Por qué los Pacers mantuvieron a Garrison Mathews: 'Tipos así cambian las reglas del juego'

INDIANAPOLIS – Después de sus primeros 10 días con los Pacers, Garrison Mathews tenía todos los motivos para pensar que su tiempo con Indiana había terminado.

Los Pacers firmaron a Mathews con un contrato de 10 días porque necesitaban un tirador, pero Mathews casi no anotó. En cinco partidos durante sus primeros 10 días, acertó sólo 2 de 13 intentos de tiro de campo (todos triples) y anotó un total de nueve puntos. Sin embargo, los Pacers le firmaron un segundo contrato de 10 días, y los siguientes 10 días de Mathew fueron completamente diferentes a los primeros. Anotó 34 puntos combinados con 9 de 18 tiros, incluidos 7 de 15 triples en sus últimos cuatro juegos, lo que fue suficiente para que los Pacers anunciaran el jueves que habían firmado a Mathews con un contrato estándar no garantizado por el resto de la temporada. Renunciaron al delantero Jeremiah Robinson-Earl para liberar espacio y lograr esto.

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“La confianza que tienen en mí”, dijo Mathews cuando se le preguntó el jueves cuál era la diferencia entre el primer contrato y el segundo. “Estoy agradecido de que me hayan dado otros 10 días después del primero. Es difícil quedarme en casa por un tiempo. Me tomó un minuto volver a estar en forma, ponerme en forma, volver a estar en forma. Estoy agradecido de que me hayan dado esa oportunidad”.

Mathews firmó su primer contrato de 10 días el 20 de noviembre, aproximadamente un mes después de haber sido despedido por los Knicks al final del campo de entrenamiento. Regresó a su casa en Tennessee y estaba haciendo todo lo que podía para mantenerse en forma, pero no encontró mucho en el baloncesto de alto nivel para mantenerse en forma.

“Los primeros 10 días fueron realmente para ponerlo de nuevo en forma para el campo de entrenamiento”, dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. “Lo que tuvo con Nueva York, pero cuando estás sentado durante un mes, incluso si estás solo en casa, es difícil simular las prácticas de la NBA, las prácticas del campo de entrenamiento de la NBA y los juegos de la NBA. Trabajó muy duro. Había señales obvias de que estaba cerca”.

Una vez que expiró el segundo contrato de 10 días de Mathews, tuvieron que tomar una decisión entre él y Robinson-Earl, quien también firmó dos contratos de excepción de 10 días antes de pasar a un acuerdo estándar no garantizado. Los Pacers estaban contentos con el desempeño de ambos jugadores, pero finalmente consideraron el tiro de Mathews demasiado importante como para dejarlo ir. Es un tirador profesional del 38,1 por ciento con 476 triples en siete temporadas de la NBA que pasó casi en su totalidad en la banca. Con los Pacers, devastados por las lesiones, actualmente en el puesto 29 entre los 30 equipos de la NBA en porcentaje de tiros de 3 puntos, necesitan a alguien no sólo que dispare, sino que obligue a los oponentes a protegerlos en el perímetro.

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“Sabemos que tiene gravedad”, dijo Carlisle. “Es un tipo que necesita ser considerado en un informe de exploración. Es un competidor y llena una necesidad para nosotros en este momento. Cuantos más jugadores haya que mantener alejados en el campo, más se abrirá el juego.

En Robinson-Earl, los Pacers están renunciando a un jugador que también ha sido impactante y ha aportado producción a lo que ha sido un área de debilidad. La ex estrella de Villanova promedió 5,2 rebotes por partido y 10,5 rebotes cada 36 minutos, ubicándolo en segundo lugar del equipo detrás del pívot Isaiah Jackson. Robinson-Earl disparó solo un 34,9% desde el campo y un 24,2% desde un rango de 3 puntos en 17 juegos, pero les dio un defensor lateral de brazo largo que podía defender múltiples posiciones y tener el balón en sus manos.

“No fue fácil dejarlo ir”, dijo Carlisle. “Es un jugador muy sólido. Tiene todas las cualidades que nos gustan en un jugador para nuestro programa aquí. Tiene integridad. Se esfuerza. Es un tipo orientado a los detalles. Es un tipo de preparación. Ya veremos. Existe la posibilidad de que termine jugando para el Boom. Sé que también tiene otras oportunidades. Está tomando esa decisión ahora”.

Dustin Dopirak ha estado cubriendo a los Pacers toda la temporada. Obtenga más cobertura en IndyStarTV y con el boletín informativo Pacers Insider.

Este artículo apareció originalmente en el Indianapolis Star: Por qué los Pacers mantuvieron a Garrison Mathews: “Tipos como ese cambian las reglas del juego”