Playoffs de la NFL: preguntas sobre la ronda divisional, reacciones exageradas

La Ronda Divisional de la NFL comenzó el sábado con un juego increíble en Denver. Los Bills y los Broncos fueron al tiempo extra, pero los Broncos tomaron el control después de patear un gol de campo de 23 yardas para ganar el partido en el período extra. Hay otros tres juegos programados, comenzando con el 49ers-Seahawks.

¿Cuáles son las lecciones clave y las conclusiones de cada partido de la ronda divisional y qué sigue para estos equipos? Le pedimos al reportero nacional de la NFL Dan Graziano y al analista de la NFL Ben Solak que nos ayudaran a evaluar cada juego de la segunda ronda y mirar hacia adelante desde todos los ángulos. Para cada partido de la ronda divisional, Solak responde una gran pregunta pendiente y Graziano juzga la legitimidad de una posible reacción exagerada.

Sigamos adelante y demos sentido a la actuación de Bo Nix y los problemas de los Bills en los playoffs. Y continuaremos reaccionando a los partidos a medida que se desarrollen durante el fin de semana.

“Bo Nix es la mejor selección de draft que jamás haya hecho Sean Payton”. ¿Reacción exagerada?

No, esto no es una reacción exagerada. Mira, Nix ciertamente no estuvo perfecto el sábado. Sí, completó 26 de 46 para 279 yardas y tres touchdowns. Sí, lanzó el pase de gol faltando 55 segundos para el final del tiempo reglamentario. Y sí, hizo algunos tiros muy profundos en tiempo extra que fueron marcados como interferencia de pase para preparar el gol de campo de la victoria de Wil Lutz. Pero hubo momentos en este concurso en los que parecía que Nix era más el problema que la solución.

También nos sentiríamos mucho mejor con su desempeño si no lo hubiéramos visto jugar un tercer cuarto más preciso después de que los Bills hicieron todo lo posible para regalar el juego, perdiendo el balón cinco veces. Los Broncos tuvieron la oportunidad de guardarse el partido del sábado y no lo lograron.

Pero Nix también fue grandioso cuando los Broncos lo necesitaron, y ahora Denver será el anfitrión del Juego de Campeonato de la AFC la próxima semana. Nix es uno de los mariscales de campo más emocionantes de la liga y ha hecho lo suficiente en sus dos primeras temporadas como para garantizar que Payton lo seleccione en el puesto 12 en el draft de 2024, una selección que fue ridiculizada por muchos en ese momento.

Payton no se hizo cargo de los Broncos con una reconstrucción a largo plazo en mente. Vio una plantilla sólida que podía acelerar con bastante rapidez si se esforzaba en las trincheras y encontraba un mariscal de campo capaz de dirigir su ofensiva. Payton sabiamente dejó a Russell Wilson y seleccionó a Nix después de que otros cinco mariscales de campo estuvieran entre los 10 primeros. Él construyó las líneas. Le entregó la defensa a Vance Joseph, luego salió y firmó refuerzos clave en ese lado del balón en la agencia libre. El resultado es el equipo mejor clasificado en los playoffs de la AFC y a una victoria en casa de su segundo Super Bowl. Eso lo coloca a dos victorias de convertirse en el primer entrenador en ganar el Super Bowl con dos equipos diferentes.

Payton tiene 62 años y le quedan muchos buenos años como entrenador por delante. Pero ha dirigido a los Broncos con un sentido de urgencia desde el día en que consiguió el puesto. Es posible que Nix no tenga la ventaja atlética de Caleb Williams, Jayden Daniels o Drake Maye, todos los cuales fueron seleccionados antes que él en 2024. No es el primer mariscal de campo de esta clase en llevar a su equipo a un juego de campeonato de conferencia (Daniels lo hizo la temporada pasada). Y con Williams y Maye jugando el domingo, todavía es posible que dos mariscales de campo más en la clase del draft de 2024 avancen aún más en los playoffs este año de lo que Nix ya lo ha hecho. Nix tiene sus defectos y vimos algunos de ellos el sábado, incluso en la mayor victoria de su vida. Pero Nix es un mariscal de campo que puede dirigir la ofensiva de Payton, y eso es apenas unos meses después de que Payton lo seleccionó.

Esa es una gran parte de por qué a Payton le gustó y lo eligió en el puesto 12. Payton creía que tenía un equipo lo suficientemente bueno como para ayudarlo a hacer historia como entrenador en la NFL si se conectaba con el mariscal de campo adecuado, y cuando llegó el draft de 2024, Payton identificó a Nix como ese mariscal de campo. Está a un partido de tener razón. (Ah, y en caso de que hayas leído hasta aquí y sigas gritando lo mismo: Payton no seleccionó a Drew Brees). — Graziano

La pregunta pendiente: ¿Por qué los Bills siguen perdiendo en los playoffs?

No sé. ¿Qué hay que decir? Los Bills perdieron el balón cinco veces, y ningún equipo que pierda el balón cinco veces merece estar en el juego. El balón suelto de Josh Allen al final de la mitad para darle a los Broncos una ventaja de 20-10 fue un error imperdonable. Fue despojado al comienzo de la segunda mitad para darle a Denver una ventaja aún mayor. Inmediatamente lanzó una selección sobre una pieza defensiva clave.

Se sentía como si Allen estuviera cavando el hoyo y, como siempre, fue Allen quien sacó a los Bills. Pero hubo demasiados fracasos. Allen no pudo conectar con Khalil Shakir en una pantalla de tercera y 8 en la zona roja que podría haber anotado, y falló un Dawson Knox abierto al final del tiempo reglamentario en un tiro que podría haber acabado el juego. Allen fue una de las principales razones por las que los Bills todavía estaban en este juego, y al mismo tiempo fue una de las principales razones por las que se quedaron cortos.

Los Bills han llegado a siete playoffs consecutivos con Allen a la cabeza, lo que significa que han sufrido siete derrotas en los playoffs. Pero no existe ningún factor unificador real sobre el terreno. El talento del receptor abierto fue un gran problema en este juego; Allen estuvo 0 de 9 lanzando más de 20 yardas campo abajo, y la producción campo abajo es a menudo una estadística de receptor. La presión sobre los mariscales ha sido un problema y lo fue nuevamente en este juego; Nix fue presionado en el 20% de sus retrocesos y los Bills tuvieron que atacar para llegar a casa. La profundidad defensiva también fue un gran problema; Dos de los tres touchdowns de Nix fueron para respaldo de los backs defensivos.

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Sin embargo, cuando pierdes siete juegos en los playoffs, hay factores unificadores obvios: el entrenador Sean McDermott, el gerente general Brandon Beane y Allen. El triunvirato de los Bills existe desde hace casi una década y aún tiene que superar el obstáculo. Ya sea justo o injusto, la responsabilidad se detiene en la cima, y ​​el hecho de que los Bills no lograron llegar al Super Bowl durante el mandato de Allen a pesar de haber disputado siete apariciones en los playoffs es un gran fracaso.

Si los proyectos de ley hicieran cambios, lo entendería completamente. Si no lo hubieran hecho, yo también lo habría entendido totalmente. Han estado tan cerca tantas veces. Realmente no sé qué decir. Qué pérdida tan devastadora. – Solak