Por qué la gira de retiro de John Cena en la WWE generó expectativas poco realistas desde el principio

Hay algo en el hecho de que un atleta anuncie su retiro que ofrece una nueva apreciación de sus logros. Es un momento para reflexionar sobre sus carreras y lo que representan en el gran esquema de la historia del deporte elegido.

Para un nombre como John Cena, que ha pasado más de 20 años en la máquina de la WWE, su lugar en la historia nunca ha estado en duda. Este es un tipo que estuvo en la tabla de cortar al principio de su mandato en la WWE, se redefinió a sí mismo varias veces y, en última instancia, allanó el camino para futuros miembros de la WWE. Es un grande de todos los tiempos y un talento trascendente que puso a la compañía sobre sus espaldas cuando a la WWE le faltaba una megaestrella en ascenso.

Anuncio

Cena predicó ajetreo, lealtad y respeto, un giro moderno sobre Hulk Hogan diciendo tus oraciones y tomando tus vitaminas. Sin embargo, a pesar de su genuina positividad, Cena no ha recibido el mismo apoyo universal que los Hulkamaniacs le ofrecieron hace décadas.

La resaca de la Era Attitude persistió durante los primeros días del ascenso de Cena a la fama, a medida que evolucionó desde el despiadado “Doctor en Thuganomics” hasta el consumado superhéroe que los fanáticos amaban odiar. En la era de “Fruity Pebbles”, Cena ofreció un enfoque amigable para los niños que la generación mayor rechazó rotundamente. Con cada largo reinado del título junto con una camiseta de nuevo color, sus famosos jorts y un refuerzo positivo para la generación más joven, era el mejor tipo bueno de la WWE, tanto en el ring como en la comunidad. A pesar de esto, todas las noches hubo la misma llamada y respuesta con fanáticos en conflicto peleando entre sí. “¡Vamos Cena!” ¡Cena apesta! – quienquiera que sea el oponente del 17 veces campeón del mundo.

Pero en los últimos años, como Cena ha competido en menos combates y aparecido menos en televisión, su trabajo en conjunto ha ganado cierto reconocimiento.

Por eso la reacción fue tan fuerte cuando Cena apareció en Toronto en Money in the Bank el año pasado para anunciar sorprendentemente su retiro de la lucha libre profesional.

Parecía que esa noche el público al unísono reconocía la magnitud de lo que estaba sucediendo. Mientras compartía los momentos importantes que había planeado para su canto del cisne (su aparición final en cada uno de los “cuatro grandes” eventos en vivo de la WWE, su WrestleMania final y, en última instancia, su combate final), su anuncio fue recibido con un coro de abucheos, por una vez dirigidos no a Cena, sino a la idea de que su carrera podría haber terminado.

Anuncio

La mayoría de los luchadores legendarios no necesariamente obtienen un combate más. Por lo general, aguantan demasiado, desesperados por capturar la magia que los ha seguido a lo largo de décadas. Las lesiones suelen ser la causa, mientras que otros nunca cuelgan oficialmente las botas, a pesar de la cantidad de “juegos de retiro” que puedan disfrutar. Pero Cena es diferente, y tal vez es por eso que las expectativas se salieron de control cuando el calendario pasó a 2025.

Cena habló extensamente sobre cómo sentía que estaba desacelerando y se negó a ser un tipo que simplemente apareció para cobrar un cheque. No cumplir con las expectativas no era una opción para un tipo como él, y al retirarse en sus términos, eso es más o menos lo que le dijo al mundo. Todavía podía subir al ring y los fanáticos finalmente estaban listos para abrazar a Cena por lo que había demostrado durante su carrera.

Si esto fue hace cinco o seis años, podríamos tener un último año de la carrera de Cena. Esto es básicamente lo que los aficionados exigían de esta carrera. Danos la “Super Cena” que hemos aceptado y llegado a amar. Danos las frases ingeniosas poco convencionales, los ataques verbales a las estrellas más importantes, los apretones de manos y abrazos, posando con fanáticos que usan camisetas de “Cena Sucks”. Danos los combates de nostalgia con CM Punk, The Miz, Rusev, Randy Orton, Sheamus y Roman Reigns. Danos partidos con devoluciones de llamada que ya no puedan suceder, como que Chad Gable se acerque a Kurt Angle para una agradable devolución de llamada a esa infame actuación de “Ruthless Aggression”.

Pero estamos en 2025 y es una WWE diferente.

Anuncio

Inicialmente, a medida que se desarrollaba cada fecha y combate durante las primeras etapas de la gira de retiro de Cena, ofrecían algo único y diferente. Su Royal Rumble final fue legítimamente impactante, con Cena terminando en segundo lugar después de la sorprendente elevación de Jey Uso a la imagen del título de WrestleMania 41.

Luego, la Cámara de Eliminación sacudió el universo de la lucha libre profesional y puso el listón demasiado alto sobre cómo podrían ser los últimos nueve meses de la carrera de Cena. Ganó el combate, consiguió su boleto para WrestleMania 41 contra Cody Rhodes y trajo un cóctel molotov al establishment al girar junto a Dwayne “The Rock” Johnson y Travis Scott.

Anuncio

Pero la transición de Cena sólo se trataría de comportamiento, no de apariencia.

Si bien las teorías de los fanáticos se volvieron locas sobre este nuevo trío, lo que podría significar para el futuro a corto plazo de Cena y qué nueva apariencia podría lucir Cena, mantuvo prácticamente todo lo demás sobre su personaje como si nada hubiera cambiado. La misma música de entrada, los mismos jorts y lo que parecían ser las mismas camisetas de colores brillantes, diseñadas a medida para cada parada de su gira de retiro.

La preparación para WrestleMania 41 y su combate real contra Rhodes estuvieron muy por debajo de las expectativas. El clásico que muchos esperaban -y una reaparición de The Rock- nunca sucedió. Scott hizo sentir su presencia, para consternación de muchos, afectando la conclusión del evento principal y allanando el camino para una futura temporada inexistente en la WWE. El desafortunado encuentro del rapero en WrestleMania sería su última aparición junto a Cena en esta gira de retiro.

En ese momento se consideró que este metraje podría ser un punto fugaz en el radar. Seguramente WWE recrearía la carrera de Cena para que fuera tan memorable como los fanáticos esperaban.

Anuncio

Sin embargo, para tal actuación al comienzo de su gira de retiro a través de combates como Royal Rumble y Elimination Chamber, los meses que siguieron nunca aterrizaron realmente, cada uno yendo más allá en la misma dirección que su aparición en WrestleMania. Cuando Cena pasó de Randy Orton a R-Truth y a CM Punk, la novedad del acto heel rápidamente se volvió obsoleta. Un luchador que merecía la mejor despedida había terminado más de la mitad de su último año con una serie de peleas y combates relativamente inolvidables.

Y luego llegó SummerSlam. Cena volvió a girar la cabeza, él y Rhodes realizaron una de las mejores actuaciones de su carrera y, de repente, el grande de todos los tiempos fue redimido. Con la excepción de un inexplicable combate de squash contra Brock Lesnar en Wrestlepalooza, cada paso de los últimos cuatro meses de Cena ha sido excepcional.

Ha nutrido a jóvenes talentos, como competir por el Campeonato Intercontinental con Dominik Mysterio. Transmitió sus conocimientos a estrellas en ascenso como Logan Paul. Pudo subir al ring una vez más para un Desafío Abierto por el Campeonato de los Estados Unidos con Sami Zayn, a quien Cena una vez ayudó a revivir su carrera en el roster principal. Y tuvo un enfrentamiento final con el legendario AJ Styles.

Anuncio

Sus combates contra Rhodes en SummerSlam y Styles en Crown Jewel están a la altura de casi todos sus combates destacados. Por un lado, la capacidad de Cena para pisar repentinamente el acelerador y poner todo lo que tiene en los últimos meses de su carrera es notable y ha creado exactamente el tipo de recuerdos duraderos que esperábamos. Pero también deja mucho que desear.

Si Este ¿Es esto de lo que es capaz? ¿Por qué no desconectamos antes el fallido truco del talón? ¿Y cuánto mejores podrían haber sido los combates contra tipos como Punk, Orton o cualquier número de estrellas con las que se haya enredado si se hubieran apegado a lo que ha funcionado durante los últimos 20 años?

La naturaleza lenta, metódica y astuta de sus primeros partidos fue el polo opuesto de su carrera posterior. Cena siempre puede seguir el ritmo. Todavía puede soportar grandes obstáculos. Todavía puede reconstruir partidos que, si bien no tiene interés en algunos de ellos, capturan las emociones y la intensidad que dieron vida a su gira de retiro durante esta última parte del año.

Es difícil no sentir que la mitad de la última carrera de Cena nunca estuvo a la altura de su potencial. Supongo que eso es lo que conocemos y amamos de la lucha libre profesional: es total y completamente impredecible y, a veces, la industria intenta cosas que simplemente no funcionan. Quizás nada de esto sería examinado con tanta dureza si Cena estuviera considerando un combate de retiro único en lugar de una gira de retiro de un año. El recorrido puso cada parada bajo el microscopio, comparándola con la siguiente. Simplemente prepararse para un partido final habría generado menos expectación y, por lo tanto, menos presión en el camino.

Anuncio

Sin embargo, menos presión parece ser lo contrario de lo que Cena busca. Acepta el fracaso, pasa al siguiente gran momento y trata de hacerlo lo más sorprendente posible, así es como parece funcionar.

Todo lo que queda por hacer ahora es exactamente eso. El sábado 13 de diciembre, Cena agregará una nota a pie de página a su ilustre carrera con su último combate en Washington, DC contra “The Ring General” Gunther.

Cena dejó en claro que no habría regreso por otro último partido después de este. No habrá regreso a WrestleMania ni un día de pago lo suficientemente grande como para recuperarlo del retiro. El sábado llegará el sprint final de Cena hacia el ring. Y en una gira de retiro que trajo lo impredecible, hay muchas posibilidades de que obtengamos lo que Cena se merece: una despedida digna de uno de los grandes de todos los tiempos de la WWE.