Por qué voté a Matthew Stafford como MVP; ex QB de los Lions coronado como el mejor de la NFL

SAN FRANCISCO – Cuando Matthew Stafford entró en la oficina del presidente de los Detroit Lions, Rod Wood, y solicitó un intercambio en enero de 2021, el pasador más prolífico en la historia de la franquicia no podría haber imaginado que terminaría aquí, en el escenario con sus cuatro hijas en el Palacio de Bellas Artes, coronado como el mejor jugador del mundo.

Stafford ganó el premio MVP de la NFL el jueves 5 de febrero, en la votación más reñida desde que Peyton Manning y Steve McNair compartieron el premio en 2003.

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Recibió 24 votos de primer lugar, uno más que el mariscal de campo y finalista de los New England Patriots, Drake Maye, y obtuvo 366 puntos frente a los 361 de Maye.

Para los fanáticos de los Lions que pasaron 12 temporadas insatisfactorias pero a menudo emocionantes apoyando a Stafford, el anuncio evocó una variedad de emociones que iban desde la agonía hasta el aprecio.

El hombre que brindó tantos momentos memorables con el uniforme de los Lions logró algo que ningún mariscal de campo en la historia de la franquicia ha logrado cuatro años después de ayudar a Los Angeles Rams a ganar algo que los Lions no han despreciado: un Super Bowl.

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“No puedo sentarme aquí y decirte que hace cinco años pensé: 'Oye, voy a ser campeón del Super Bowl y Jugador Más Valioso de la liga'”, dijo Stafford. “Para ser honesto, me siento honrado de que ese sea el caso. Incluso siento que mi nombre no debería estar en ese aliento. Pero estoy orgulloso de los muchachos y orgulloso de los logros que hemos podido lograr”.

Coloqué a Stafford en primer lugar y a Maye en segundo lugar en mi boleta de MVP en lo que fue una carrera de dos caballos para mí.

Los Rams eran el mejor equipo de la NFL antes de perder dos de sus últimos tres partidos de la temporada regular y Stafford fue la razón principal. Lideró la liga en yardas aéreas (4,707) y touchdowns (46) por un amplio margen, lo hizo jugando un calendario mucho más difícil que el que enfrentó Maye (el porcentaje de victorias de los oponentes de los Rams fue de .526, mientras que el de los Patriots fue de .391, el más bajo de la NFL) y tuvo una racha fenomenal de ocho juegos en la que lanzó 25 touchdowns y ninguna intercepción.

Maye tuvo una temporada de segundo año increíblemente impresionante, llevando a los Patriots a un récord de 14-3, empatado como el mejor de la NFL. Es una doble amenaza que completó el 72 por ciento de sus pases, la mayor cantidad de la liga, con armas ofensivas menos dinámicas que Stafford. Y sus Patriots están en el Super Bowl contra los Seattle Seahawks, a pesar de que nuestros votos se emitieron mucho antes de que comenzaran los playoffs.

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Los argumentos de Maye se han visto reforzados por el rápido ascenso de los Patriots este año. Nueva Inglaterra tuvo un récord atroz de 4-13 la temporada pasada y fue de peor a primero en la AFC Este.

Pero Stafford tuvo la mejor temporada en las estadísticas y en el campo.

A sus 37 años (cumplirá 38 el sábado 7 de febrero), Stafford ha tenido un segundo acto en su carrera como pocos. Después de lanzar para más de 45,000 yardas y 282 touchdowns durante sus 12 temporadas con los Lions, Stafford tiene casi 20,000 yardas y 141 touchdowns con los Rams. Ganó un Super Bowl en su primera temporada en Los Ángeles y el jueves se unió a Peyton Manning, Brett Favre y Steve Young como los únicos quarterbacks en ganar un MVP y un Super Bowl después de cambiar de equipo.

Stafford minimizó lo que el premio significa para su legado durante una conferencia de prensa después de la ceremonia, pero probablemente lo consolide como un futuro miembro del Salón de la Fama. De los 11 mariscales de campo elegibles para el Salón de la Fama que ganaron tanto el MVP como el Super Bowl como titular, 10 están consagrados en Canton.

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“Cada vez que estás allí para recibir un premio, no me importa si eres un estudiante de primer año o tienes 17 años.^th año, es una lección de humildad”, dijo Stafford. “Me senté en mi asiento y vi a todos estos miembros del Salón de la Fama venir frente a mí y a todos estos muchachos. Dispara, Steve Young me da el premio. Tengo tanto respeto por los muchachos que construyeron este partido antes que nosotros y antes que yo y lo dejaron en tan buenas manos que esta noche fue algo increíblemente humillante para mí”.

En cuanto a los Lions, les fue bien al enviar a Stafford a los Rams y averiguar por su cuenta dónde se encontraban en su reconstrucción.

Dudo que la carrera de Stafford hubiera seguido el mismo arco si se hubiera quedado en Detroit, aunque dijo el jueves que no estaría aquí sin su tiempo con su ex equipo.

“En ese momento (cuando solicité el intercambio), no sabía si estaba prediciendo un gran éxito”, dijo Stafford. “En ese momento, simplemente estaba tratando de hacer lo que pensaba que era mejor en ese momento. Y tuve mucha suerte de transferirme al lugar donde me transfirí y jugar para el entrenador y la organización en la que juego ahora, jugar con los compañeros de equipo con los que juego.

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“Tampoco cambiaría mis 12 años en Detroit por nada. Me endurecieron y me llevaron a un punto en mi carrera y en mi vida donde sentí que nada realmente me iba a noquear. Podría noquearme, pero no me iba a noquear y siento que traje esa actitud a Los Ángeles y espero que se contagie en algunos de los muchachos y en algunos de nuestros equipos de los que formamos parte”.

Dave Birkett es uno de los 50 votantes del MVP. Cubre a los Lions para Detroit Free Press. Contáctalo en dbirkett@freepress.com. Síguelo en cielo azul, incógnita Y Instagram a @davebirkett.

Este artículo apareció originalmente en Detroit Free Press: Por qué voté a Matthew Stafford para MVP; ex QB de los Lions coronado como el mejor de la NFL