Preguntas sobre la Copa EFL: la explosión de Maresca en el Chelsea, la salud del City y más

Es hora de hacer negocios en la Copa EFL con tres de los cuatro lugares para las semifinales de la competencia en juego esta semana. Arsenal y Crystal Palace esperan hasta el 23 de diciembre para su partido debido a la participación de este último en la Conference League. Pero antes de eso, varios de ellos Inglaterra las grandes bestias intentarán avanzar.

Último equipo que queda fuera de la élite, líder de la League One ciudad de cardiffanfitrión Chelsea El martes por la noche, en un partido cuyas apuestas podrían haber aumentado drásticamente con las declaraciones incendiarias de Enzo Maresca este fin de semana. A partir de la noche siguiente, Newcastle, campeón, anfitrión Fulham en st. jacques“Park está bajo presión para que los anfitriones respondan a la derrota del domingo a manos de sus rivales. Sunderland. La semana termina con un equipo que ha ganado cinco de las últimas 10 Copas EFL, el Manchester City, enfrentándose al Brentford en el Etihad Stadium. Esto es lo que debe buscar en estos juegos:

1. Cardiff City-Chelsea: ¿Qué pasa con Maresca?

¿Existe un trabajo más peligroso en cualquier industria que el de entrenador de Italia en su segunda temporada en el Chelsea? Carlo Ancelotti pagó el precio de su victoria por 2-0 y no por 7-0. Sus empleadores han descubierto que Roberto Di Matteo puede no haber sido la razón principal por la que el Chelsea ganó la Liga de Campeones de 2012. Antonio Conte ha explotado. ¿Maresca correrá la misma suerte que sus compatriotas? Parece un poco prematuro sugerir esto, pero en general no querrás que parezca que no estás de acuerdo con la propiedad.

Eso es lo que ofreció Maresca el sábado cuando hizo un balance espontáneo de las “peores 48 horas” de su estancia en el Chelsea. Una rueda de prensa después, lo único que queda claro es que no estaba criticando a los aficionados. No hay indicios de que haya atacado a los medios, sobre todo porque ¿por qué dejar a alguien con la impresión de que podrían ser figuras más críticas? Sobre todo, cuando le dejaron claro que el problema podría residir entre él y los hombres que firmaban sus cheques, no hizo nada para sofocar la sugerencia.

Su comentario más largo sobre el tema en su conferencia de prensa previa al partido dejó claro que no tenía intención de dar marcha atrás en lo que podría haber hecho pasar como una reacción emocional a una victoria muy reñida. Everton. “Hablo muy bien italiano, mi idioma, español, francés y más o menos inglés”, dijo. “Creo que cuando quiero decir algo, lo tengo muy claro. Ya hablé después del partido. No necesito añadir más. Si quieres, puedo intentarlo en italiano, en español, en francés, para que todos sepáis. Está hecho, se acabó. Fue después del partido. Dije lo que dije. Ahora me estoy centrando en Cardiff”.

Puede que Maresca no haya estado al mando por mucho tiempo, pero debería haberse dado cuenta hace algún tiempo de que la única forma de concentrarse en los asuntos del campo cuando el Chelsea juega un partido de copa contra un rival de la Liga Uno es perder dicho partido. Incluso eso sólo reforzaría las dudas sobre un entrenador que, con una Copa Mundial de Clubes en su haber y un final entre los cuatro primeros actualmente a su alcance, debería tener poco de qué preocuparse por la presión a mitad de temporada. Refleja cierta ingenuidad por parte del jugador de 45 años llamar tanto la atención antes de un partido en el que no hay nada que ganar. Supongamos que Cardiff logra la sorpresa. De repente, Maresca se encuentra ante un partido festivo brutal: Newcastle y Manchester City fuera, Villa Aston y su casa en Bournemouth – después de sembrar dudas sobre su gestión.

Todo esto sin mencionar el simple hecho de que los gerentes no tienen el mejor promedio de bateo cuando intentan golpear a los que están por encima de ellos en el organigrama. Hay muchos más entrenadores exitosos que él que se han enfrentado a su presidente y han perdido. Es cierto que Behdad Eghbali, en particular, está dispuesto a dar su opinión sobre cuestiones futbolísticas, pero eso no era nada nuevo cuando el puesto en el Chelsea estuvo disponible en el verano de 2024. Tampoco se aplicó la política de reclutamiento juvenil bajo sus predecesores. Maresca no se ha ganado la lealtad incondicional de la afición como lo han hecho José Mourinho y, en menor medida, Thomas Tuchel. No pueden servir de escudo si los resultados cambian. De repente hay una presión en este juego que no era necesaria.

Maresca, dada la oportunidad, no ha mostrado ningún deseo de ocultar esta historia en sus apariciones en los medios. Ahora tendrá que hacerlo sobre el terreno.

2. Newcastle United v Fulham: ¿Puede funcionar el regreso del Cáliz de Fuego de Robinson?

Aunque no son los favoritos para ganar esta competición, un gran movimiento en la Copa EFL debería ser tentador para Fulham y Marco Silva en este momento. Han existido durante las últimas tres temporadas (dos veces cuartofinalistas de la Copa FA y en los últimos cuatro de esa competición en 2024) y con tres victorias en las últimas cinco, podemos estar razonablemente seguros de que no se verán arrastrados a la batalla por el descenso.

Presionaron mucho al Newcastle cuando visitaron St. James' Park en octubre, y sólo perdieron ante un gol de último minuto de Bruno Guimaraes. Sólo dos puntos les separan de sus anfitriones, que sentirán la presión tras la derrota del domingo en el derbi Tyne-Weir y que parecían agotados después de competir en cuatro frentes.

Para aumentar la sensación de que estos cuartos de final son una competición en la que el Fulham realmente puede jugar, posiblemente su mejor jugador haya regresado. Antonée Robinson disputó sus primeros minutos desde finales de septiembre, 90 de ellos, en la victoria por 3-2 en casa Burnley. Su regreso llega mucho mejor que el del otro jugador que podría presumir de ser el mejor de los Cottagers. Alex Iwobiviaja a la Copa Africana de Naciones con su compatriota Nigeria los internacionales Calvin Bassey y Samuel Chukwueze. Estos son engranajes clave de los que Silva puede prescindir. Al menos el regreso de Robinson fue en general alentador.

Por supuesto, no estuvo exento de fallos en una primera mitad en la que le costó mantener la posición correcta. Robinson dejó el hueco para Lesley Ugochukwu para marcar el primer gol del Burnley y poco después fue culpable de quedarse con la posesión. Tampoco destacó en el segundo, una patada cuando un centro pasó por encima de su cabeza y no logró recuperarse lo suficientemente rápido. Estos, sin embargo, tienen la apariencia de momentos de oxidación, de esos que son habituales cuando has jugado dos horas y media de fútbol competitivo desde el final de la temporada pasada.

Lo que probablemente más preocupaba a Silva, y de hecho Mauricio Pochettino, eso si las lesiones han mermado parte del atletismo de Robinson. Ese no pareció ser el caso, su carrera hacia la superposición le permitió ganar el córner que permitiría al Fulham abrir el marcador. Sólo uno de sus centros encontró una camiseta verde lima, pero los envíos del lateral izquierdo del USMNT solían ser tentadores. Lo mismo hizo Harry Wilson, con un magnífico globo por encima cuando caía un córner, y luego el galés lanzó el balón por encima de la cabeza de Calvin Bassey. No es de extrañar que Silva quedara tan impresionado.

“No tenía ninguna duda”, dijo Silva sobre el regreso de Robinson. “Es un gran atleta, sabemos de lo que es capaz y lo ha demostrado. Es un jugador muy importante para nosotros”. Podría ser aún más vital en Newcastle. Más del 60% de los goles esperados del equipo de Eddie Howe esta temporada han llegado desde la banda izquierda, donde Tino Livramento podría verse seriamente puesto a prueba por jugadores como kevin, Emile Smith-Rowe y por supuesto Robinson.

3. Manchester City-Brentford: ¿Guardiola tiene profundidad en cuatro frentes?

La máquina del City puede parecer una que está empezando a acelerar, pero el desgaste para poner a este equipo al día ha sido significativo. Pep Guardiola se prepara para los cuartos de final de la Copa EFL con una lista de lesionados y ausentes que apenas comienza a alargarse en un punto crucial de la temporada, lo que genera dudas sobre si podrá reunir un equipo de jugadores marginales y prospectos de la academia para vencer a rivales de primera categoría.

Al igual que sus rivales por el título, existe el riesgo de que las lesiones del City se acumulen en posiciones clave. Puede que no sea febrero antes Mateo Kovacic ha regresado de una lesión en el tobillo que lo mantuvo marginado en octubre. Rodri Siempre parece que faltan algunas semanas para ser revisado. Cualquiera que sea su estado físico, Guardiola seguramente no jugaría con él en un partido de la Copa EFL, pero lo mismo se aplica ahora a su reemplazo. Nico Gonzálezbastante sólido y no es el tipo de jugador del que el City puede prescindir en los partidos festivos. En la tercera ronda, victoria para ciudad de huddersfield Fue Rico Lewis quien entró para sentarse en la base del mediocampo, pero es posible que deba ser reemplazado. Mateo Nunes, que ha sido titular en nueve de los últimos 10 partidos del City. Tal vez con Abdukodir Khusanov luciendo mejor que la reputación que se ganó a principios de este año, puedan abrirse camino en este partido.

Ahí radica el desafío para esta versión de la superpotencia del fútbol inglés. Jugadores que en el pasado apenas habrían olfateado suficientes partidos de la Premier League para ganar una medalla ahora son pilares importantes en el XI de Guardiola. Lo mismo podría decirse de Nico O'Reilly, quien probablemente habría renunciado Rayan Ait Nouri si el argelino no estuviera camino de la Copa Africana de Naciones. Omar Marmoush también parece haber perdido la oportunidad de reafirmarse a nivel de clubes después de un comienzo de temporada plagado de lesiones. Jeremy Doku se estaba perdiendo la victoria en Crystal Palace y Haaland es otro a quien simplemente no se puede arriesgar en la Copa EFL.

La preocupación de Guardiola podría ser tener que desplegar una versión menor del equipo contra el que apostó. Bayer Leverkusen en la Liga de Campeones. Durante 45 minutos les costó ponerse en marcha, lo que obligó a introducir el ataque de primera opción. No es un enfoque que Guardiola quiera repetir el miércoles por la noche.