Portland conmociona al mundo del baloncesto universitario y derrota a Gonzaga en Rose City, 87-80
Una, si no la mayor sorpresa, de esta temporada de baloncesto universitario 2025-26 ocurrió en el Chiles Center el 4 de febrero de 2026.
En la primera etapa del viaje por el estado de Oregon, la resaca de los Gonzaga Bulldogs No. 6 (22-2, 10-1 WCC) de la victoria rival sobre los Saint Mary's Gaels el sábado anterior por la noche en Spokane, Washington, fue claramente evidente.
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Después de eliminar al favorito del Jugador del Año de la Conferencia de la Costa Oeste, el delantero junior de los Gaels lituanos Paulius Murauskas, en la segunda mitad de este fin de semana, no se pudo encontrar respuesta en frenar al favorito de primer año de la Conferencia de la Costa Oeste, el portero australiano de los Portland Pilots, Joel Foxwell, durante todo el partido del miércoles por la noche.
Incluso vistiendo los impresionantes retrocesos azul real, los Zags salieron faltos de energía desde la punta y cedieron un déficit de 15-5 a los Pilots antes del primer tiempo muerto televisado. Desde el principio faltó atención defensiva al detalle, especialmente al pasar continuamente debajo de la pantalla. Error tras error, al parecer, de un equipo que había ganado 15 partidos seguidos.
Dé crédito a quien lo merece, ya que Portland estaba recibiendo miradas ofensivas de calidad en todas partes, especialmente de Foxwell. Lo dejó todo fuera, incluso enfrentándose a calambres al final de la segunda mitad, empatando el récord de su carrera por tercera vez con 27 puntos en 11 de 18 tiros de campo de 3 puntos y ocho asistencias para los Pilots en 39 minutos jugados.
Contener al joven armador era el plan de juego para este partido de conferencia específico para el entrenador Mark Few. Foxwell, líder de la Conferencia de la Costa Oeste con 6,8 asistencias por partido en su primera campaña en la NCAA, depende en gran medida del entrenador lesionado Shantay Legans, quien de hecho se desgarró el tendón de Aquiles mientras practicaba con el equipo de cazatalentos a principios de semana. Muestra cuán agotada estaba incluso su plantilla, reemplazando al asistente graduado Sam Noland en un momento en que Foxwell tuvo que quedarse al margen.
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Al salir de la pantalla, Foxwell parecía uno de los mejores pasadores del país a pesar de tener solo 20 años. Como tirador, Foxwell mostró su rápido gatillo y podía golpear desde cualquier lugar de la cancha durante esta experiencia extracorporal contra Gonzaga frente al público local en Portland.
El ritmo de juego y la capacidad para dejar atrás a los Zags también fueron factores importantes que ayudaron a la unidad de Legan a asegurar esta victoria histórica para la universidad. El primer rebote del juego de los Bulldogs no llegó hasta el minuto 12:41. Los Pilots ganaron la batalla de los rebotes, 32-27, detrás de los nueve rebotes del pívot senior Jermaine Ballisager-Webb, 7-1.
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La falta de esfuerzo y determinación en el cristal de Gonzaga se hizo evidente desde el principio. Es simplemente decepcionante ver a un grupo que se ha destacado en esta faceta del juego, con un promedio de 42,5 por partido, el séptimo más alto del deporte.
Los Zags también son uno de los mejores anotando dentro de la pintura, pero muchos no lo habrían sabido después de esta noche. De hecho, Gonzaga lideró al país en anotaciones en la pintura con 47,1 por partido de cara a la batalla, pero fue superado 40-26 en esa área en Rose City.
El regreso del delantero junior de camiseta roja Braden Huff (rodilla izquierda) no podía llegar lo suficientemente rápido en este momento. El delantero graduado Graham Ike (12º doble-doble de la temporada con 27 puntos, 9 de 16 tiros de campo y 10 rebotes) realmente se ha transformado en una amenaza anotadora de tres niveles durante su estancia en el Noroeste del Pacífico, pero no puede hacer mucho allí sin ningún otro apoyo ofensivo en el aro.
La segunda unidad de los Zags simplemente dominó a sus titulares, con mucha más hostilidad y “animación en su paso”. Esto plantea dudas sobre la alineación titular y la rotación de Few, particularmente en la posición de guardia líder.
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El junior de Redshirt, Braeden Smith (nueve puntos, una asistencia/una pérdida de balón, tres robos en 19 minutos) ha tenido problemas, por decir lo menos, últimamente. Su impacto ha sido mínimo en el campo. En todo el deporte, tiene la undécima proporción más alta de asistencias y pérdidas de balón entre los jugadores con un promedio de al menos 5,0 asistencias cada 40 minutos jugados con 3,19. El estudiante de primer año Mario Saint Supery (12 puntos en 4 de 8 triples, dos asistencias/cero pérdidas de balón) lució más seguro ofensivamente y pudo salir al perímetro con su tiro, pero a veces siguió siendo un problema en el lado defensivo del balón.
De hecho, fue una de las mejores actuaciones de tiro exterior de Gonzaga en bastante tiempo, acertando 10 de 30 desde un rango de tres puntos. Sería la primera vez que logran 10 miradas desde más allá del arco desde la inauguración de la conferencia en Pepperdine Waves en Malibú, California, el 28 de diciembre.
El extremo graduado Steele Venters, contra su ex entrenador de los Eastern Washington Eagles en Leganés, parecía dispuesto a pasar página después de anotar sus dos primeros en la primera mitad. Luego, Venters pasó a un segundo plano en la segunda mitad, anotando 2 de 7 desde lo profundo para seis puntos en 22 minutos desde el banquillo.
Fue un esfuerzo valiente intentar reducir la ventaja a cinco con su presión en toda la cancha y trampas cerca de las esquinas, pero demasiado tarde. Portland, ahora con un récord general de 11-14, llegó al puesto 213 en KenPom y al 230 en NET. Fueron increíblemente perdedores por 22,5 puntos en casa contra los Zags (según FanDuel Sportsbook) y aún así sorprendieron al universo.
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Esta es una de las peores pérdidas de la era Rara. Más que la derrota de los Loyola Marymount Lions en el McCarthey Athletic Center en 2023, tal vez incluso más que el desastre de 40 puntos contra los Michigan Wolverines en el juego por el título del Players Era Festival en Las Vegas, Nevada, a principios de la no conferencia de esta temporada.
Los Pilots obtienen su primera victoria contra un oponente Top 10 y rompen su racha de 20 juegos contra Gonzaga, ahora con un récord general de 3-47 desde 2000. También fue el primer triunfo de Portland contra un oponente clasificado desde 2014 (el anterior fue contra los Zags No. 20 el 9 de enero).
Es el tipo de salida aburrida que le costará a este equipo múltiples puestos para el Torneo de la NCAA, eliminando cualquier posibilidad que tenían anteriormente de asegurar un puesto número 1. ¿Son ahora el número 4, tal vez el número 5, y están arriesgando su oportunidad de jugar en el área de Portland durante el primer fin de semana de March Madness?
Por otra parte, los Santa Clara Broncos vencieron a los Pacific Tigers como visitantes en el Spanos Center y actualmente tienen marca de 11-1 en juegos de conferencia, 20-5 en general. Gonzaga visitará a los Broncos del entrenador Herb Sendek en el Leavey Center el próximo Día de San Valentín, el 14 de febrero, con el control potencial del primer lugar en la clasificación de la Conferencia de la Costa Oeste en juego. Santa Clara actualmente tiene una racha ganadora de siete juegos.
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Antes de eso, la segunda y última parada en este viaje por carretera de Oregon para los Zags tendrá lugar en Corvallis contra los Oregon State Beavers (13-12, 6-6 WCC) el sábado 7 de febrero. La hora de inicio programada es temprano a las 3 p.m. PT en Gill Coliseum por ESPN+/KHQ.
Actualización de KenPom/NET
Gonzaga cae al puesto 14 en KenPom con eficiencia ofensiva ajustada ahora en el puesto 29 y eficiencia defensiva en el 13. Esta derrota de los Pilotos será una derrota del Quad 3 para los Zags.
Arden Cravalho Graduado de la Universidad Gonzaga en el Área de la Bahía… Síguelo en X @a_cravalho
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