar y seguía buscándolo incluso después de los errores.

Fue el contrapunto a las actuaciones de varios jugadores en la derrota en casa por 2-0 ante el Bayer Leverkusen el 25 de noviembre, cuando Guardiola hizo cambios significativos y sintió una timidez generalizada, una falta de voluntad para intentar cosas, lo que para él es un crimen. En cuanto a Doku, Guardiola lo calificó de “excepcional”.

Entre bastidores en el City, se cree que este equipo renovado, con énfasis en la juventud, necesitará dos años para alcanzar su pleno rendimiento. Noches como la del miércoles son parte del proceso. Sin embargo, era fácil sentir que Guardiola no estaba contento. El motivo se identificó en esos primeros 30 minutos. Y los últimos 15 también, cuando el Madrid presionó por el empate y lo habría conseguido de no haber sido por un remate flojo y el larguero rechazó al suplente Endrick.

La obsesión de Guardiola por el control está bien documentada. Simplemente ha habido demasiadas oportunidades esta temporada en las que el City se perdió, lo que los llevó a irse a los dados con puntos perdidos. Después del partido contra Leverkusen, el City necesitaba un gol de la victoria en el tiempo adicional, Phil Foden, para vencer al Leeds por 3-2, después de haber perdido una ventaja de 2-0. Estuvieron a punto de vencer al Fulham por 5-4, después de haber ido ganando 5-1 e incluso contra el Sunderland hubo ansiedad en el Etihad cuando el equipo concedió oportunidades cuando perdía 2-0. Luego ganaron 3-0.

La solidez gana títulos y es razonable preguntarse si el City podrá hacerse con los títulos más importantes esta temporada si no pone a los partidos y a los oponentes en un aprieto, como lo ha hecho naturalmente en años anteriores. Esta cosecha de Guardiola no busca infligir la muerte por mil pases. Son más directos y quieren golpear a Haaland tanto como sea posible para ponerlo en posición de marcar la diferencia. Cuando no tienen el balón (y el control) pueden suceder cosas malas.

Ante el Fulham, el City se puso nervioso, descendiendo profundo para dejar espacios, y en Madrid el problema fue la vulnerabilidad a las transiciones rápidas. Guardiola destacó que cualquier equipo tendría problemas contra Vinícius y Rodrgyo, contra las carreras detrás de Jude Bellingham. Pero también hubo una confesión.

“Nuestra forma… no pudimos controlar cada balón que perdimos”, dijo Guardiola. “Ellos podían correr. Teníamos que controlarlo un poco más. En situaciones bajas también podemos correr. Cuando nuestros hombres en ataque pierden el balón, tenemos que cubrirnos y siempre llegamos demasiado tarde, pero aprenderemos”.

El empate de O'Reilly en el minuto 35 marcó un punto de inflexión, ya que su entrenador creía que “a veces encuentras un gol y luego encuentras la manera de jugar”. Una vez más mencionó el control. “Hasta nuestro gol, no podíamos controlarlo”, dijo. “Intentamos tener el balón pero no con intención de ser agresivos. Ellos defienden muy profundo y cada vez que perdemos el balón nos castigan, especialmente a Rodrygo”.

Gvardiol dijo que la victoria demostró que el City puede vencer a cualquiera. Añadió que esto podría ser la chispa de una de esas rachas ganadoras arrasadoras. Sin embargo, es necesario hacer ajustes y Guardiola lo sabe. Hay mayor peligro en los alrededores de esta ciudad y eso los hace más vigilables. ¿Es esta una receta para un equipo campeón?