Por qué todos los semifinalistas masculinos del Abierto de Australia pueden ganar el título

MELBOURNE, Australia – Carlos Alcaraz. Jannik pecador. Alejandro Zverev. Novak Djokovic. Por primera vez desde 2013, los cuatro primeros clasificados masculinos alcanzaron las semifinales del Abierto de Australia.

Se garantiza que se hará historia este fin de semana en Melbourne Park. Alcaraz busca convertirse en el hombre más joven en completar su carrera en Slam. Sinner está buscando una turba triple poco común en Australia. Zverev busca su primer título importante. Y Djokovic todavía aspira a esa corona número 25 de Grand Slam, un récord.

He aquí por qué cada semifinalista puede continuar y levantar el trofeo:

Carlos Alcaraz (cabeza de serie n°1)

Alcaraz ha estado arrasando en el tenis durante los últimos 18 meses, ganando Grand Slams y recuperando el codiciado puesto número uno del ranking. Su forma dominante ha estado en plena exhibición durante los últimos 11 días en Melbourne Park.

El español apenas necesitó bajar de segunda marcha para avanzar a las semifinales del Abierto de Australia por (sorprendentemente) primera vez en su joven carrera. Tiene un perfecto 15/15 en sets jugados y, la verdad, no parece que vaya a perder ninguno. En las pocas situaciones de presión que enfrentó, Alcaraz no se inmutó, ganando el 76% de los puntos, el máximo del torneo, con 30-30 o 40-40.

Pero quizás la señal más preocupante para sus rivales es que Alcaraz parece haber solucionado la que realmente era la única debilidad de su juego: el servicio. Alcaraz tomó una página del libro de jugadas de Djokovic, modelando su servicio según el del 24 veces campeón de Grand Slam y apuntando a la precisión en lugar de la potencia.

“No realiza el servicio más rápido, pero es súper preciso. No se puede leerlo. Es muy, muy difícil leerlo”, dijo Alcaraz anteriormente en el torneo cuando se le preguntó qué hacía que el servicio de Djokovic fuera tan peligroso. “Está muy cerca de las líneas y su pelota es como un durmiente cuando golpea el suelo. A veces hay que priorizar la precisión sobre la velocidad”.

En el Abierto de Australia de este año, Alcaraz está acertando el 66% de los primeros servicios, dos puntos porcentuales más que en el torneo hace 12 meses. También aumentó su tasa de victorias con el segundo servicio del 56% el año pasado al 60% este año. Puede que eso no parezca un avance sísmico, pero cuando ya eres casi imbatible, se lo pone aún más difícil a Sinner, Zverev y Djokovic.

Ganar el título del Abierto de Australia el domingo por la noche convertiría a Alcaraz en el hombre más joven de la historia en completar el codiciado Slam de su carrera: un título en los cuatro majors. No subestimes lo hambriento que está por reescribir los libros de récords.

Jannik Sinner (cabeza de serie n°2)

A estas alturas, parece casi inevitable que Sinner, al menos, juegue la final del domingo. No porque se enfrente a Djokovic, de 38 años, en la semifinal, sino porque últimamente se ha acostumbrado a jugar partidos importantes de Grand Slam.

Sinner ha aparecido en las últimas cinco finales de Grand Slam, ganando tres. Ha jugado en las últimas cuatro finales importantes sobre cancha dura, ganando tres, incluidos los dos últimos Abiertos de Australia. Ha ganado 32 de sus últimos 33 partidos de Grand Slam en cancha dura y no ha probado la derrota en Melbourne Park desde 2023, cuando cayó en una épica de cinco sets ante el eventual finalista Stefanos Tsitsipas.

Aparte de un breve susto en la tercera ronda contra el estadounidense no cabeza de serie Eliot Spizzirri, Sinner estuvo tranquilo en su camino de regreso a los cuatro finalistas. Su desmantelamiento en cuartos de final del octavo favorito Ben Shelton fue algo digno de contemplar, enviando una señal siniestra a los otros tres que quedaban en el cuadro de que se necesitaría una actuación extraordinaria para destronarlo.

Sinner sirve eficientemente, golpea la pelota limpiamente, minimiza los errores y obliga a sus oponentes a salir de su zona de confort.

“Cada día y cada día de juego, nunca damos por sentado al oponente”, dijo Sinner después de su victoria en cuartos de final sobre Shelton. “Soy alguien que está muy presente en el momento. Estoy feliz de estar aquí, feliz de jugar las semifinales una vez más aquí en Australia. Es un lugar muy especial para mí”.

Sinner partirá como gran favorito contra Djokovic en las semifinales, oponente al que ha vencido en las últimas cinco veces que se han enfrentado. Tampoco ha perdido un set contra él en los últimos tres encuentros. El siguiente paso sería una cita con Alcaraz o Zverev, dos hombres a los que venció en su camino a las Finales ATP en noviembre.

Alexander Zverev (preclasificado número 3)

Está llamando a la puerta de un primer título de Grand Slam en lo que parece una eternidad, pero ¿es este el año (y el torneo) en el que Zverev Finalmente se abre paso?

El número 3 del mundo está más que familiarizado con competir al final de la segunda semana de un torneo importante y ciertamente no se sentirá abrumado cuando llegue al Rod Laver Arena el viernes para lo que será la décima semifinal de Grand Slam de su carrera. Ha jugado la final tres veces, incluido el año pasado en Melbourne Park.

Zverev ha continuado con su forma dorada esta quincena, desarrollándose con cada partido y luciendo como un jugador que pronto podría coronarse campeón. Juega un tenis disciplinado y se niega a cometer errores no forzados, un sello distintivo de su triunfo en cuartos de final contra el estudiante estadounidense Tien.

Como siempre, gran parte del éxito potencial de Zverev depende de su creciente servicio. En sus cinco partidos del torneo, Zverev anotó 80 aces, cometió sólo seis dobles faltas, ganó el 92 por ciento de sus juegos con servicio y ganó el 77 por ciento de los puntos cuando su primer servicio entró en juego.

“Me siento sano y sin dolores, algo que no sentía desde hace mucho tiempo”, dijo Zverev tras su victoria en cuartos de final sobre Tien. “Siento que estoy jugando bien. Por supuesto, todavía estoy persiguiendo el Grand Slam que quiero. Todavía quiero lograrlo, pero también quiero disfrutar de mi tenis”.

Para Zverev, hay buenas y malas noticias de cara a su semifinal. El problema es que tiene que jugar contra el primer clasificado, Alcaraz. Lo bueno es que tiene uno de los mejores récords contra él en la gira. La pareja tiene marca de 6-6 en sus 12 encuentros anteriores y 1-1 en los últimos 18 meses. Eso debe darle confianza en que puede dar la sorpresa y llegar a una segunda final consecutiva del Abierto de Australia.

Novak Djokovic (preclasificado número 4)

Nadie en la historia del tenis sabe ganar títulos de Grand Slam mejor que Djokovic. Y nadie en la historia del tenis ha tenido tanto éxito en el Abierto de Australia.

El diez veces campeón del evento sólo ha sido derrotado en Melbourne Park seis veces en los últimos 16 años y tiene un asombroso récord de 20-2 en semifinales y finales del torneo. Y aunque no ha ganado un trofeo de Grand Slam desde 2023, incluso a sus 38 años, sigue siendo un verdadero contendiente cada vez que participa en un sorteo. Con él a sólo dos juegos del título, nadie debería descartarlo.

Pero a Djokovic también le ayudó algo de fortuna esta quincena. Evitó enfrentarse a un oponente clasificado entre los 70 primeros en las primeras tres rondas, luego recibió un descanso en la cuarta ronda cuando el checo Jakub Mensik se retiró de su partido, citando una lesión abdominal. El miércoles, Djokovic parecía encaminado a la salida y estaba dos sets detrás del italiano Lorenzo Musetti. Pero el quinto favorito se retiró lesionado, enviando a Djokovic a las semifinales del Abierto de Australia por decimotercera vez en su carrera.

Este bien podría ser el golpe de suerte que necesita si quiere ganar su título número 25 en un major, rompiendo el empate que actualmente mantiene con Margaret Court en la mayoría de los títulos individuales de Grand Slam.

“Sé que cuando estoy sano, cuando soy capaz de juntar todas las piezas del rompecabezas en un día determinado, siento que puedo vencer a cualquiera”, dijo Djokovic antes del inicio del torneo. “Mi prioridad es realmente cuidar mi cuerpo, generar impulso y no gastar energía innecesaria. (El año pasado) me faltaba un poco de energía en las piernas para poder competir con estos muchachos en las últimas etapas de un Grand Slam”.

Djokovic será el más fresco de los cuatro semifinalistas, habiendo pasado sólo nueve horas y siete minutos en la cancha. Alcaraz, Sinner y Zverev pasaron al menos 11 horas cada uno en la cancha para llegar a esta etapa del torneo.

También hay, algo extraño, muy poca presión sobre él. Sinner es uno de los grandes favoritos para ganar la semifinal y debería hacer el trabajo con relativa facilidad. Pero no existe una victoria fácil contra Djokovic en Australia. Cuidado con el hombre subestimado.