Por qué Juncadella cree que la adaptación del Hypercar es rápida de cara al WEC 2026

Daniel Juncadella, firmante de Genesis, insiste en que un piloto profesional de GT como él solo necesita un día para ponerse al día en un hipercoche del Campeonato Mundial de Resistencia, minimizando la dificultad del cambio.

El español se unirá a la categoría reina del WEC en 2026, compartiendo un Genesis GMR-001 con Mathieu Jaminet y Paul-Loup Chatin cuando la marca de lujo de Hyundai ingrese a Hypercar.

Juncadella ha construido una extensa trayectoria en autos deportivos y pequeños desde que dejó los monoplazas luego de su título europeo de Fórmula 3 en 2012. Con un título de la GT World Challenge Europe Endurance Cup, una victoria absoluta en las 24 Horas de Spa, así como victorias de clase en el Campeonato IMSA SportsCar y el WEC, es uno de los pilotos más destacados en las carreras de GT en la actualidad.

Sin embargo, su experiencia con prototipos es extremadamente limitada, ya que solo se aventuró en las carreras de LMP2 este año después de ingresar a la Serie Europea de Le Mans en anticipación de un programa Hypercar en 2026.

Pero después de varias pruebas invernales con el GMR-001 basado en Oreca, Juncadella no ve su experiencia en GT como un problema, argumentando que los autos LMH y LMDh no son tan difíciles de adaptar como muchos piensan.

“Estoy completamente preparado. No necesito más de un día de pruebas para mantener el ritmo porque es un GT grande”, dijo a Motorsport.com.

“Algunos fabricantes, algunas personas y algunos altos jefes probablemente piensen lo contrario, que se necesita experiencia en prototipos, y es por eso que en los últimos años sentí que nunca tuve la oportunidad, pero eso no es cierto (que se necesita experiencia en prototipos).

“Es un GT grande, es un GT con potencia. Tiene una velocidad similar en curvas de baja velocidad a un GT. Claro, tiene un poco de carga aerodinámica, pero no es como un LMP2. Un LMP2 tiene mucha más carga aerodinámica que un hiperauto, por eso somos conscientes de ello”.

La categoría Hypercar se diseñó en torno a una filosofía muy diferente a la categoría LMP1, un cambio que se refleja en los tiempos de vuelta. Cuando los coches LMP2 todavía eran elegibles para el WEC, los responsables de la toma de decisiones los redujeron deliberadamente para mantener una brecha entre las dos categorías de prototipos.

Incluso hoy en día, los conductores de Hypercar suelen tener dificultades para sortear el tráfico LMGT3, especialmente en las secciones más estrechas de un circuito. Si bien esto redujo el espectáculo en comparación con épocas anteriores, la menor diferencia de velocidad también facilitó a los conductores la transición al Hypercar. Porsche y Ferrari, en particular, tuvieron éxito después de reclutar a una gran parte de sus equipos de pilotos en las filas de GT.

Juncadella, que ha corrido en LMGT3 con TF Sport Corvette durante las últimas dos temporadas, dijo que disfruta de su paso a Hypercar mientras intensifica su preparación para 2026.

“(Las pruebas fueron) muy buenas. Fue un sueño porque esperaba con ansias esta oportunidad durante mucho tiempo, de conducir un hipercoche”, dijo.

#38 Cadillac Hertz Team Jota Cadillac V-Series.R: Earl Bamber, Sébastien Bourdais, Jenson Button, #81 TF Sport Corvette Z06 LMGT3.R: Tom Van Rompuy, Rui Andrade, Charlie Eastwood, #33 TF Sport Corvette Z06 LMGT3.R: Ben Keating, Jonny Edgar, Daniel Juncadella

Foto de: Andreas Beil

“Así que cada vuelta que manejo con este auto es simplemente increíble, aunque todavía hay mucho desarrollo en términos de sistemas y manejo. Por supuesto, tenemos que hacer muchas etapas, lo cual es parte del desarrollo, pero me encanta cada vuelta que hago, así que si me preguntas, es genial”.

Genesis llegará relativamente tarde al Hypercar en 2026, cinco temporadas después de la creación de la categoría y tres años después de que la nueva generación de prototipos LMDh fuera elegible para competir en el WEC.

Mientras la marca surcoreana dedica muchos recursos a su primer programa de coches deportivos, Juncadella ha querido restar importancia a las expectativas para la temporada 2026.

“Creo que el programa número uno ahora para Hyundai y Genesis es claramente Hypercar en el WEC, y es genial verlo. Aún es temprano”, dijo.

“Todavía hay mucha gente que contratar y gente nueva viene cada semana, cada prueba, para aprender cosas nuevas, así que es muy bueno ser parte de eso desde el principio. Creo que debemos evaluar (nuestras posibilidades) cuidadosamente. Cuando miras a la mayoría de las marcas, el primer año siempre será difícil”.

“Pero de todos modos, no fijamos inmediatamente nuestros objetivos en función de los resultados. Es un proyecto a largo plazo. No creo que sea un proyecto de un año, por lo que tenemos que mirar el largo plazo y avanzar paso a paso”.

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– El equipo de Autosport.com