Predicción CFP: Por qué Oregon finalmente puede abrirse paso y ganar su primer título nacional

Oregón ha estado persiguiendo este momento durante décadas, atravesando eras definidas por la innovación, los cuasi accidentes y un poco de recalibración. Ahora, mientras los patos se preparan para el Eliminatorias de fútbol universitario semifinal contra el No. 1 Indiana en el Peach Bowl en Atlanta, el camino hacia el primer campeonato nacional del programa ya no parece teórico. Parece merecido.

Desde que Dan Lanning llegó a Eugene antes de la temporada 2022, Oregon ha construido una identidad y una trayectoria consistentes que pocos programas en el país pueden presumir: tres temporadas consecutivas con al menos 12 victorias. El año pasado, los Ducks coquetearon con irrumpir en el escenario nacional, subiendo al número 1 en la clasificación durante gran parte de la temporada, ganando un campeonato Big Ten y ingresando a la CFP con un récord invicto. Pero su racha terminó en los cuartos de final del Rose Bowl contra el eventual campeón nacional Ohio State.

Esta derrota no dolió porque descarriló la temporada, sino porque reveló precisamente dónde los Ducks aún necesitaban mejorar: el físico contra oponentes de élite y la ejecución consistente en momentos de alta presión.

Avancemos rápidamente hasta 2025, y Oregon vuelve a estar en la conversación nacional, esta vez con estas lecciones completamente integradas en la plantilla, el enfoque de entrenamiento y el plan de juego general.

El progreso no ocurre por casualidad.

Oregon es el único de los cuatro semifinalistas restantes del CFP que tiene las 15 mejores clases de reclutamiento nacional en cada uno de los últimos cuatro ciclos: quinto en 2025, tercero en 2024, noveno en 2023 y 13º en 2022. Eso ni siquiera toma en cuenta las adiciones al portal de transferencias estratégicas que llenaron los vacíos y tuvieron un impacto inmediato. Los Ducks ingresaron a la temporada en el quinto lugar en el 247Sports Team Talent Composite. ¿Los otros semifinalistas? Miami (15), Ole Miss (21) e Indiana (72).

Después de quedarse cortos en carreras de títulos anteriores, incluidos los que estuvieron a punto de perder en 2010 y 2014, los Ducks no volverán a dejar pasar esta oportunidad. Aquí hay tres razones por las que Oregón está en condiciones de ganar este campeonato nacional tan esperado.

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Excelencia equilibrada en ambos lados

Los equipos de campeonato no son unidimensionales. De los cuatro semifinalistas restantes de la CFP, sólo Indiana y Oregon se ubican entre los 20 primeros a nivel nacional en EPA ofensiva por jugada y EPA defensiva por jugada contra oponentes de FBS esta temporada. Los Ducks también son los únicos semifinalistas entre los 20 primeros por su ritmo de juego explosivo y por limitar las jugadas explosivas de sus oponentes contra oponentes de FBS. Este equilibrio le da a Oregon múltiples formas de ganar: pueden mantener unidades y perfeccionar un juego de posesión o darle la vuelta al juego con grandes jugadas si es necesario.

Eficiencia y explosividad (frente a FBS únicamente)

En un ambiente de semifinal nacional donde cada posesión cuenta y los errores se magnifican, esa versatilidad es invaluable: Oregon está equipado para triunfar sin importar cómo se desarrolle el juego.

Peach Bowl podría determinar el campeón de la CFP

Según las probabilidades hipotéticas del Campeonato Nacional de FanDuel, Oregon (e Indiana) serían los favoritos sobre Ole Miss y Miami en el juego por el título de la CFP en el Hard Rock Stadium en Miami Gardens, un juego local de facto para los Hurricanes. Los Hoosiers son el oponente más duro que se interpone entre los Ducks y su primer título nacional.

Oregon ya se enfrentó a Indiana a principios de esta temporada en Eugene, perdiendo 30-20 en un partido donde Indiana dominó físicamente. Si hay alguna duda de que Lanning utilizará esta experiencia como motivación, considere las circunstancias: el entrenador de Indiana, Curt Cignetti, reconoció abiertamente lo difícil que es vencer al mismo equipo dos veces al año, admitiendo que el resultado anterior en realidad le da a Oregon la ventaja.

El Big Ten ha marcado la pauta en los últimos años de la CFP, ganando los dos últimos campeonatos nacionales: Michigan (2023) y Ohio State (2024). Ambos programas sólo alcanzaron este avance después de fracasar dolorosamente el año anterior. Se garantiza que el Big Ten tendrá un finalista por tercer año consecutivo y no hay ninguna razón por la que Oregon no sea el próximo programa en llevar ese estandarte.

La mejor defensa de pase restante en CFP

A pesar de toda la atención que recibe Oregon por ganar las líneas de golpeo, su secundaria es lo que realmente puede alterar las ofensivas contrarias y obligarlas a jugar de manera unidimensional. Los Ducks tienen una tasa de éxito de pases del 64,8 por ciento contra oponentes de FBS, empatados en el tercer lugar a nivel nacional y un 6,1 por ciento más alto que el segundo mejor semifinalista de la CFP, Ole Miss (58,7 por ciento).

Y sí, su primera ronda contra James Madison fue un caso atípico: si bien permitieron 323 yardas y dos touchdowns, eso se produjo en 49 intentos de pase y el mariscal de campo Alonza Barnett III completó sólo el 49 por ciento de sus lanzamientos. Contra el poderoso Texas Tech, la secundaria de Oregon dominó, permitiendo solo 137 yardas en 32 intentos (4.3 yardas por pase) y forzando dos intercepciones de Brandon Finney Jr. en la blanqueada.

Esa misma capacidad para generar pérdidas de balón e interrumpir el tiempo será clave contra el mariscal de campo ganador del Heisman de Indiana, Fernando Mendoza, con quien Oregon se topó en ocasiones en el primer encuentro, incluida una selección 6 que fácilmente podría haber llevado a una victoria para los Ducks.