Por qué los fanáticos de Georgia se sienten mejor respecto a las posibilidades de campeonato que el año pasado

Los Georgia Bulldogs (12-1) se consolidaron en el tercer lugar del College Football Playoff después de ganar el Campeonato de la SEC contra Alabama Crimson Tide (10-3). Como resultado, obtienen un descanso en la primera ronda y juegan en el Sugar Bowl el 1 de enero de 2026.

Es una situación similar en la que se encontraron los Bulldogs el año pasado. En 2024, los Bulldogs obtuvieron marca de 11-2, ganaron el Campeonato de la SEC de manera espectacular sobre los Texas Longhorns y obtuvieron el segundo puesto jugando en el Sugar Bowl.

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Sin embargo, el equipo titular de la SEC de este año se siente diferente del equipo potencialmente mejor del año pasado. Estas son las principales razones por las que Georgia se encuentra en una mejor situación este año que el pasado.

Los Bulldogs tienen un mariscal de campo titular establecido

A mitad del Campeonato de la SEC de 2024, el abridor de Georgia, Carson Beck, fue sacudido mientras intentaba lanzar un Ave María. Como resultado, sufrió un desgarro en la UCL, que lo noqueó por el resto del juego y la temporada. El mariscal de campo suplente Gunner Stockton tuvo que intervenir y terminó el trabajo, ayudando a los Bulldogs a ganar 22-19 en tiempo extra.

Sin embargo, todavía había mucha incertidumbre en torno a Stockton, y eso se demostró durante el College Football Playoff, donde Stockton lideró la ofensiva de Georgia a solo 10 puntos contra los Notre Dame Fighting Irish en el Sugar Bowl. Después de que Georgia fue eliminada, Carson Beck ingresó al portal de transferencias, dejando a Stockton como el hombre para la posición de mariscal de campo titular.

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Hoy, Stockton es uno de los mejores mariscales de campo del condado. Lanzó para 2,691 yardas, 23 touchdowns y solo cinco intercepciones, con su índice de mariscal de campo de 85.8 ocupando el sexto lugar en la nación, mejor que Carson Beck (80.6). Para cerrar la temporada, hizo lo impensable al humillar a Crimson Tide en el campeonato de la SEC.

Stockton también es mejor controlando el balón. Si bien lanzó sólo cinco intercepciones esta temporada, Beck lanzó 12 la temporada pasada, lo que lideró la SEC. Las agotadoras intercepciones de Beck continuaron en Miami, mientras que Stockton jugó de manera segura y confiable en su peor momento. Stockton tiene mucha más experiencia este año.

Dinámica de fin de temporada

Los Georgia Bulldogs tienen más impulso al final de la temporada este año. Desde el partido de Florida, tienen un diferencial de puntos de más-101 en cinco partidos. Eso está muy lejos del desempeño de los Georgia Bulldogs a principios de este año, cuando necesitaban grandes jugadas en la segunda mitad contra Tennessee, Auburn, Ole Miss y Florida.

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Parte de eso ha sido poner en forma su defensa. La defensa de Georgia ha permitido sólo 60 puntos en los últimos cinco partidos, un promedio de 12 puntos por partido. En 2024, Georgia solo tuvo un diferencial de puntos de +39 en sus últimos tres juegos, y la defensa cedió 127 puntos en los últimos cinco juegos previos a los playoffs. Eso es 25,4 puntos por partido, lo que es demasiado para una defensa de Kirby Smart.

El camino es más manejable.

El grupo de playoffs también está funcionando bien para los Georgia Bulldogs. El año pasado, primero tuvieron que enfrentarse a los Notre Dame Fighting Irish, y acababan de jugar un partido en su estadio local, venciendo a los Indiana Hoosiers por 27-17.

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Sin embargo, este año el enfrentamiento es mucho más favorable. En el Sugar Bowl, juega contra quien gane entre Tulane Green Wave o Ole Miss Rebels. Si Tulane gana, Georgia debería ser una gran favorita. Los Bulldogs no han perdido ante un oponente que no sea Power Four desde 2011, cuando perdieron ante el No. 5 Boise State para comenzar la temporada.

Si Ole Miss gana, entonces será una revancha en sitio neutral. Georgia ganó el último partido 43-35 y ahora Ole Miss no cuenta con el entrenador en jefe Lane Kiffin. El esquema podría ser diferente con Peter Golding como entrenador en jefe, aunque los Rebels todavía cuentan con el coordinador ofensivo Charlie Weis Jr.

Si Georgia gana el Sugar Bowl, se enfrentaría al campeón nacional defensor Ohio State Buckeyes. Sin embargo, es difícil ganar dos títulos seguidos, especialmente cuando se avecina un posible partido de playoffs contra un equipo físico y experimentado como Georgia. Varias personas ya predicen que Georgia ganará el campeonato nacional, por lo que no es imposible, a diferencia del año pasado.

Este artículo apareció originalmente en UGA Wire: Por qué el fútbol de la UGA tiene más posibilidades de ganar el campeonato este año.