¿Por qué Alcaraz, Sinner y Sabalenka tuvieron que retirar los rastreadores de actividad física?
El análisis de datos ha sido durante mucho tiempo un componente clave del rendimiento deportivo de élite, y el tenis ha sido criticado debido a las exigencias físicas que se imponen a sus estrellas.
Por eso fue sorprendente ver a las superestrellas Carlos Alcaraz y Jannik Sinner pedirles que se quitaran los rastreadores de actividad física de sus muñecas antes de sus partidos de octavos de final del Abierto de Australia.
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A la número uno del mundo femenino, Aryna Sabalenka, también se le ordenó quitarse un dispositivo anteriormente en el torneo.
La ATP, que rige el circuito masculino pero no el Grand Slam, ha autorizado a los jugadores a utilizar esta tecnología durante los partidos en 2024. Las jugadoras están autorizadas a utilizarlas por la WTA desde 2021.
Pero los dispositivos de seguimiento de la salud, llamados wearables, actualmente no están permitidos en los torneos de Grand Slam.
“Los atletas tienen el derecho fundamental de comprender su propio rendimiento y su salud, incluso cuando compiten en eventos como el Abierto de Australia”, afirmó Whoop, la marca apoyada por Alcaraz.
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“Bloquear el acceso a datos personales de salud no protege el deporte”.
El Abierto de Australia dice que está “involucrado en discusiones en curso” sobre el uso de estos dispositivos por parte de los jugadores en el futuro. Pero no está claro por qué no están permitidos actualmente.
El fundador de Whoop, Will Ahmed, calificó la decisión de Alcaraz de “ridícula” en un artículo sobre X y añadió: “Dejemos que los atletas midan sus cuerpos”.
Al seis veces campeón de Grand Slam, Carlos Alcaraz, se le ordenó quitarse su equipo de fitness antes de su partido de cuarta ronda en el Abierto de Australia (Getty Images)
La tecnología de seguimiento puede ayudar a controlar el sueño, la presión arterial, el estrés y la salud del corazón de una persona.
“Los dispositivos portátiles proporcionan información importante sobre la carga de trabajo, la recuperación, la prevención de lesiones y la evaluación clínica”, dijo a BBC Sport el Dr. Robby Sikka, director médico de la Asociación de Tenistas Profesionales.
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“Como cualquier tecnología, requieren compensaciones, pero la solución radica en la educación y en una política consistente y basada en la ciencia, no en prohibiciones repentinas sin una revisión exhaustiva aplicada por igual a todos los actores”.
Entonces, ¿por qué no se permite a los jugadores usar dispositivos portátiles en Slams?
La naturaleza fragmentada de la gobernanza del tenis es una de las razones. Según se informa, el Abierto de Australia está presionando para que se permitan estos dispositivos en los grandes torneos, pero no se ha firmado ninguna decisión colectiva.
Otro argumento sugerido a BBC Sport es que la tecnología podría ofrecer una ventaja competitiva a los jugadores de élite.
Se cree que las estrellas tienen un mayor acceso a los dispositivos, que pueden costar hasta £300, ya sea a través de acuerdos de patrocinio o de su solidez financiera.
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Otra razón esgrimida –quizá más plausible– tiene que ver con las dificultades relacionadas con la propiedad y la comercialización de datos, así como con los acuerdos de asociación con empresas textiles.
El Abierto de Australia dice que proporciona datos sobre la salud de los jugadores y sus equipos durante el torneo.
“Pueden monitorear métricas de carga externa clave, como la distancia recorrida, los cambios de dirección, los eventos de alta aceleración y la velocidad/rotación del disparo”, dice.
La cuestión del bienestar de los jugadores ha sido durante mucho tiempo un tema candente en el tenis, con temores de que algunas estrellas estén llegando a un punto de quiebre debido a las exigencias físicas y mentales impuestas por una temporada larga e intensa.
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Los científicos deportivos dicen que el tenis va a la zaga de otros deportes en lo que respecta al análisis de datos.
Alcaraz, que expresó su temor de que la temporada fuera demasiado exigente con Sinner y Sabalenka ordenados a quitarse sus dispositivos, pareció apoyar esa opinión.
Stephen Smith, fundador de Kitman Labs, dice que el tenis necesita recopilar más datos sobre sus atletas, tanto en las condiciones de práctica como de partido.
Esta información debe centralizarse y compartirse entre tours para beneficio de todos los profesionales, afirma.
“Existe una gran oportunidad para que el tenis comience a comprender cómo aplicar la tecnología y los datos para mejorar el bienestar de los jugadores”, dice Smith, cuya empresa ha proporcionado datos y análisis a equipos de fútbol de la Premier League, rugby Prem y NFL.
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“Hemos visto este trabajo en otros deportes, incluidos deportes estadounidenses como la NFL, NBA y MLB. La NFL es líder mundial en esta área.
“Recolectaron datos sobre las exigencias de sus juegos (prácticas, partidos y lesiones) e hicieron cambios en las reglas basándose en lo que sucedió”.
El Dr. Sikka, quien también es el médico del equipo de béisbol de los Yankees de Nueva York, está de acuerdo.
“Otras ligas deportivas importantes ya han desarrollado marcos reflexivos y basados en evidencia para tecnologías portátiles”, dijo.
“El tenis debería cumplir los mismos estándares”.
Este artículo es el último de BBC Sport. Pregúntame cualquier cosa equipo.
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