Philip Rivers seguirá siendo el QB1 de los Colts el lunes por la noche contra los 49ers

INDIANAPOLIS – El experimento de Philip Rivers no ha terminado.

El entrenador de los Indianapolis Colts, Shane Steichen, confirmó el lunes que Rivers, recientemente infatigable y recién salido de su primer juego en cinco años, seguirá siendo el mariscal de campo titular del equipo para el enfrentamiento “Monday Night Football” de la Semana 16 contra los San Francisco 49ers.

Los Colts perdieron 18-16 ante los Seattle Seahawks el domingo en el primer partido de Rivers desde la temporada 2020. Tuvo un desempeño estadístico modesto, completando 18 de 27 pases para 120 yardas. Pero Steichen elogió a Rivers por su manejo del juego, que sigue siendo una fuerza impulsora para mantenerlo en la alineación.

“Estuvo fuera por tanto tiempo que obviamente había algo desconocido”, dijo Steichen. “Pero estar ahí afuera y hacer lo que hizo para ponernos en posición de ganar, en un ambiente hostil, después de estar fuera por tanto tiempo, fue bastante impresionante. Lográndonos hacer las jugadas correctas, manejando el juego. Pensé que fue fenomenal en ese sentido en las laterales. Su liderazgo, todas esas cosas que aporta a nuestro equipo, nos beneficiarán a todos”.

Otra variable para que Rivers, de 44 años, siga siendo titular es su salud. Recibió algunos golpes poderosos en el juego, los primeros desde su última temporada en la NFL. Había preocupaciones dentro de la organización sobre cómo respondería el cuerpo de Rivers. Pero Rivers regresó a la sede de los Colts el lunes y dijo que estaba muy bien.

“Se siente bien”, dijo Steichen. “Él está en la sala de quarterbacks ahora mismo viendo la cinta. Dijo que se sentía bien. Dijo: 'Tuve los moretones normales que tenía cuando jugaba', pero dijo: 'Me siento realmente bien'. Así que fue bueno para él salir limpio del partido”.

Aunque Steichen sigue comprometido con Rivers, hay otro problema con el mariscal de campo que vale la pena mencionar. Anthony Richardson Sr., la selección de primera ronda de 2023 de los Colts, está cerca de regresar al campo de práctica, dijo Steichen. Richardson ha estado en la reserva de lesionados desde octubre después de sufrir una fractura de hueso orbital cerca de su ojo derecho en un extraño accidente de calentamiento antes del juego. La delicada naturaleza de la lesión lo ha dejado fuera desde entonces y no está disponible después de que el titular Daniel Jones se rompiera el tendón de Aquiles en la Semana 14.

Pero los médicos han dado luz verde a Richardson para dar un paso adelante y se están llevando a cabo discusiones sobre cómo avanzar, dijo Steichen.

Richardson ha vuelto a trabajar en la sala de pesas por un tiempo y ha comenzado a lanzar nuevamente, dijo Steichen. El equipo deberá declarar abierta su ventana de prácticas para que regrese al campo de prácticas, durante la cual tendría 21 días para ser evaluado y activado. A los Colts solo les quedan tres partidos de la temporada regular.

En cuanto a Rivers, cuando juegue la próxima semana, podría ser diferente del plan de juego conservador que emplearon los Colts el domingo, dijo Steichen. Sólo nueve de los 27 intentos de pase de Rivers recorrieron más de cinco yardas en el campo.

“Queríamos correr el balón, controlar el reloj, hacer pases fáciles y creo que hicimos un muy buen trabajo en eso”, dijo Steichen.

Más tarde añadió: “Creo que cada plan de juego será diferente. Ese era el plan de juego previsto para este juego”.

La derrota del domingo dejó a los Colts con marca de 8-6 en la temporada, un juego detrás de los Houston Texans por el último comodín de la AFC.