Planes del creador de estrellas de Wrexham para el futuro

Los propietarios del Wrexham, las estrellas de Hollywood Ryan Reynolds y Rob McElhenney, están demostrando su ambición de que el club produzca estrellas locales.

Gus Williams, recientemente nombrado director de la academia del club Championship, quedó impresionado por el compromiso de los propietarios con el desarrollo juvenil.

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“Sabemos lo importante y especial que es Wrexham para Rob y Ryan”, dijo Williams a BBC Sport Wales.

“Rob y Ryan ven la academia con gran respeto y grandes expectativas de lo que puede aportar al club.

“Valoran la historia del club y también de la academia como parte de eso y porque valoran a la gente en general”.

Williams dice que el dúo de actores respaldó esta visión con dinero en efectivo.

“La inversión que ya han realizado en la academia es de entre £ 2 millones y £ 3 millones en términos de infraestructura y ahora una mayor inversión demuestra la sinceridad de las declaraciones que han hecho sobre la academia”, explicó.

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“Esto refuerza la idea para cualquier jugador potencial y cualquier padre potencial de que el Wrexham Football Club tiene una intención genuina de hacer crecer y desarrollar su academia, para competir no sólo con los mejores de Gales, sino de todo el Reino Unido”.

Originario de Anglesey, Williams desempeñó un papel destacado en la identificación y reclutamiento de futuras estrellas galesas.

Como jefe de la ruta nacional de identificación de talentos de la Asociación de Fútbol de Gales (FAW), la misión de Williams era ampliar el grupo de talentos del país, para lo cual surgieron Ethan Ampadu, Dan James y David Brooks, entre otros.

Mientras esos jugadores intentan asegurarse un lugar en la final de la Copa del Mundo del próximo verano, Williams cambió la FAW por el rol de director de la academia en el club que ha progresado de la Liga Nacional al Campeonato en tres años.

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Williams fue anteriormente entrenador a tiempo parcial en la academia del club cuando Steve Cooper, quien luego dirigió Swansea City, Nottingham Forest y Leicester City, era jefe de desarrollo juvenil.

El hombre de 54 años quedó “intrigado” cuando vio anunciado el puesto de director de la academia tras la partida de Andy Lowe en julio.

“La razón principal, desde mi punto de vista, fue simplemente el hecho de que los jugadores del norte de Gales y el noroeste (de Inglaterra) tenían una oportunidad ahora que Wrexham había sido revitalizado como club de fútbol después de 15 años fuera”, dijo Williams.

“Se trata de intentar que el norte de Gales vuelva al panorama futbolístico no sólo de Gales, sino del Reino Unido y más allá.

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“Hemos escuchado repetidamente durante los últimos meses al director ejecutivo de Wrexham, Michael Williamson, enfatizar la importancia de la academia y enfatizar la importancia del talento local y regional, incorporándolos al club y brindándoles un camino para acceder al fútbol nacional”.

Williams dice que la FAW y su director de fútbol, ​​David Adams, también se hacen eco de esto.

“Cuando hablamos de local, vamos más allá de la comunidad de Wrexham. Llega a los lugares más remotos del norte de Gales de los que nadie ha oído hablar”, añadió WIlliams.

“Por lo tanto, debemos asegurarnos de que todas las áreas del norte de Gales estén cubiertas de manera fundamental y luego podamos comenzar a abrirnos a otras partes del país”.

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“Planificar el futuro”

La reputación de Wrexham a la hora de identificar y desarrollar talentos de la región del norte de Gales se remonta a décadas con jugadores como Joey Jones, Mickey Thomas y Gareth Davies.

Promover el talento joven fue un eje central de los 12 años del ex entrenador Brian Flynn a cargo del club.

Pero una consecuencia importante del descenso al fútbol fuera de la liga en 2008 fue la pérdida de financiación para la academia en un momento en que la existencia misma del club se veía amenazada por problemas financieros.

Con estos problemas financieros ahora detrás, Wrexham ahora puede invertir en su academia con desarrollos significativos en el sitio de la academia ubicado en Darland High School en Rossett.

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Y desarrollar jugadores que eventualmente formarán parte del primer equipo, como fue el caso durante la era Flynn.

“Tienes jugadores como Gareth Owen, Lee Jones, Wayne Phillips, Neil Roberts, todos estos jugadores que ya pasaron por el programa”, añadió Williams.

“Todos estos son excelentes ejemplos de lo que Wrexham Football Club ha producido en el pasado.

“En el presente tenemos a Max Cleworth y Harry Ashfield, quienes han pasado por el sistema.

“Ahora es nuestra responsabilidad asegurarnos de reconocer el pasado, admirar el presente y planificar el futuro, pero en todos los aspectos de esa planificación, el hilo conductor es la persona y el jugador”.

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Williams, quien fue jefe de reclutamiento en Blackburn Rovers antes de regresar a la FAW en marzo de 2023, pone gran énfasis en la importancia de crear un entorno propicio para los jugadores.

“El ambiente tiene que ser bueno, la filosofía del personal tiene que ser buena”, dijo Williams.

“Tienen que entender que se trata de la persona, el jugador. En Gales se trata de la persona, el jugador.

“Era fundamental que los jugadores galeses procedentes de todo el mundo comprendieran los valores fundamentales de Gales”.

Añadió que comprender los valores fundamentales del Wrexham Football Club también es esencial para los nuevos fichajes de Stok Cae Ras.

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“Este es el Wrexham Football Club, un club de fútbol icónico, un club de fútbol especial en el norte de Gales que existe desde hace tres siglos.

“Y durará mucho más que nosotros”.

“Roma no se construyó en un día”

El ascenso de Wrexham desde la llegada de los propietarios hace cinco años les ha llevado a ganar tres ascensos consecutivos para alcanzar el campeonato.

Reynolds y McElhenney no han ocultado su ambición de ver al Wrexham en la Premier League.

“Lo que eso significa para la academia, por supuesto, es que tenemos que continuar trabajando y desarrollando nuestra infraestructura para que podamos alcanzar el estatus de categoría que existe dentro de la Premier League y la estructura de la EFL”, dijo Williams.

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“Actualmente estamos en la categoría tres, estamos trabajando duro para convertirnos en categoría dos y el objetivo final es llegar a ser categoría uno.

“Estamos bien, pero queremos ser excelentes y nuestra búsqueda es llegar a la máxima categoría”.

Admite que requerirá mucho más trabajo.

“Aquí se aplica el viejo dicho de que Roma no se construyó en un día. Tomará tiempo. Necesitamos poner en marcha esta infraestructura”, afirmó.

“A lo largo del proceso de entrevista, el mensaje de los representantes del club fue bastante claro de que había una intención real de invertir en la academia del Wrexham Football Club.

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“Creen sinceramente que la academia producirá mejores jugadores y personas para el Wrexham Football Club y la comunidad futbolística en general, así como para otras industrias, sin importar lo que hagan en sus vidas”.