Por qué Bane, Turner y otros tuvieron un comienzo lento con los nuevos equipos de la NBA

A pesar de promediar 13,9 puntos por partido y disparar un 29 por ciento desde el rango de 3 puntos durante los primeros ocho partidos de la temporada con el Orlando Magic (muy por debajo de la marca de su carrera del 41 por ciento), Desmond Bane no estaba preocupado.

“Es tan nuevo que creo que todo el mundo lo está buscando”, dijo Bane a Ohm Youngmisuk de ESPN en un informe el mes pasado. “No tuvimos el comienzo que queríamos. No creo que haya por qué entrar en pánico… He estado aquí antes… está comenzando la temporada, así que es un tema candente”.

Presumiblemente, Bane no vio una presentación del ex analista de ESPN Ben Alamar y Dean Oliver de ESPN en la conferencia MIT Sloan Sports Analytics en marzo. Si Bane hubiera sabido lo que había revelado su investigación, habría confirmado su confianza en que las cosas cambiarían.

Utilizando datos de la NBA derivados del seguimiento de cámaras que cubren todos los pases de 2016 a 2024, Alamar y Oliver descubrieron que la experiencia juntos tuvo un impacto mucho mayor que la creencia popular.

Eso explica en parte por qué Bane y varios de los jugadores más importantes del verano pasado que cambiaron de equipo, incluidos Cam Johnson de los Denver Nuggets y Myles Turner de los Milwaukee Bucks, comenzaron a disparar lentamente antes de regresar a su forma habitual. Y ofrece una lección útil sobre cómo no reaccionar exageradamente cuando vuelva a suceder.

La familiaridad es importante para disparar.

Alamar y Oliver estudiaron los resultados de los pares de pase y tiro durante los intentos de atrapar y disparar. Descubrieron que el valor esperado de los tiros (según su ubicación y presión defensiva) y la precisión de esos tiros en relación con las expectativas aumentaban rápidamente con cada repetición adicional entre los dos jugadores.

Ya sea que los compañeros de equipo hayan pasado juntos una temporada completa o no, Alamar y Oliver demostraron que hubo una curva de aprendizaje a lo largo de la temporada. Pero esa curva fue particularmente difícil para los nuevos compañeros de equipo, quienes comenzaron a disparar alrededor de un 10 por ciento peor con la misma calidad de tiro que la marca que habían alcanzado después de 200 capturas y tiros combinados en la misma temporada (una barra alta que solo 79 dúos han alcanzado durante la temporada regular 2024-25, según el seguimiento de GeniusIQ). En la segunda temporada de jugar juntos, comenzaron la temporada menos del 6% por debajo de su pico final. Y, en particular, este pico fue aún mayor en el segundo año, lo que sugiere que la ventaja de familiaridad tarda más de una temporada en acumularse.

Al combinar calidad de tiro y precisión, la mejora es enorme. Alamar y Oliver estimaron que el porcentaje de éxito efectivo en el campo (que representa el valor extra de 3) aumentó del 50% para el primer intento de atrapar y disparar de los jugadores juntos al 57,5% para el número 100. Eso es suficiente para pasar de ser mucho peor que el promedio de la liga (alrededor del 54% hasta ahora en 2025-26) a mejor, simplemente jugando juntos.

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Impacto práctico esta temporada

Durante Halloween, Bane y Turner podrían haber dejado a sus nuevos fanáticos preguntándose por qué sus equipos invirtieron tanto en ficharlos. Orlando envió cuatro selecciones de primera ronda y un canje a los Memphis Grizzlies por Bane, y los Bucks crearon espacio en el tope salarial para firmar a Turner al renunciar a Damian Lillard y extender los $110 millones restantes en el contrato de Lillard.

Bane y Turner (un tirador de triples con un 36% de efectividad en su carrera que disparó un 40% la temporada pasada) estuvieron entre los 15 últimos en la NBA en porcentaje de triples entre jugadores con al menos 25 intentos en octubre. Johnson, adquirido por Denver procedente de los Brooklyn Nets a cambio de Michael Porter Jr. y una selección desprotegida de primera ronda de 2032, no fue mucho mejor con un 32 por ciento en comparación con su tasa de carrera del 39 por ciento.

No fueron los únicos que tuvieron un comienzo lento. Los 53 jugadores de la NBA que cambiaron de equipo en la temporada baja y jugaron al menos 15 partidos hasta el domingo en conjunto lanzaron sólo el 27 por ciento desde el rango de 3 puntos en su debut y estuvieron al 33 por ciento en cuatro partidos antes de retroceder hacia el promedio.

Vimos que eso sucedió rápidamente para Johnson y Turner, que ahora disparan al 41% y al 39% desde más allá del arco, respectivamente. El proceso ha sido más lento para Bane, cuya precisión de triples del 32% seguiría siendo, con diferencia, la peor de su carrera. Sin embargo, el resto del juego de Bane mejoró después de un comienzo lento: promedió 22,5 puntos por partido, 5,2 puntos por partido y 5,0 puntos por partido en los últimos 13 juegos mientras el Magic tenía marca de 10-3. Los últimos dos partidos de Bane, actuaciones consecutivas de 37 puntos, han sido sus mejores hasta ahora en Orlando.

Más interesante es el impacto en lo que va de temporada dentro del arco. Los recién llegados mejoraron más rápidamente después de una serie de aperturas terribles, pero siguen disparando peor que los jugadores restantes. Incluso teniendo en cuenta las habilidades de los jugadores utilizando los porcentajes esperados de 2 puntos de mi sistema de proyección SCHOENE, los jugadores que han cambiado de equipo han tenido un rendimiento inferior al de sus compañeros que regresaron en 2 hasta ahora.

Hasta ahora, nos hemos centrado en el lado de la ecuación de los disparos, pero la investigación de Alamar y Oliver también sugiere una curva de ajuste para los distribuidores con nuevos compañeros de equipo. Y ahí lo tienes, los dirigentes que cambiaron de equipo durante el verano tuvieron un comienzo de temporada complicado.

Chris Paul y D'Angelo Russell quedaron fuera de las rotaciones de sus equipos en ocasiones, y los compañeros de Bane, Tyus Jones, Dennis Schroder y Anfernee Simons, vieron sus roles limitados. Sólo Jrue Holiday de los Portland Trail Blazers se ha destacado como armador titular a tiempo completo en un nuevo equipo. Nickeil Alexander-Walker de los Atlanta Hawks y Russell Westbrook de los Sacramento Kings han tenido éxito como escoltas combinados.

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Múltiples efectos de la familiaridad.

Lo que más me gusta de la investigación de Alamar y Oliver es cómo ayuda a explicar con precisión varios elementos de la sabiduría recibida de la NBA. El más obvio es el valor de la continuidad, un tema que investigué en 2019.

En lo que va de la temporada, los cinco equipos que han obtenido más del 85 por ciento de sus minutos de jugadores que regresan han superado, en promedio, su ritmo total de victorias de máximos y suplentes de pretemporada en aproximadamente una victoria cada uno durante los primeros 20 juegos aproximadamente. Mientras tanto, los cuatro equipos que regresaron menos del 60% de su plantilla están todos por debajo de su ritmo de más/menos por un promedio de más de tres victorias.

Esto se alinea con la investigación que he realizado sobre mis proyecciones de victorias de pretemporada, que incorporan tanto las estadísticas de puntuación como el impacto de los jugadores en términos de más-menos ajustados. Hace varios años descubrí que estas proyecciones funcionaban de manera diferente para los jugadores que cambiaban de equipo, lo que atribuí principalmente a su impacto positivo-menos, no necesariamente viajando con un grupo diferente de compañeros de equipo.

Mirando hacia atrás, ahora queda claro que la familiaridad fue parte del motivo de este ajuste. No sólo las proyecciones eran más inciertas para los jugadores de los equipos nuevos, sino que su calificación ofensiva también tendía a disminuir en promedio, lo cual tiene sentido en el contexto de lo que encontraron Alamar y Oliver.

De cara al futuro, el valor de la familiaridad proporciona un contexto importante para acuerdos exitosos. Los ejecutivos de la NBA han sido durante mucho tiempo escépticos respecto de que los contendientes al campeonato realicen cambios importantes a mitad de temporada, y esta investigación subraya esa desconfianza.

Una caída a corto plazo no es razón para evitar negociar, digamos, con Luka Doncic en la fecha límite, dados los beneficios de agregar una superestrella en su mejor momento. Sin embargo, eso podría explicar por qué los Phoenix Suns decepcionaron después de canjear a Kevin Durant en la fecha límite de cambios de 2023 y se convirtieron en los favoritos para ganar la Conferencia Oeste, agravado por el hecho de que Durant solo jugó ocho partidos de la temporada regular después del acuerdo debido a lesiones. O por qué Doncic y Kyrie Irving no hicieron clic antes de su primera temporada completa juntos, que terminó en las Finales de la NBA.

Los jugadores como Bane, que comienzan la temporada con nuevos equipos, tienen suficiente espacio para desarrollar química con sus nuevos compañeros. Si espera que la fecha límite marque la diferencia, es posible que no tenga tiempo suficiente para adaptarse a su nuevo entorno.

Esto ofrece una lección a los formuladores de políticas para garantizar que la mejora del talento producida por un oficio valga la pérdida de familiaridad. Y también nos recuerda que no debemos reaccionar exageradamente si un jugador tiene problemas durante algunas semanas después de un intercambio. Seguramente el Magic está feliz de haber sido paciente con Bane.