Predicción CFP: Por qué Miami puede regresar a la gloria y completar una carrera de libro de cuentos hacia el título nacional

Los Miami Hurricanes ocuparon el puesto 18 cuando el comité de selección de los playoffs de fútbol universitario reveló su primer conjunto de clasificaciones el 4 de noviembre, allanando el camino para que el equipo ACC con dos derrotas avanzara al CFP. Pero Miami se mantuvo enfocado en cada oponente, y después de acumular victorias y ascender lentamente en la clasificación, el equipo de Mario Cristóbal recibió la oferta general final para el campo del CFP 2025-26, ubicándose en el décimo lugar en la clasificación final del comité.

El solo hecho de llegar al grupo significó que Miami hizo historia en la escuela con su primera aparición en los playoffs de fútbol universitario, pero después de dos rondas de juego, las expectativas se ajustaron significativamente. Este no es un equipo de Miami que se contenta con competir por títulos. Este es un grupo que puede hacer realidad las esperanzas más locas de Cristóbal y ganar el primer campeonato nacional de la escuela desde 2002.

Y si bien tal sugerencia podría haber sido considerada una locura cuando se publicaron esas primeras clasificaciones el 4 de noviembre, ahora no se puede negar que Miami posiblemente tiene buenas posibilidades de ganarlo todo. Los Hurricanes son los favoritos en las apuestas en la semifinal del College Football Playoff en el Fiesta Bowl contra Ole Miss, y los apostadores en FanDuel Sportsbook tienen a Miami con +340 para ganarlo todo, tercero en la clasificación justo detrás de Indiana y Oregon.

Antes de entrar en algunas de las razones más tangibles por las que Miami puede ser el último equipo en pie esta temporada, vale la pena mencionar cómo la historia y las circunstancias configuraron lo que podría ser un verdadero libro de cuentos para un programa que está repleto de décadas de historia en el fútbol universitario. Miami, por supuesto, no ha estado en un escenario tan grande con oportunidades de título tan cercanas desde una controvertida penalización por interferencia de pase contra Ohio State en el juego de campeonato nacional BCS en el Fiesta Bowl en 2001-02.

Los Hurricanes probaron la redención al eliminar a los Buckeyes en los cuartos de final, y ahora pueden completar la limpieza con una victoria en Glendale en las semifinales. Ganar las semifinales también constituiría una de las noches de fútbol más importantes en la historia del fútbol de Miami, ya que los Hurricanes luego competirían por el campeonato nacional en su patio trasero, en su propio terreno, con el Hard Rock Stadium programado para albergar el juego por el título el 19 de enero. Este equipo ha jugado y ganado en Blacksburg, Pittsburgh, College Station y Dallas desde su último partido en casa el día 15. La oportunidad de regresar a casa más de dos meses después con el premio más grande del juego en juego sería un momento histórico para el fútbol de Miami, y dado Lo que hemos visto de este equipo y lo que nos espera es absolutamente lo que se esperaba.

Entonces, con las vibraciones adecuadamente abordadas, entremos en las razones más específicas del fútbol por las que Miami puede ganar sus próximos dos juegos y ganar el campeonato nacional.

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El mejor frente defensivo sigue en pie

Con 12 capturas en sus dos victorias en los playoffs de fútbol universitario, Miami ahora se ha colocado en el primer lugar de la nación en capturas (46) y presiones defensivas (220), mientras mantiene una tasa de presión entre las 10 primeras (40,5%) en la temporada. Mario Cristóbal construyó la identidad de este equipo a lo largo de las trincheras con talento de élite en ambas líneas de golpeo, pero las victorias contra Texas A&M y Ohio State fueron notables por cómo la defensa ganó constantemente jugadas con presión sobre el mariscal de campo en intentos clave, pero también paradas de carrera de rutina que impidieron que ambos oponentes entraran en cualquier tipo de ritmo en la ofensiva. Texas A&M se limitó a sólo 89 yardas terrestres en 35 intentos (2,54 yardas por intento) en la victoria de primera ronda por 10-3, luego Ohio State logró aún menos con 45 yardas en 24 intentos (1,88 yardas por intento). Aunque los Buckeyes quisieron estar más equilibrados, se vieron obligados a lanzar el balón 35 veces para tener en cuenta sus problemas en el terreno y el déficit inicial creado por el buen comienzo de Miami.

Es una receta para el éxito con un grupo repleto de talentos innovadores de principio a fin. Reuben Bain ha sido durante mucho tiempo un líder de Miami, la estrella local de primera línea cuyo talento fue evidente desde el primer día. Ha respaldado ese talento con una ética de trabajo implacable que se manifiesta en su presión sobre el pasador, e incluso cuando los equipos dedican bloqueadores adicionales, él constantemente está luchando para hacer perder al mariscal de campo. Por supuesto, los equipos no pueden prestarle demasiada atención a Bain, porque del otro lado está Akheem Mesidor, quien lidera al equipo en capturas con 10.5 y tiene 3.5 capturas aquí en la CFP. Mesidor fue transferido desde West Virginia antes de la temporada 2022 para ser parte del primer equipo de Cristóbal, y ahora el estudiante de sexto año casi ha logrado su objetivo de ayudar a Miami a regresar a la tierra prometida. En el medio, están el senior David Blay y el junior Ahmad Moton, un par de tackles defensivos de 300 libras que devoran espacio y aprietan el bolsillo para permitir que estos corredores de élite se den un festín.

Detener a los equipos en los primeros intentos con una excelente defensa terrestre crea escenarios de tercera y larga distancia en los que Bain y Mesidor pueden destruir el momento oportuno para traspasos obvios. Es una forma comprobada de ganar partidos de fútbol que toda defensa espera ejecutar, pero no todas las defensivas tienen el tipo de experiencia y talento como Miami, con el mejor frente defensivo que queda en los playoffs.

Resiliencia probada en batalla

Miami tuvo la racha más difícil en el College Football Playoff entre los cuatro equipos restantes, y en las dos victorias, el equipo encontró una gran fortaleza en su resiliencia. Jugar como visitante contra el sembrado No. 7 Texas A&M y luego el sembrado No. 2 Ohio State en el Cotton Bowl representa el camino más difícil en términos de siembra, pero ambos oponentes también mostraron enfrentamientos de talento y atletismo para el plantel repleto de estrellas de Miami. Mientras Oregon y Ole Miss comenzaron sus campañas de CFP con oponentes del Grupo de los Cinco e Indiana obtuvo un pase directo a los cuartos de final, Miami tuvo que encontrarse en situaciones incómodas como perdedor dos veces y salió victorioso en ambas ocasiones. Contra los Aggies, fue la capacidad del equipo para recuperarse de un balón suelto potencialmente devastador en el último cuarto para conseguir las anotaciones y paradas necesarias para ganar. Luego, en la sorpresiva victoria sobre Ohio State, los Hurricanes pudieron aguantar y defender su ventaja inicial contra cada uno de los esfuerzos de remontada de los Buckeyes.

Se construye una gran confianza a través de estas experiencias que pueden resultar invaluables, y los jugadores de Miami han visto una ventaja competitiva al sobrevivir a las guerras de un calendario que incluye el curso más difícil de la CFP pero que también comenzó con una victoria contra Notre Dame. Los Hurricanes obtuvieron seis victorias contra equipos clasificados entre los 25 mejores en el momento del juego, y con cada una de esas victorias, continuaron generando aún más confianza en que eran un equipo campeón.

Atletismo revolucionario en ambos lados del balón

Con sólo 34 puntos combinados en dos victorias del CFP, la ofensiva de Miami no ha iluminado exactamente el marcador en lo que va de la postemporada. Pero a pesar de que hay una ausencia de producción, no faltan jugadas que cambian el juego, ya que estas peleas de peso pesado a menudo están determinadas por uno o dos momentos en los que aflora el atletismo de élite. A estas alturas de los playoffs, los Hurricanes no van a abrumar a ningún oponente con talento, pero la capacidad de ese talento para liberarse cuando surge la oportunidad es única en esta plantilla de Miami.

Es el tipo de atletismo que cambia el juego que vemos cuando el corredor Mark Fletcher se suelta para una carrera de 56 yardas contra Texas A&M para preparar el único touchdown del juego para cualquiera de los equipos, o cuando el back defensivo Keionte Scott salta la ruta para interceptar al mariscal de campo de Ohio State, Julian Sayin, y luego explota 72 yardas en dirección contraria para un touchdown defensivo que genera impulso. Hay un atletismo obvio e instantáneo con el receptor estrella de primer año Malachi Toney, y si bien la defensa de Ohio State lo ha mantenido bajo control, el compromiso de detener al estudiante de primer año del año de CBS Sports ha generado más oportunidades para CJ Daniels y Keelan Marion. Agregue el dúo de cazamariscales antes mencionado de Reuben Bain y Akheem Mesidor, así como algunas joyas absolutas del portal de transferencias como el profundo Jakobe Thomas y el apoyador Mo Touré, y lo que encontrará es un grupo que ha sido bien evaluado y bien desarrollado para no tener una ventaja atlética sobre nadie, incluso en los escenarios más importantes del juego.

Miami tiene regularmente jugadores en su plantilla que se esperaba que fueran de élite al salir de la escuela secundaria, pero este equipo de los Hurricanes de 2025 es el grupo que realmente produjo resultados que coincidieron con las proyecciones en el papel y en muchos sentidos excedieron las expectativas de algunos de estos jugadores que salieron de la escuela secundaria. Crear una plantilla de alto nivel en la era moderna requiere tanto un compromiso con el reclutamiento en la escuela secundaria como también la capacidad de evaluar el portal de transferencias para completar las piezas correctas. Mario Cristóbal y su personal han salido airosos del parque con este equipo, combinando talento local y atletismo de élite fuera del portal de transferencias para alinear a un equipo que está a dos victorias de ganar un campeonato nacional.