Predicción de puntuación de expertos: Nebraska vs.Utah

Por segundo año consecutivo, Nebraska está en un juego de bolos. Sin embargo, a diferencia del año pasado, los Huskers se enfrentarán al No. 15 Utah en Las Vegas en lo que ahora es un empate desde el final de la temporada regular. Numerosos cambios en el cuerpo técnico y en la plantilla hacen que este enfrentamiento sea más probable para Nebraska, incluso si las probabilidades no están a su favor.

El ex entrenador en jefe de Utah, Kyle Whittingham, aceptó el puesto de Michigan unas semanas después de anunciar que este juego sería el último. Ahora, los Utes llegan el miércoles con el coordinador defensivo Morgan Scalley haciendo su debut como entrenador en jefe.

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Estos bombazos podrían sacudir la mentalidad general de Utah de cara al partido, pasando de un partido de despedida para Whittingham al inicio de una nueva era en Salt Lake City. Sin embargo, los Utes todavía conservan a sus coordinadores ofensivos y defensivos para el choque de Nochevieja.

Junto a Scalley, Jason Beck permanece en Utah por ahora y probablemente continuará coordinando una de las principales ofensivas del país. En la temporada, los Utes promediaron poco menos de 270 yardas terrestres, poco menos de 209 yardas aéreas y más de 41 puntos por partido.

Eso ya está causando problemas a la defensiva de Nebraska, que ha permitido más de 193 yardas terrestres y poco menos de 30 puntos en los últimos seis juegos. Aunque los Huskers llegan con un nuevo coordinador defensivo, Rob Aurich, quien ayudó a San Diego State a lograr tres blanqueadas y mantuvo a ocho de sus 12 oponentes a 10 puntos o menos. Los aztecas también han limitado a sus enemigos a menos de 266 yardas totales y menos de 13 puntos por partido.

Nebraska también hizo un cambio de entrenador ofensivo, incorporando al entrenador de línea ofensiva de Georgia Tech, Geep Wade, para ayudar con el proceso. Los Huskers han tenido problemas esta temporada en protección, permitiendo 30 capturas, lo que ha limitado su ofensiva, especialmente después de la lesión de Dylan Raiola.

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TJ Lateef sigue siendo el titular de Nebraska, pero el juego terrestre ahora está sin Emmett Johnson, quien se declaró para el draft de la NFL después de una temporada histórica. Esto, junto con el hecho de que la defensa de Utah mantiene a los enemigos por debajo de los 18 puntos, les da a los Huskers una colina más empinada que escalar.

Los Utes, sin embargo, también entran al juego sin poder estelar. Utah no cuenta con dos linieros clave, quienes se han declarado para el Draft de la NFL, lo que podría causar una fuga en el proceso que los Blackshirts podrían explotar.

El ala defensiva Logan Fano también se declaró a favor del draft, dejando a los Utes sin sus dos principales líderes en capturas. John Henry Daley, quien lideró al equipo con 11,5 capturas, se lesionó en el último partido de la temporada regular. Esto podría permitir que la ofensiva de Nebraska abra el libro de jugadas.

Además, este enfrentamiento entre los Diez Grandes y los 12 Grandes no está exento de pérdidas significativas. Las dos derrotas anteriores de Nebraska se vieron muy afectadas, aplastadas por Iowa y Penn State. Estos se deben a la falta de lucha en las trincheras, que puede verse afectada o no ahora con el nuevo coordinador defensivo. Las derrotas de Utah fueron ante los mejores equipos del Big 12. Los Utes cayeron ante Texas Tech, 34-10, y se quedaron cortos ante BYU, 24-21.

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Utah dominó el resto de su calendario, ganando todos los juegos menos uno por dos dígitos. Los Utes también derrotaron a Cincinnati 45-14, mientras que Nebraska apenas sobrevivió en una victoria de 20-17.

Sin embargo, los últimos tres juegos de Utah terminaron con victorias más desiguales. A pesar de derrotar a Baylor 55-28 y correr 380 yardas, los Utes aún permitieron 430 yardas aéreas. Utah también se encontró en una victoria por penales 51-47 sobre Kansas State, donde permitió 472 yardas por tierra. Luego, los Utes estaban detrás de Kansas 14-10 antes del Juego 4, pero se alejaron y ganaron 31-21, a pesar de casi 300 yardas terrestres.

Estas salidas tardías, además de la pérdida de estrellas de la zona delantera y del entrenador en jefe de Utah, le dan a Nebraska la oportunidad de hacer que este juego sea más cerrado de lo esperado. Sin embargo, la ofensiva de Utah probablemente encontrará maneras de romper la defensa de los Huskers y hacer lo suficiente para poner el juego fuera de su alcance.

Predicción de puntuación: Utah 27, Nebraska 20

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Este artículo apareció originalmente en Cornhuskers Wire: Predicción de puntuación de expertos: Nebraska vs. Utah