Por qué Indy Ignite, el mejor equipo de MLV, perdió su primer juego en la gran noche de su excompañero

FISHERS – La arena estaba eléctrica cuando Indy Ignite entró invicto a su primer partido en casa, 3-0, y el entrenador del oponente Omaha Supernovas, Luke Slabe, los llamó la mayor amenaza en las Grandes Ligas de Voleibol.

El Ignite demostró que tenía razón en el primer set, eliminando por poco a Omaha 25-23, no sólo corriendo con velocidad, sino también mostrando a su armadora superestrella Mia Tuaniga, quien hizo jugadas rápidas para sus atacantes y obligó a los centrales rivales a “trabajar muy duro en situaciones de largo alcance donde el medio probablemente quedará atrás”, dijo Slabe.

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Pero la electricidad comenzó a desvanecerse para el Ignite cuando perdieron el juego del sábado por la noche 3-1 frente a lo que habría sido una multitud casi agotada, si no fuera por la inminente tormenta de nieve que llenó las gradas en un 75 por ciento.

El Ignite jugó su primer partido en casa -después de tres partidos fuera de casa donde vencieron a Dallas, Columbus, Orlando- y, tras ganar el primer set, perdió el segundo 25-22, el tercero 25-16 y el cuarto 25-23.

“Yo diría que no me importa que hayamos perdido. Estamos 3-1 (récord actual). Perdimos contra las Supernovas. Realmente no es mi problema”, dijo la entrenadora de Ignite, Lauren Bertolacci. “El problema sería cómo sucedió esto hoy”.

Bertolacci no se anduvo con rodeos sobre el problema que afronta su equipo, formado por algunos de los mejores jugadores de la liga. Como dice Slabe, “cada uno de ellos es una amenaza”.

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“Fue bastante malo. En realidad, no creo que hayamos tenido ningún impulso. Omaha tiene un gran equipo, así que todo el crédito es para su desempeño. No creo que estemos aquí hoy”, dijo Bertolacci, quien está en su primer año con el Ignite pero en ocho temporadas tiene un récord de 210-37. “Creo que nos faltó competitividad, coraje, no tanta personalidad en el juego, y nos cuesta cuando jugamos así”.

La delantera rival Azhani Tealer calificó la forma en que jugó su equipo “no es realmente aceptable, especialmente en la noche inaugural frente a una multitud como esa y con un clima como ese. Tenemos que mirarnos en el espejo y no somos invencibles. La gente va a salir y dar lo mejor de sí, y tenemos que hacer lo mismo todas las noches”.

La atacante Anna DeBeer, 11 remates (.214) y 14 ataques, vio momentos de grandeza de su equipo, incluido Tuaniga, quien lideró un ataque vertiginoso con 46 remates, tres ataques (.333), tres ataques, dos bloqueos y una asistencia.

El mayor éxito vino de la central Alexandra Botezat, quien tuvo una noche sin errores con cuatro remates (.400). Su compañera de posición Lydia Martyn tuvo nueve remates (.278) en 18 swings. La atacante Leketor Member-Meneh tuvo 13 remates (.250) y 10 ataques, mientras que la libero Elana Scott tuvo 15 ataques.

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“Pero estoy de acuerdo. Nos faltó competitividad y lo sentimos, y creo que esta noche estábamos un poco indecisos y no íbamos a por ello todo el tiempo, lo que obviamente impacta el resultado general del juego”, dijo DeBeer. “Así que realmente creo que todo se redujo al fuego competitivo que no teníamos”.

Cuando le dijeron que Slabe llamó al Ignite el mejor equipo de MLV, “el equipo más profundo, más físico y más atlético”, Bertolacci hizo una pausa por un momento.

“Sí, quiero decir, pensé que construí el mejor equipo de la liga, así que voy a seguir así hasta el final del día. Somos un equipo muy ofensivo. Anotamos bien cuando tenemos una buena mentalidad, así que es un lindo cumplido”, dijo, “pero tenemos que sostener el trofeo al final para que sea verdad”.

Una cara conocida al otro lado de la red

El Ignite entró al partido del sábado enfrentándose a su ex compañero de equipo y armador Sydney Hilley, lo cual fue un poco extraño para ambos equipos.

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“Obviamente es una gran jugadora”, dijo DeBeer, “pero es extraño verla en la red”. Esa es exactamente la palabra que usó Hilley.

“Fue extraño”, dijo Hilley. “Tengo muy buenos recuerdos y es como ver a las chicas con las que amo jugar al otro lado de la red, es realmente extraño”.

Hilley calificó al Ignite como un equipo talentoso con un gran lugar, una gran base de fanáticos y una gran franquicia. “No tengo nada negativo que decir al respecto. Me alegré mucho de ver a estos muchachos y están teniendo un gran año”.

Pero una vez que se lanza la pelota, todo es competencia. Hilley terminó la noche con 38 asistencias, tres remates (.750), cinco ataques y tres bloqueos.

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Dijo que el Ignite le dio problemas a Omaha en la derrota del primer set, lo que los obligó a estar fuera del sistema durante la mayor parte de ese partido.

“Pudimos matar el balón a un nivel tan alto, fuera del sistema, con una configuración sin pasador, así que pensé que hoy estuvo muy limpio”, dijo Hilley. “Pero sí, fue una batalla en cada set. Fue un partido muy divertido esta noche”.

Como ex jugadora de Ignite, se le preguntó a Hilley si su conocimiento del equipo le daba a Omaha una ventaja en términos de exploración, tal vez un poco de información privilegiada.

“Creo que tal vez un poco, simplemente porque, como dijo Luke, es un equipo muy profundo”, dijo Hilley. “Así que no exploramos a todas y cada una de las personas. Entonces, cuando sustituyeron a personas con las que había jugado antes, pude decir: 'Oye, Blake Mohler, a ella le gusta servir corto. O se desliza muy rápido, solo cosas que sé sobre ellos'.

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Slabe calificó la victoria de su equipo como “el partido más limpio de la temporada para nosotros. Tengo que felicitar a mi equipo. La defensa del bloque estuvo magnífica. Realmente ralentizamos sus mayores amenazas. Y nuestra ofensiva también hizo un trabajo maravilloso”. Omaha bateó .362 y cometió sólo cuatro errores, que Slabe calificó de “irrealmente bajos”.

“Nuestros tres bolos están golpeando, no sé, números locos. Y cuando tus tres bolos golpean estos números locos, es realmente difícil perder el juego”, dijo. “Fue simplemente… seguir presionando y mantener la presión y jugar un balón de alto nivel. Lo logramos. Por eso, nuevamente, hoy vencimos al mejor equipo de esta liga en este momento”.

Siga a la reportera deportiva de IndyStar, Dana Benbow, en X: @DanaBenbow. Contáctala por correo electrónico: dbenbow@indystar.com.

Este artículo apareció originalmente en Indianapolis Star: puntaje de voleibol Indy Ignite vs. Omaha Supernovas, Sydney Hilley regresa