Predicciones y selecciones de expertos para las semifinales de la Copa de la NBA: por qué avanzarán los Knicks y el Thunder

¡Bienvenidos a Las Vegas! Por tercera vez en tantas temporadas, la Copa de la NBA llega a Sin City para su dramática conclusión, y la liga no podría haber pedido un grupo de finalistas más convincente. El actual campeón (variedad de junio, no de Copa) Oklahoma City Thunder, la estrella joven más brillante de la liga en Victor Wembanyama, los New York Knicks, favoritos de la Conferencia Este, y el Orlando Magic, que ahora tienen marca de 14-6 desde su inicio de 1-4.

Los jugadores de nuestros cuatro finalistas ganaron al menos seis cifras, pero todavía hay mucho dinero en juego. Los perdedores de las semifinales se llevarán a casa $102,994 por jugador, mientras que el perdedor del juego de campeonato duplicará esa cifra con $205,988. El ganador de todo el torneo se lleva $514,971 por jugador, pero se honesto, estás más interesado en cómo puedes ganar dinero con esto que en los jugadores. Afortunadamente, lo tenemos cubierto. A continuación se muestran nuestras mejores apuestas para los dos partidos de semifinales del sábado.

Orlando Magic contra New York Knicks

El Magic se ha ganado una reputación de jugar a pesar de las lesiones últimamente, pero ¿qué lesiones son claves aquí? El Magic dio un giro a su temporada con Paolo Banchero fuera de juego, pero desde su año de novato tienen marca de 31-27 sin él en la alineación. Banchero ya está de vuelta, pero al igual que la temporada pasada, Franz Wagner se lesionó poco después. Esta es una lesión más difícil de soportar para el Magic. Orlando tiene marca de 13-22 sin Wagner en la alineación durante el mismo lapso. Esta temporada, las alineaciones del Magic con Banchero pero no con Wagner han sido superadas por 5,7 puntos cada 100 posesiones, por lo que la opción segura aquí son los Knicks, especialmente ahora que OG Anunoby está de vuelta en el redil. La elección: Knicks -5,5

Me inclino por varias razones. Está el hecho de que es un gran juego en un entorno inusual que termina en un horario extraño (2:30 a. m. local), y eso podría generar dificultades en el tiro mientras los jugadores lidian con la interrupción de su rutina. Tenemos un equipo de los Knicks relativamente lento en un lado de la cancha y un equipo del Magic que juega duro en el otro, buscando venganza después de que Wagner se lesionara contra Nueva York. Y luego está la cuestión de la historia. Todos los partidos de la Copa de la NBA en Las Vegas en los que no participó Tyrese Haliburton estuvieron por debajo de ese total. Por supuesto, solo han pasado cuatro juegos, así que tómalo con cautela, pero como vimos en los últimos playoffs, Haliburton es inmune a la presión. Todo el mundo parece jugar un poco apretado bajo luces brillantes, por lo que en general tengo una ligera resaca. La elección: menos de 224,5

Estoy trabajando en una teoría: Paolo Banchero promedió 22,8 tiros por partido en los playoffs durante su carrera. ¿Es este un juego de playoffs? No, pero tiende a ser más feliz en los partidos importantes y, según los estándares de la temporada regular, este califica, especialmente con Wagner fuera. Entonces voy a tomar el de Banchero según el volumen. Hará muchos tiros y acertará lo suficiente como para pasar por encima. La elección: Banchero con 22,5 puntos

¿Si solo quieres saber quién ganará el juego? Deberías elegir al Thunder porque sólo han perdido una vez. Elegirlos para perder un partido es una irresponsabilidad. ¿Eliges a tu oponente para cubrir? Un poco más plausible. El Thunder tiene marca de 14-11 contra la diferencia. Para ser justos, esto se debe principalmente a que sus diferenciales suelen ser enormes, pero ese es el caso aquí. Los Spurs son los perdedores por 9,5 puntos. Bueno, sólo han perdido tres juegos por dos dígitos en toda la temporada, y nunca han perdido más de 13. Los Spurs realmente no se dejan derrotar. Su monstruo guardián de tres cabezas formado por De'Aaron Fox, Stephon Castle y Dylan Harper es una respuesta tan buena a la presión del balón de Oklahoma City como cualquier otra en la NBA. Los Spurs son un equipo con poca rotación y cometen una buena cantidad de faltas, las cuales fueron útiles contra el Thunder. Además, se espera que regrese Victor Wembanyama. Es una pequeña guinda del pastel. La elección: Spurs +10,5

El Thunder ocupa apenas el puesto 15 en ritmo para la temporada… pero el cuarto desde que Jalen Williams regresó a la alineación. Su partido con menor puntuación desde entonces, su aplastante victoria en cuartos de final sobre los Suns, totalizó 227 puntos, apenas medio punto menos que el total de ese partido. Quedaron impresionados en sus otros cinco juegos durante ese lapso. El Thunder tiene una defensa histórica, pero si ambos equipos vuelan por la cancha, los puntos pueden acumularse bastante rápido, incluso si no son muy eficientes. Estos son dos de los grupos más atléticos de la NBA, por lo que espero un juego más ofensivo. La elección: más de 227,5

Habrá un instinto de colapsar en las líneas de Wembanyama por miedo al límite de minutos. Contrapunto: Jugó una media de más de 30 minutos en los partidos en los que regresó de una ausencia la temporada pasada. Obviamente, nunca antes había regresado de una ausencia tan larga, pero los Spurs han tendido a darle la mayor parte de su carga de trabajo habitual en los partidos de regreso. Además, Wembanyama aprecia absolutamente los grandes momentos y ha tenido muy pocos de ellos en la NBA. Piense en la noche del estreno o en el viaje a París del año pasado. Querrá dar un espectáculo, especialmente contra Chet Holmgren. Estoy esperando los fuegos artificiales. La elección: Wembanyama más de 17,5 puntos