Peterson de Kansas cierra el juego y anota 2 triples tardíos para vencer a Texas Tech

LUBBOCK, Texas – Darryn Peterson estaba feliz de finalmente terminar un juego para el No. 11 Kansas, y los Jayhawks ciertamente necesitaban un estudiante de primer año destacado al final contra el No. 13 Texas Tech.

“Este es el primer juego que termino completamente”, dijo Peterson. “Lo he estado intentando todo el año, así que finalmente poder hacerlo es una bendición”.

Peterson anotó 19 puntos jugando 35 minutos, el máximo de la temporada, pero sus únicos dos tiros de campo en la segunda mitad fueron triples tardíos. Consiguió la canasta del empate con un tiro disputado desde la esquina derecha con 1:20 por jugarse, y volvió a anotar desde el ala izquierda con 44 segundos restantes en una victoria por 64-61 el lunes por la noche.

Dos días antes, Peterson anotó 18 puntos en la primera mitad pero no jugó los últimos 16:46 de una victoria sobre el entonces No. 13 BYU debido a calambres. Promedia 21,1 puntos.

Peterson, la primera selección esperada en el draft de la NBA de junio, se perdió una victoria contra Kansas State en el juego anterior debido a una lesión en el tobillo. El escolta de 6 pies 5 pulgadas también tuvo problemas con los isquiotibiales y las pantorrillas esta temporada y se perdió 10 juegos en total para Kansas (17-5, 7-2 Big 12).

Antes de llegar al final de los 3, Peterson tenía sólo 3 de 12 tiros contra los Red Raiders (16-6, 6-3).

“Tiene algo con lo que supongo que naces y que no puedes enseñar. Simplemente tiene una habilidad increíble para elevar su nivel cuando más importa”, dijo el entrenador de los Jayhawks, Bill Self. “Eso es lo que hizo esta noche. Quiero decir, esas dos jugadas que hizo fueron obviamente las dos jugadas más importantes del juego para nosotros”.

El tiro que empató el juego, después de una pérdida técnica, llegó al delantero de pretemporada AP All-America JT Toppin, quien luego vio su tiro bloqueado en el otro extremo por Flory Bidunga antes de perder una segunda oportunidad. Peterson luego hizo lo que resultó ser el ganador.

“Dos triples cruciales… fue una locura”, dijo Bidunga.

“El entrenador Self me dijo que fuera a jugar”, dijo Peterson, a quien luego le preguntaron de dónde venía su confianza para terminar de esa manera. “El trabajo que hice, y luego el trabajo que hicieron mis compañeros y mis entrenadores. Tuve un mal juego… los tiros realmente no salieron bien. Me protegieron bastante bien, pero simplemente confié en el trabajo, así que siento que debería hacer esos tiros”.

Y lo hizo cuando más les importaba a los Jayhawks en su sexta victoria consecutiva.