Por qué Ford tiene una línea de tiempo de F1 diferente a la de Audi y qué tiene que ver con Verstappen

Para Red Bull, la temporada 2026 marca un nuevo capítulo en la historia del equipo: por primera vez desde su adquisición de Jaguar en 2005, competirá con su propia unidad de potencia en la Fórmula 1.

A largo plazo, esto debería traer beneficios, particularmente con la integración del sistema de propulsión en el chasis, aunque quedan dudas sobre la competitividad del nuevo paquete a corto plazo.

El director de Ford Performance, Mark Rushbrook, ha confirmado previamente que se están cumpliendo los objetivos internos y que el proyecto va por buen camino, pero la pregunta clave es dónde han puesto el listón otros fabricantes de PU.

Rushbrook está de acuerdo con la evaluación de Toto Wolff de que Red Bull-Ford, como recién llegado, tiene “el Monte Everest que escalar”, pero sabe que no hay tiempo para un comienzo lento en 2026.

El manager de Max Verstappen, Raymond Vermeulen, ha dicho que este año será clave para el futuro a largo plazo del holandés, lo que tiene sentido dado que el mercado de pilotos parece bastante abierto para 2027.

Cuando el año pasado se habló del futuro de Verstappen, Rushbrook ya había dejado claro que el compromiso de Ford con la F1 no dependía de un solo individuo -y por tanto tampoco de Verstappen-, aunque subrayó que estaba contento de que el cuatro veces campeón del mundo siguiera allí.

“Es un talento generacional. Tener un campeón en el coche con una unidad de potencia Red Bull Ford es importante, ¿no? Creemos en el equipo, creemos en la unidad de potencia y creemos en las personas que diseñan el coche. Pero en última instancia, depende del piloto sacarle el máximo provecho. Y creemos que Max es un campeón”, dijo Rushbrook a Autosport en una entrevista exclusiva.

Sin embargo, reiteró que el compromiso de Ford no está ligado a un solo piloto: “Max es una parte importante, pero no hasta el punto de que diríamos, ay, si él deja el equipo, nosotros también. No, sabemos que tenemos confianza en el equipo y que tendremos otros pilotos en el futuro”.

¿Qué se necesita para mantener a Verstappen a bordo?

El escenario ideal es, lógicamente, mantener a Verstappen a bordo más allá de 2026, pero Ford sabe lo que eso requiere.

“Como pilotos, queremos ganar pase lo que pase, por eso es importante salir a la pista y rendir”. » dijo Rushbrook. “Sabemos que 2026 será un año difícil para todos en el paddock debido a las nuevas reglas. Y sea quien sea el piloto, es importante que el equipo dé lo mejor”.

Cuando se señaló que, dado el mercado de pilotos y la situación de Verstappen, Red Bull-Ford podría tener poco tiempo para adaptarse, Rushbrook continuó: “Mis comentarios son independientes de Max. Queremos estar en la pista con la intención de ganar”.

Esto puede parecer ambicioso para un recién llegado y difiere de, por ejemplo, Audi. La marca de los cuatro aros ha dicho que quiere competir por el campeonato mundial en 2030, lo que significa que los calendarios de Red Bull-Ford y Audi parecen diferir significativamente.

Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto de: Peter Fox / Getty Images

“Sí, pero creo que están en una posición diferente. En términos de posición del equipo, posición del auto, etc. En términos de lo que el equipo puede ofrecer con un auto, ya lo has visto con Red Bull. Y algo de eso se trasladará a 2026”, dijo Rushbrook.

“Veremos dónde estamos realmente en Barcelona y Bahréin. Queremos estar al frente de la parrilla pase lo que pase. Sabemos que es un gran desafío con la nueva unidad de potencia, pero esa es nuestra intención. Y si ese no es el caso, todavía estamos decididos a hacer todo lo posible para llegar a donde queremos estar”.

Un grupo diverso

El proyecto Powertrains tiene una composición particularmente diversa. Además de los empleados de Red Bull y Ford, el equipo también incluye personas reclutadas de Honda (antiguo socio de motores de Red Bull), así como reclutas de Mercedes High Performance Powertrains.

Esto significa que se pueden reunir conocimientos de diferentes lugares, aunque el principal desafío es garantizar que todas estas personas de diferentes orígenes trabajen juntas de la manera más efectiva posible.

“Y siempre es un desafío”, respondió Rushbrook. “Se trataba de desarrollar una cultura, mientras que los fabricantes de motores existentes ya tenían su cultura. En este caso fue al menos en el campus de Milton Keynes, con una cultura allí. Entonces hay gente que llega y se adapta a eso. Pero al pasar de cero empleados en Powertrains a más de 500 ahora, hay que lograr que todos acepten esa cultura y la adopten”.

Según Rushbrook, Verstappen ha mostrado un gran interés en el proyecto. Esto es importante no sólo para obtener información técnica (por ejemplo, sobre el manejo del nuevo motor), sino también como una señal para todos los que trabajan en la fábrica.

“Ha visitado las instalaciones varias veces. Creo que es genial que el equipo vea su interés y tenerlo allí. Demostrar que se preocupa es importante, eso es seguro. Es genial que tenga ese interés y al mismo tiempo pueda tener confianza en lo que el equipo entrega para 2026”.

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– El equipo de Autosport.com