Por qué el Man United recurrió al anti-amorim Michael Carrick

Como futbolista, Michael Carrick tenía la capacidad de pasar desapercibido y su naturaleza modesta le daba un perfil más bajo del que merecían sus habilidades. Es posible que haya llevado esta capacidad de relativo anonimato a su carrera como entrenador. Si Carrick era el candidato sigiloso para tomar las riendas del Manchester United por el resto de la temporada, con Darren Fletcher inmediatamente en el centro de atención y Ole Gunnar Solskjaer como la elección romántica y nostálgica, un proceso de selección podría haber sido el triunfo del hombre tranquilo.

De todos modos, Carrick tuvo una buena entrevista cuando habló con el director de fútbol Jason Wilcox y el gerente general Omar Berrada el jueves pasado. Puede que no haya perjudicado su causa el hecho de que pudiera aparecer como un anti-amorim: menos carismático, menos citable, menos explosivo. Carrick aportó calma en posesión del balón. Esa naturaleza tranquila bien podría servirle para la presurizada tarea de dirigir al United.

Aún así, es un sorprendente cambio de suerte para un hombre despedido por Middlesbrough el verano pasado. Cuando Boro despidió a Neil Warnock y Chris Wilder, probablemente fue asumiendo que el próximo destino de todos no sería Old Trafford (aunque Jonathan Woodgate, otro jefe de Boro despedido y más tarde uno de los empleados de trastienda de Carrick en Riverside, lo seguiría a Old Trafford). Pero si bien la capacidad de Carrick para leer el juego puede haberlo preparado para el fútbol de élite, United puede esperar que su naturaleza cerebral también le sirva bien en el banquillo.

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Puede haber escepticismo en Teesside. Carrick disfrutó de un éxito inmediato en Middlesbrough, llevándolos del puesto 21 en el campeonato a los play-offs. Sin embargo, sus dos temporadas completas al mando terminaron octavo y décimo con un atisbo de bajo rendimiento: los aficionados se quejaron de que el fútbol se había vuelto demasiado predecible y estructurado, y de que no había logrado realizar cambios influyentes en el juego. Pero su trabajo de reconstrucción fue constante, con Boro vendiendo jugadores del calibre de Chuba Akpom, Morgan Rogers y Emmanuel Latte Lath mientras Carrick hacía dinero al club; pero todavía hay recursos para hacerlo mejor.

Este elemento, al menos, ofrece un denominador común con United. Pero el reinado de Carrick tras el despido de Solskjaer en 2021 debería ser alentador. Tuvo un impacto galvanizador en un equipo que había sido caótico; victorias contra Villarreal y Arsenal empataron en Chelsea. Cristiano Ronaldo marcó tres goles en esos partidos, pero quizás la parte más relevante fue que Carrick enviara al banquillo a su excompañero en Stamford Bridge. El buen chico mostró tenacidad.

Puede ser su propio hombre. United esperaba permanecer bajo la dirección de Ralf Rangnick, quien quedó a cargo por el resto de la temporada. Eligió ir. Pero era muy estimado por el antiguo régimen de Old Trafford y ahora, aparentemente, por el nuevo.

Su cuerpo técnico también es una mezcla de lo antiguo y lo nuevo. Fletcher, su antiguo compañero en el centro del campo, ha optado por regresar a la selección sub-18. Woodgate y Jonny Evans le proporcionan una asociación central en el departamento técnico, este último ampliando su último regreso a Old Trafford. Estará involucrado el entrenador en jefe sub-21, Travis Binnion, muy apreciado por Fletcher. La incorporación más intrigante es la de Steve Holland, subdirector durante la segunda etapa más exitosa en la historia de Inglaterra; Esto no es, insiste el United, el preludio de la llegada de Gareth Southgate.

Holanda, cuya llegada fue propuesta por el club, tiene fama de ser un excelente entrenador. Podría ser visto como el sucesor de Kieran McKenna, quien realizó gran parte del trabajo de entrenador cuando Solskjaer estaba a cargo. También es una señal de que no se trata del reencuentro de viejos muchachos que parecía probable cuando el United elaboró ​​una lista corta de cuatro de sus ex jugadores convertidos en entrenadores interinos.

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Mientras los veteranos del United se alineaban para decir que lo que el club realmente necesitaba ahora era a Roy Keane, Wayne Rooney, mostrando una espectacular falta de conciencia de sí mismo, dijo que sería “obvio” que se uniera al cuerpo técnico si se lo pidieran. ¿No ha sufrido suficiente el United?

Pero elegir a Carrick antes que a Solskjaer hace que este viaje sea menos nostálgico; De hecho, el centrocampista ha disputado más partidos con el United (464) que el autor del gol del triunfo en la final de la Liga de Campeones de 1999. Pero es probable que haya menos referencias al pasado.

Habrá cuatro defensores, si el tiempo de Carrick a cargo del Middlesbrough sirve de guía. Y aunque su reinado comienza con un exigente calendario doble de un derbi de Manchester y un viaje al líder de la liga, el Arsenal, el United puede esperar que un hombre mesurado pueda despertarlos.

Su pasado sugiere que es posible. Además de su influencia como portero interino en 2021, tuvo un impacto inmediato en Middlesbrough. Al United le quedan 17 partidos y Carrick ha ganado 12 de sus primeros 17 con el Boro. Si se hiciera algo similar, el United, que ha ganado sólo 12 de sus últimos 37 partidos, se enfrentaría a una repetición del escenario de Solskjaer, con una presión abrumadora para darle a Carrick el puesto de forma permanente.

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Tal como están las cosas, Carrick, traído a Old Trafford por Sir Alex Ferguson, primero capitán y luego entrenador por José Mourinho, puesto a cargo por Ed Woodward y ahora Sir Jim Ratcliffe, es el hombre que el United sigue pidiendo para aportar compostura y buena toma de decisiones.