Por qué BYU debería llegar a los playoffs de fútbol americano universitario independientemente del resultado del juego por el título de los 12 grandes

El No. 11 BYU puede ganarse su camino al College Football Playoff con una victoria sobre el No. 4 Texas Tech en el juego de campeonato Big 12. Pero no debería llegarse a eso. Los Cougars merecen un lugar en los playoffs y es absurdo que eso siga en duda.

En la historia de las clasificaciones de los playoffs de fútbol universitario, 61 equipos de conferencias poderosas terminaron la temporada regular 11-1 o mejor. Cada uno de ellos entró al fin de semana del campeonato entre los 10 primeros. Todos menos dos terminaron séptimos o mejor.

Y luego, inexplicablemente, está BYU.

Los Cougars tuvieron una temporada sensacional, con marca de 11-1 y ganándose un lugar en el juego por el título de los 12 grandes. Vencieron al No. 15 Utah y salieron de gira para sorprender al No. 18 Arizona. Sin embargo, ocupa el puesto 11, enfrentándose a varios equipos con dos derrotas.

En la era de las megaconferencias infladas, al menos tendría sentido que el historial de BYU viniera con un empate inusualmente suave. En cambio, ocupan el puesto 35 en términos de calendario, por delante de Ole Miss, Notre Dame y Miami. A modo de comparación, Virginia ocupa el puesto 82. BYU ha jugado contra seis de los otros nueve equipos que terminaron el campeonato con un récord ganador, y su récord se ubica en el puesto número 6.

Incluso la temporada pasada, Boise State llegó al juego de campeonato de Mountain West y ocupó el puesto número 10. De alguna manera, los Cougars reciben menos crédito que un programa del Grupo de Cinco.

También se han exagerado los pequeños detalles del inicio de temporada. Una ajustada victoria como visitante contra Arizona parecía inestable en ese momento, pero los Wildcats resultaron ser uno de los 25 mejores equipos. Un comienzo lento contra Colorado terminó con BYU superando a los Buffaloes por casi 100 yardas. Desde entonces, las últimas cuatro victorias de los Cougars han sido por un promedio de 19,3 puntos, incluidas las goleadas como visitantes a Iowa State y Cincinnati, anteriormente clasificados.

El año pasado, el perfil de BYU se basó más en la estabilidad que en el poder de las estrellas. Este año, hay candidatos All-America en todos los niveles: el corredor LJ Martin, el profundo Faletau Satuala y el apoyador Jack Kelly podrían jugar en cualquier lugar. Esta plantilla tiene talento real del calibre de la NFL.

Luego está el ascenso del mariscal de campo Bear Bachmeier, quien ha transformado la ofensiva. El verdadero estudiante de primer año superó las 3,000 yardas totales con 25 touchdowns y mejoró constantemente a lo largo del año. Si a Notre Dame se le perdonan dos derrotas con la llegada del mariscal de campo novato CJ Carr, es desconcertante que BYU no reciba el mismo crédito por su desarrollo junto con Bachmeier.

Ahora, los Cougars se encuentran entre los 20 primeros a nivel nacional en ofensiva y defensa de la FEI, uno de los 10 programas que alcanzaron esa marca. También son uno de los nueve que lo hacen en SP+.

En todo momento, el presidente del comité de la CFP, Hunter Yurachek, señala la derrota de BYU por 29-7 ante Texas Tech como un factor descalificador. Es difícil recordar otro ejemplo en el que una actuación sea tan citada. Y eso es porque es el único movimiento real.

Mientras tanto, una derrota de dos touchdowns del No. 10 Alabama ante Florida State es esencialmente ignorada. The Tide perdía 24-7 al final del tercer cuarto contra un equipo 5-7. Aparentemente perder equipos grandes contra malos no cuenta. Oklahoma fue completamente superado por el No. 6 Texas en una derrota 23-6, pero vencer al No. 10 Alabama borró eso.

Sí, BYU es peor que Texas Tech y los Red Raiders dominaron a los Cougars en Lubbock. Hay muchas posibilidades de que lo vuelvan a hacer el sábado. Texas Tech es legítimamente de élite; SP+ casi los convertiría en favoritos para un touchdown en campo neutral contra cualquier equipo de la SEC. El comité atribuye demasiada culpa a BYU y no suficiente crédito a Texas Tech.

Notre Dame puede golpear a Boston College y Syracuse todo lo que quiera. ¿Por qué debería ser esto más importante que gestionar una agenda más ocupada? ¿Cómo pueden la mítica prueba de la vista y el uso selectivo de análisis prevalecer sobre jugar y ganar juegos de alto nivel?

Al comité le encanta hablar sobre el examen de la vista cuando se toman decisiones confusas. De alguna manera, la vista siempre se dirige a los cascos dorados o los uniformes carmesí, maldita sea.

El año pasado, por ejemplo, BYU terminó 10-2 y venció a SMU como visitante. Los Cougars aún terminaron en el puesto 17 en la clasificación final, siete lugares detrás de SMU 11-2. Según un análisis de Stassen, BYU está en camino de convertirse en el equipo peor clasificado en el Top 25 de AP desde 1989 al comparar la posición de pretemporada con la de postemporada. Con demasiada frecuencia, es Cougar Blue el que queda fuera.

El caso es claro. BYU tiene marca de 11-1 con victorias de calidad, verdadero poder estelar y un calendario sólido. Si un equipo así no puede jugar un campeonato nacional, ¿qué sentido tiene exactamente ampliar los playoffs?