Premier League: cómo el Sunderland detuvo la máquina del Arsenal

Son los dos ex jugadores del Arsenal, Xhaka y Ballard, quienes quizás mejor encarnan el espíritu de lucha del Sunderland.

Xhaka fue el líder en el campo, orquestando las cosas en el medio, mientras Ballard abrió el marcador superando a David Raya, brindó una asistencia para el empate y produjo un bloqueo brillante en los últimos segundos para negarle la victoria al Arsenal.

Ballard comenzó su carrera profesional en los Gunners, habiendo estado en la academia del club desde los ocho años, pero no apareció en el primer equipo hasta que se unió al Sunderland en 2022.

“Es una buena moral demostrar que podemos jugar contra un gran equipo, probablemente uno de los mejores de Europa en este momento, y estamos encantados con eso”, dijo Ballard en el Partido del Día después del partido del sábado.

“Pero ese es sólo un punto y tenemos mucho trabajo por hacer para alcanzar nuestra meta de permanecer arriba este año”.

El exdelantero inglés Alan Shearer le dijo al Partido del Día de la BBC: “Ballard encarna todo lo que Sunderland hizo tan bien, con su agresión y deteniendo el juego del Arsenal.

“Es muy, muy difícil jugar contra ellos y ha habido muchos ejemplos de él y su equipo poniendo sus cuerpos en juego. El Arsenal no tendrá muchos partidos más difíciles que ese esta temporada, y Sunderland se merecía completamente este punto”.

El empate significa que Sunderland permanece invicto en casa y tiene 19 puntos en 11 partidos, en camino de evitar el descenso, ya que se encuentran nueve puntos por encima de los tres últimos.

“El Sunderland estuvo físico hoy pero dentro de las leyes del juego, excepto en un momento en la primera mitad cuando Dan Ballard desafió a Mikel Merino en el área”, dijo el experto en Partido del Día y exdelantero del Arsenal, Theo Walcott.

“Estaban bien organizados y no pensé que serían capaces de aguantar juntos durante 90 minutos.

“Hay una razón por la que al Sunderland le irá bien en esta liga. El Estadio de la Luz no es un lugar fácil para jugar al fútbol.

“Eso fue lo más conmocionado que he visto a Gabriel y William Saliba esta temporada”.