Predicciones del ranking NBA: proyección 1-15 en cada conferencia faltando dos meses

La fecha límite para cambios de la NBA ya pasó. Las plantillas, más o menos, están fijadas (ya veremos qué pasa en el mercado de buyouts). Se acerca el parón del Juego de Estrellas y después entraremos en la parte final de la temporada regular. Estas carreras de eliminación son ajustado más allá del primer lugar en cada conferencia.

Entonces, ¿cómo podemos ver esto en movimiento? Teniendo en cuenta los calendarios restantes, las actualizaciones de la plantilla, los juegos recientes, los incentivos por tanques, los desempates y todo lo demás relacionado con el posicionamiento, intentemos predecir la clasificación final de cada conferencia con casi exactamente dos meses restantes.

Equipos de playoffs occidentales

OKC está 3 ½ juegos por delante de San Antonio. Los Spurs a su vez tienen una ventaja de 3 ½ juegos sobre Houston. Estas dos semillas deberían aguantar. A partir del número 3 en adelante, es un todos contra todos. Nada en el papel en el caso de los Nuggets dice que deberían terminar en el puesto número 3. Aaron Gordon estará fuera tal vez hasta mediados de marzo y han sido un equipo equilibrado sin él. Tienen el calendario restante más difícil. Ha perdido cuatro de seis desde el regreso de Nikola Jokić. Este último factor sólo me dice que están a punto de escapar. Eso es lo que usted y yo deberíamos creer en el mejor jugador del mundo.

Houston es el equipo con el calendario restante más fácil sobre el papel, pero los Rockets también son el único equipo entre los 11 mejores equipos actuales del Oeste que tiene derrotas de dos dígitos ante equipos por debajo de .500. Simplemente no han sido lo suficientemente consistentes como para confiar en ellos en los juegos que debería ganar, y ahora estoy particularmente preocupado por quitarle la ventaja de rebotes ofensivos a Steven Adams.

Minnesota no ha sido bueno contra equipos por encima de .500 hasta ahora y tiene el cuarto calendario restante más difícil de la liga, pero me encanta la incorporación de Ayo Dosunmu y creo que Anthony Edwards, quien ha sido excelente en el momento decisivo esta temporada, les gana suficientes juegos cerrados en la recta final para asegurarse un puesto entre los cuatro primeros.

Equipos de juego occidentales

Phoenix está empatado en la columna de derrotas con el No. 6 Minnesota entrando en juego el miércoles y está a solo dos juegos detrás de un sembrado entre los cuatro primeros. Los Suns tienen el quinto calendario restante más complicado de la liga, que incluye dos fechas extra contra OKC, San Antonio y Boston, y una más contra Denver y Houston.

A partir de ahora, los Suns tienen una ventaja cara a cara de 2-1 sobre los Lakers cuando queda un juego. Si los Suns, que actualmente están a sólo un juego detrás de los Lakers, ganan este juego el 26 de febrero y consiguen el desempate, le daré a Phoenix la ventaja para el sexto puesto. Pero hasta entonces, los Lakers tienen una buena posibilidad de aumentar su ventaja a dos sobre Phoenix y alcanzarlos en victorias divisionales (el próximo desempate) con juegos contra Sacramento y dos más contra Golden State restantes, y les queda la misma cantidad de juegos contra equipos que se estancan (11) que Phoenix.

Incluso después de los intercambios con Harden e Ivica Zubac, diré que los Clippers mantienen una posición de juego porque tienen todos los incentivos para hacerlo. No tienen su selección de primera ronda de 2026. Es probable que Darius Garland regrese. Este sigue siendo un equipo talentoso.

Equipos de lotería occidental

Los Kings tienen una “ventaja” de tres juegos sobre el peor récord de la liga. Los Jazz son jugadores experimentados y ya están organizando una clínica de franquicia en el último cuarto. Nueva Orleans es el único equipo aquí que no tiene motivos para hundirse; Los Pelicans no son dueños de su selección de 2026. Por esta razón, creo que el Jazz está haciendo lo necesario para quedar por debajo de los Pelicans, pero los Mavericks y Grizzlies tienen demasiado para llegar con seis y ocho juegos de ventaja, respectivamente.

Equipos de playoffs del este

A ningún equipo le quedan más juegos contra equipos que se están hundiendo que los Cavs, quienes agregaron a James Harden como una mejora a corto plazo sobre el lesionado Darius Garland y estaban encontrando su ritmo incluso antes del intercambio. Están demasiado lejos para alcanzar a Detroit, pero me gusta que salten a Nueva York y Boston por el puesto número 2 y luego veremos si Harden puede deshacerse de su inestable reputación en los playoffs.

En realidad, 2-7 es pan comido en el Este. Boston ha sido el equipo más consistente fuera de Detroit, pero me gusta la forma en que los Knicks están jugando últimamente (siempre que José Alvarado pueda cubrir razonablemente la preocupante pérdida de Deuce McBride al menos durante el resto de la temporada regular) y Karl-Anthony Towns necesita comenzar a anotar triples en algún momento.

Filadelfia y Toronto están empatados 2-2, pero ahora mismo Filadelfia tiene una ventaja de cuatro juegos en el récord de la División Atlántica, lo que sería el próximo desempate. En una carrera tan reñida, el desempate cuenta. Que Paul George esté fuera por 19 juegos más es un problema, pero a los Sixers les ha ido bastante bien sin una suspensión posterior.

Realmente creo en Tyrese Maxey, y con los Raptors teniendo el sexto calendario restante más difícil y al Magic teniendo 13 juegos restantes contra equipos contendientes, diré que Orlando supera a Toronto por el puesto número 6.

Equipos de entrada del este

Los Hornets son la mejor historia de la NBA en este momento. Han ganado nueve de sus últimos 10 juegos y llevaron a Detroit hasta el final el lunes. Las reglas de la alineación inicial. Están demasiado detrás de Orlando (cinco juegos en la columna de derrotas) para alcanzar de manera realista al Magic o los Raptors, pero están sólo dos detrás del No. 8 Miami. Mucho tiempo para alcanzar al Heat y darse dos juegos de entrada para ganar uno y asegurarse un lugar en los playoffs.

Equipos de lotería del este

Los Bulls están detrás de Charlotte y Atlanta, por lo que hay un lugar para jugar ahí. La pérdida de Nikola Vučević duele y todos sus bases son un experimento para el futuro más que un proyecto de ganar ahora. Milwaukee está empatado con Chicago en la columna de derrotas, pero está muy motivado para conseguir una selección de lotería lo más alta posible para intentar, por muy estúpido que sea, retener a Giannis Antetokounmpo ofreciendo esa selección en un intercambio.

Los Wizards canjearon por Anthony Davis y Trae Young, pero no esperen ver mucho de eso ya que Washington tiene una selección protegida entre los ocho primeros que le debe a los Knicks. Cualquier equipo con una selección protegida va a acelerar para asegurarse de mantenerlo en una clase de draft como esta, pero todavía voy a darle la ventaja a Indiana para asegurar el peor récord en el Este con una ventaja de dos derrotas al momento de escribir este artículo.