¿Por qué el Portsmouth es tan vulnerable a las jugadas a balón parado?

Conceder goles en jugadas a balón parado ha sido una lucha constante para el Portsmouth esta temporada.

Permitieron tres saques de esquina en la derrota por 4-1 de la Copa FA ante el Arsenal (posiblemente los actuales maestros de las situaciones de pelota muerta) sólo para generar más frustración y preguntas sobre su capacidad para lidiar con eso.

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En lo que va de campaña, en todas las competiciones, 19 de los 41 goles que ha encajado el Portsmouth han sido a balón parado.

Doce de córner, cuatro de falta, uno de libre directo, uno de saque de banda y de penalti.

Con estos goles tan frecuentes y la incapacidad del Portsmouth para afrontarlos, la presión externa está aumentando sobre el grupo de entrenadores y, en particular, sobre el entrenador del primer equipo, Michael Doyle, que se incorporó en el verano centrándose en las jugadas a balón parado.

Entonces, después de otra derrota el domingo en la que las situaciones a balón parado jugaron un papel importante en el resultado, ¿qué aprendió el entrenador John Mousinho al enfrentarse a posiblemente los mejores en el negocio?

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“La actuación del Arsenal fue excelente y la forma en que atacaron el balón no pudimos igualarlos”, dijo Mousinho a BBC Radio Solent.

“Fuimos demasiado estáticos y no lo suficientemente agresivos, si eso es algo que podemos quitarles a los jugadores actuales o si es algo que debemos pensar en agregar (al equipo) en enero es una muy buena pregunta.

“Las jugadas a balón parado son parte del juego, así que necesitamos ser mejores en esa área. Para el campeonato de la próxima semana, necesitamos ser mucho mejores en esa área”.

Bloques, juego inteligente y ganas de más

Al preparar los córners, Pompeyo tiende a hacer una combinación de marcaje zonal y de hombre a hombre, teniendo una pequeña formación de jugadores más cerca de la portería, mientras que otros representan a un hombre cada uno dentro y alrededor del borde del área.

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De los 12 córners concedidos esta temporada, no siempre hay un tema recurrente pero hay algunos ejemplos que se repiten.

El primer gol de Norwich en agosto y el empate del QPR en la segunda mitad en Fratton Park en el Boxing Day involucraron rutinas de bloqueo inteligentes por parte de la oposición que tomaron a Portsmouth por sorpresa.

Para el gol de Harry Darling en Canarias, dos jugadores de Norwich se interpusieron entre Conor Shaughnessy y Andre Dozzell, que estaban a ambos lados de Darling, abriendo el camino para que el defensor lograra efectivamente un cabezazo libre mientras el balón se jugaba en un tiro libre.

Durante el partido QPR, a Colby Bishop inicialmente se le asignó la tarea de marcar a Jimmy Dunne, pero un compañero de R que estaba marcando a Dozzell logró interponerse entre Bishop y Dunne, y este último pudo evadir su marcador y llevarse el balón a casa para nivelar el juego.

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Encuentra la debilidad

Varios goles concedidos en jugadas a balón parado también se deben a que el jugador contrario superó al defensor y llegó primero.

Los ejemplos incluyen el gol de Christoph Klarer en la derrota contra el Birmingham City o el cabezazo de Josh Sargent en Fratton Park en agosto.

En el partido de la Copa FA del domingo, los tres goles marcados desde córners fueron estructurados de la misma manera por el Arsenal.

Para el empate de la primera mitad, Gabriel Martinelli logró correr desde el segundo palo hasta el frente del área de anotación de Portsmouth, que estuvo ocupada la mayor parte del tiempo por Conor Chaplin y Colby Bishop, y llegó primero para ganar un tiro que condujo al gol.

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En sus dos goles de cabeza, el brasileño hizo una carrera casi idéntica hacia el primer palo y pudo saltar antes de disparar el balón a la red.

En el tercero, Bishop se acercó a su hombre para intentar evitar que ocurriera lo mismo, pero no fue lo suficientemente rápido para el extremo que llegó primero y cabeceó su hat-trick.

La disminución de la capacidad para defender jugadas a balón parado no ha sido un problema con el que Portsmouth siempre haya luchado.

En su temporada de ascenso 2023-24 en la Liga Uno, Pompey fue una amenaza real en estas situaciones y parecía sólido en la zaga.

Los Blues han tenido seis asociaciones de centrales diferentes esta temporada, siendo las más populares Josh Knight y Regan Poole, que han jugado ocho partidos juntos.

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“Hace dos años, cuando Portsmouth ganó la Liga Uno, eran expertos en jugadas a balón parado”, dijo el comentarista de Portsmouth Andrew Moon en BBC Radio Solent.

“Ganaron varios partidos con goles tardíos de córners, especialmente contra Barnsley para sellar el título.

“Como era de esperar, la temporada pasada les resultó más difícil en el campeonato y los goles se agotaron, aunque siguen siendo bastante sólidos en defensa.

“Pero esta temporada ha sido una debilidad constante que simplemente no han podido abordar.

“Ha habido cierta rotación en la línea defensiva, pero no parece haber hecho una gran diferencia quién juega, se siguen encajando goles en jugadas a balón parado.

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“Es difícil imaginar que Pompeyo permanezca despierto si no pueden resolver el problema”.

Las lesiones defensivas y la falta de cobertura de calidad han influido esta temporada en el Portsmouth y su defensa en general, no sólo en jugadas a balón parado.

El portero Nicholas Schmid se perdió una parte importante de la campaña por lesión, junto con el defensa clave Shaughnessy, que acaba de regresar después de que un problema en el tendón de la corva lo dejara fuera.

Se espera que los centrales Hayden Matthews y Josh Knight estén fuera por un período significativo, mientras que Jordan Williams y Zak Swanson han entrado y salido de posiciones en ambos roles de laterales.

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La falta de consistencia en la línea de fondo bien pudo haber obstaculizado los esfuerzos de Pompeyo por ser más sólido a la defensiva y Mousinho ha insinuado que podrían buscar fortalecer ese departamento este mes.

Sólo otros ocho equipos de la Championship han concedido más goles en liga que los Blues esta temporada, y con el segundo récord goleador más bajo de la división, esto ha contribuido a su caída en la tabla a sólo un punto fuera de la zona de descenso.

“Es muy frustrante, sabemos que tenemos que hacerlo mejor”, dijo Shaughnessy a BBC Radio Solent.

“Es algo que debemos mejorar y lo abordaremos antes del próximo partido de liga y durante el resto de la temporada”.

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A pesar de la precaria posición y de estar solo un punto por encima de la zona de descenso, Pompey tiene la oportunidad de ascender en la tabla el sábado cuando se enfrente al Sheffield Wednesday.

Los Owls no sólo no han ganado desde el 20 de septiembre, cuando sorprendieron al Pompey por 2-0 en Fratton Park, sino que son el único equipo del campeonato que ha concedido más goles que el equipo de Mousinho en jugadas a balón parado.