Por qué el norte de Colorado se siente como un equipo 'roto' antes del partido del este de Washington

13 de noviembre: Hubo un momento a principios de esta temporada en el que la trayectoria del equipo de fútbol del norte de Colorado estaba mejorando.

Después de una victoria de apertura de temporada por 17-3 sobre Chadron State de la División II, los Bears absorbieron derrotas consecutivas de un puntaje ante Colorado State y Dakota del Sur, seguidas de victorias sobre Houston Christian e Idaho en medio de una derrota ante Idaho State.

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Todo ello dio como resultado un récord de 3-3 y pareció infundir cierto optimismo en el programa.

Pero luego vino la racha de cuatro derrotas consecutivas de Northern Colorado, con una derrota en el medio: una derrota en casa por 55-7 ante Montana State, que ocupa el tercer lugar.

“No me di cuenta de cuánto se vio afectada la confianza de nuestro equipo”, dijo el martes el entrenador en jefe de tercer año de la UNC, Ed Lamb, durante su conferencia de prensa semanal. “Creo que comenzó con la derrota aplastante ante Montana State, y siento que nuestro equipo está destrozado”.

Ese es el estado actual del equipo de fútbol del norte de Colorado, que viajará a Roos Field el sábado para jugar a la 1 p.m. saque inicial contra el este de Washington.

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“Dudé en admitirlo ante nuestro equipo porque duele”, continuó Lamb. “Pero creo que no tenemos ninguna posibilidad de solucionar lo que nos aqueja si primero no reconocemos que está roto. Y creo que nuestra confianza está en mal estado en este momento”.

Que los Bears carezcan de confianza no es particularmente nuevo. Este es un programa que, desde que se unió a la Conferencia Big Sky en 2006, nunca ha ganado más de cuatro juegos de campeonato en una sola temporada. Eastern ha vencido a Northern Colorado cada vez que han jugado 14 veces durante las últimas dos décadas, incluida una victoria por 43-15 en Greeley el año pasado.

Han pasado casi 30 años desde que los Bears ganaron su segundo título nacional consecutivo de la División II en 1997.

Pero Lamb, quien ganó el Big Sky como entrenador en jefe del sur de Utah en 2015, no es alguien que rehuya un desafío. Por eso aceptó el trabajo en primer lugar.

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“Soy inquebrantable y optimista a pesar de toda la adversidad”, dijo Lamb. “Es por eso que estoy aquí. Estoy seguro de que muchas personas rechazaron este trabajo antes de saber mi nombre. Y yo he tenido estos trabajos antes, y son los que amo.

“Ver a un equipo levantarse, salir adelante, ver un programa hacer eso, comenzar a competir, luchar para competir, insistir en que otros equipos luchen contra él y luego derrotar en algún momento de ese cronograma, es un cronograma desconocido, pero es un cronograma, y ​​tengo confianza en hacia dónde vamos”.

Con marca de 4-6 en general y 3-3 en el juego Big Sky, los Eagles vienen de una derrota por 29-24 ante el No. 2 Montana la semana pasada, un juego en el que estaban en posición para una última jugada antes de que Jake Schakel perdiera el balón al intentar una jugada de remate para detener el reloj.

Fue un final amargo para un primer comienzo impresionante para el mariscal de campo novato de camiseta roja.

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“Jake mantuvo la calma. Es muy modesto como jugador”, dijo el martes el entrenador en jefe de EWU, Aaron Best. “Creo que el éxito genera éxito… antes de que te des cuenta, el impulso es real”.

Best y los Eagles quieren continuar con este impulso en estos dos últimos juegos. Una victoria más les daría a los Eagles su mejor récord de liga desde que tuvieron marca de 6-2 en 2021; dos los devolverían a .500 en general después de tener marca de 4-8, 4-7 y 3-8 en las últimas tres temporadas.

“Al final del día, (un récord de 6-6) es mejor que lo que tuvimos el año pasado”, dijo el lunes el apoyador senior de sexto año de EWU, Trevor Thurman. “Pero siempre aspiraremos a más, siempre querremos más. Creo que somos mejores de lo que muestran nuestros récords”.

Thurman dijo que los Eagles no están donde quieren estar (se perderán los playoffs por cuarta temporada consecutiva, la racha más larga del programa desde un período de seis años entre 1998 y 2003), pero que “la moral está alta”.

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Cuando Lamb observó a los Eagles esta semana, dijo que vio un equipo que continuó mejorando a lo largo de la temporada, casi en una trayectoria lineal.

“Creo que su confianza está creciendo”, dijo Lamb. “La defensa está a la altura y mejora cada semana”.

Ahí radican los desafíos de los Bears: jugar con el potencial que Lamb dijo haber mostrado al principio de la temporada y vencer a un equipo del Este que quiere generar impulso de cara a la temporada baja.

“Jugar un juego que debería haber sido una victoria contra Colorado State o (tener) todas las oportunidades de vencer a Dakota del Sur como visitante, (y) varios otros juegos en los que jugamos contra equipos realmente buenos con resultados muy ajustados o ganables”, dijo Lamb, “el efecto acumulativo de eso cuando solo miras un récord de 3-7 es más doloroso que cualquiera de esos eventos, y creo que eso es con lo que nuestro equipo está luchando”.