Por qué Bill Belichick aún no está en el Salón de la Fama

El legendario Bill Belichick no será miembro del Salón de la Fama en la primera votación después de no recibir los 40 de 50 votos necesarios para ser incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Este fue el primer año de elegibilidad de Belichick.

Belichick estará en la generación del próximo año (2027), pero hay un salón de la fama especial reservado para los incorporados en la “primera votación”, en cualquier deporte, y el legado de Belichick quedará embotado para siempre, aunque sea ligeramente, al no recibir ese honor.

Este es un resultado impactante. quien pide reforma del sistema electoral con el mundo de la NFL en pie de guerra, incluido el tres veces MVP del Super Bowl Patrick Mahomes y el tres veces Jugador Defensivo del Año y locutor de la NFL CBS JJ Watt.

Belichick es uno de los mejores entrenadores en la historia de la NFL, si no el mejor. El CV habla por sí solo:

• Ocho títulos de Super Bowl (récord de la NFL, seis como entrenador en jefe de los New England Patriots y dos como coordinador defensivo de los New York Giants)
• 333 victorias en su carrera, incluidos playoffs (la segunda mayor cantidad para un entrenador en jefe detrás de Don Shula)
• 31 victorias en playoffs (la mayor cantidad para un entrenador en jefe en la historia de la NFL)

El trabajo de Belichick es el mejor de cualquier entrenador en la historia de la NFL, y posiblemente mejor que el de los otros cuatro entrenadores en jefe desde 1970 que fueron a Canton en la primera votación.

A diferencia de esos cuatro entrenadores en jefe, que tenían currículums impecables, el punto conflictivo con Belichick (según ESPN) son los múltiples escándalos (Spygate y Deflategate) en los que se vio envuelto durante su tiempo con los Patriots.

En 2007, Belichick recibió una multa de 500.000 dólares (la multa más grande jamás impuesta a un entrenador de la NFL hasta ese momento) por su participación en el escándalo Spygate. Los Patriots también perdieron una selección de primera ronda en el Draft de la NFL de 2008.

En 2015, los Patriots fueron multados con 1 millón de dólares después de que una investigación descubriera que desinflaron balones de fútbol durante el Juego de Campeonato de la AFC de 2014. También perdieron una selección de primera ronda en 2016 y una selección de cuarta ronda en 2017, y el mariscal de campo Tom Brady fue suspendido por cuatro juegos.

Bill Polian, ex gerente general de los Bills y los Colts y rival de Belichick en los Patriots, supuestamente dijo a los votantes que Belichick debería “esperar un año” debido al escándalo Spygate de 2007, según un votante anónimo. Polian inicialmente pareció negar la afirmación el martes por la noche y le dijo a Sports Illustrated que el informe era “categóricamente falso” y que votó por Belichick. Pero en otra entrevista el martes, con Don Van Natta Jr. de ESPN, quien fue el primero en dar la noticia del desaire de Belichick, Polian dijo que no podía recordar con 100 por ciento de certeza si votó por Belichick, diciendo que estaba 95 por ciento seguro de que lo hizo. Polián tiene 83 años.

Dado que aún no conocemos el recuento final de votos, por supuesto, no se puede echar la culpa únicamente a Polian (aunque sería desafortunado si Belichick se quedara estancado en 39 votos y resultara que Polian en realidad no votó por él). Polian dijo que votó por el propietario de los Patriots, Robert Kraft, quien es finalista del Salón de la Fama por primera vez en su decimocuarto año de elegibilidad y es el único finalista en la categoría de contribuyentes para la generación de 2026.

¿Algunos votantes simplemente no pudieron aceptar la idea de incluir a Kraft y Belichick en sus boletas el mismo año? ¿Su carne complicó los sentimientos? No lo sabemos. Belichick y Kraft competían con Roger Craig, Ken Anderson y LC Greenwood por uno o tres lugares distintos entre los 15 finalistas de la era moderna. Mike Sando, votante del Salón de la Fama y editor de la NFL para The Athletic, dice que el sistema de votación podría explicar el problema aquí.

Además de eso, sabemos que el legado de Belichick no se vio ayudado por la separación con Tom Brady en 2020. Brady, por supuesto, ganó su séptimo Super Bowl en su primera temporada con los Buccaneers, mientras que Belichick no ganó un partido de playoffs en sus últimas cuatro temporadas con los Patriots después de que Brady se fuera. Sólo una de las 31 victorias de Belichick en playoffs, récord de la NFL, se produjo sin Brady. Tuvo marca de 84-103 sin Brady durante su carrera como entrenador en jefe de la NFL, en comparación con 249-75 con él (incluidos los playoffs).

Esta información podría zanjar el debate sobre quién fue más importante para la dinastía de los Patriots, pero de ninguna manera debería tener en cuenta el hecho de que Belichick no consiguió su chaqueta dorada en el primer intento. Sus huellas dactilares estaban en todos los ocho equipos del Super Bowl en los que formó parte.

• 1986: Los Gigantes permitieron tres carreras en sus primeros dos juegos de playoffs antes de vencer a los Broncos 39-20 en el Super Bowl.
• 1990: El plan defensivo de Belichick para detener la ofensiva 'K-Gun' de los Bills en el Super Bowl XXV está en el Salón de la Fama. Su entrenamiento también fue fundamental para detener las tres rachas de los 49ers en el juego por el título de la NFC de 1990, que los Giants ganaron 15-13 con el mariscal de campo suplente Jeff Hostetler.
• 2001: Los Patriots lograron la segunda sorpresa más grande en la historia del Super Bowl (perdedores por 14 puntos) y mantuvieron el “Mejor espectáculo sobre césped” en 17 puntos.
• 2003: Los Patriots derrotaron a los co-MVP Steve McNair y Peyton Manning en su camino al Super Bowl. Limitaron a cada uno de sus equipos (Titans y Colts) a 14 puntos.
• 2004: Belichick una vez más sofocó a Peyton Manning y los Colts con un plan de juego físico en una victoria por 20-3 sobre Indianápolis antes de lograr dos victorias más para otro título, incluida la victoria en el Super Bowl sobre Andy Reid y los Eagles.
• 2014: La intercepción de Malcolm Butler en la línea de gol es una de las jugadas más sorprendentes en la historia de la NFL y un testimonio del ascenso del “próximo hombre arriba” de Bill Belichick. Butler era un novato no reclutado procedente de West Alabama, una escuela de la División II.
• 2016: Los Patriots tuvieron la mayor remontada en la historia del Super Bowl, perdiendo 28-3 ante los Falcons.
• 2018: Belichick ganó su octavo y último Super Bowl al limitar la poderosa ofensiva de los Rams y Sean McVay a triples. Los Patriots también vencieron a Patrick Mahomes y los Chiefs en el juego por el título de la AFC.

Me estoy devanando los sesos buscando otras posibles explicaciones, porque ¿de qué otra manera se supone que debemos conciliar esto? En los bares de todo Estados Unidos, podrían citar la vida personal de Belichick y una temporada de 4-8 como entrenador en jefe de Carolina del Norte como puntos más para disminuir su reputación, pero ambos serían argumentos ridículos contra su dignidad de Salón de la Fama.

Está el árbol de entrenadores de Belichick durante la dinastía de los Patriots, que nunca dio sus mejores frutos. Romeo Crennel, Brian Daboll, Brian Flores, Joe Judge, Eric Mangini, Jerod Mayo, Bill O'Brien y Josh McDaniels, entre otros, han tenido poco éxito como entrenadores en jefe de la NFL. ¿La gente sostiene eso ¿contra él? Eso ignoraría que el mejor entrenador en jefe en la historia del fútbol universitario, Nick Saban, fue el coordinador defensivo de los Browns de 1991 a 1994 bajo Belichick. El entrenador en jefe de los Patriots, Mike Vrabel, jugó ocho temporadas con Belichick. Ahora está a una victoria de un Super Bowl en su primer año.

Hasta que se brinden más respuestas, debemos confiar en explicaciones de un proceso de votación defectuoso y de votantes que potencialmente querían castigar a Belichick por su papel en los escándalos antes mencionados.

Belichick no es la primera persona a la que se le retrasa su ingreso al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.

Terrell Owens, quien tiene la tercera mayor cantidad de yardas recibidas en la historia de la NFL (15,934), no ingresó al Salón de la Fama hasta su tercer año de elegibilidad debido a su reputación. Esto parece aún más ridículo hoy que hace 10 años.

Muchos entrenadores dignos de primera ronda también tuvieron que esperar:

• Bill Parcells esperó hasta su cuarto año como finalista. Inicialmente fue rechazado en 2001 y 2002 debido a rumores sobre volver a entrenar (lo que hizo de 2003 a 2006 con los Cowboys). El ex MVP de la NFL, Lawrence Taylor, dijo esto después de que se anunciara su elección. “Si Bill finalmente no hubiera entrado este año, habrían tenido que cerrar el Salón de la Fama. Todo esto no habría significado nada sin él”. El mismo sentimiento se aplica a Belichick.

• Bill Walsh fue elegido en su cuarto año de elegibilidad en 1993 después de llevar a los 49ers a tres Super Bowls en la década de 1980 y ser pionero en la “ofensiva de la Costa Oeste”.

• Joe Gibbs esperó su cuarto año de elegibilidad después de ganar tres Super Bowls con Washington

• John Madden esperó más de dos décadas a pesar de tener el mejor récord de cualquier entrenador en jefe con al menos 100 juegos dirigidos (porcentaje de victorias de .759) en la historia de la NFL y un título de Super Bowl con los Raiders. Quizás su breve mandato como entrenador en jefe y su carrera en la radiodifusión fueron factores en la espera.

Y muchos en otros deportes han tenido que esperar y tal vez nunca lleguen allí. El rey del bateo de todos los tiempos (Pete Rose), el líder de jonrones de todos los tiempos (Barry Bonds) y el lanzador con más premios Cy Young (Roger Clemens) no están en el Salón de la Fama del Béisbol por sus acciones pasadas, que juzgaríamos peores que los escándalos que involucran a Belichick.

Puede haber precedentes, puede haber varias “puertas” en las que se vio enredado, y hay algunas otras explicaciones menores que equivalen a la nota a pie de página más pequeña posible. En definitiva, es ridículo que tengamos que tener esta conversación. Mire el trabajo de Belichick y no hay forma de que no sea incluido este año. Debería ser muy sencillo. Esto no tiene ningún sentido.

Creemos, como diría Belichick, que estamos en camino al 2027.