Presidente de Indiana: Se espera un ascenso repentino de los Hoosiers bajo Cignetti

MIAMI BEACH Fla. – Aunque algunos fanáticos del fútbol universitario pueden ver la histórica carrera del No. 1 de Indiana hacia el campeonato nacional de fútbol universitario del lunes por la noche como una historia de Cenicienta, la presidenta de la universidad, Pamela Whitten, le dijo a ESPN el domingo que esa es exactamente la razón por la que se contrató al entrenador Curt Cignetti.

“Era simplemente la suposición de que íbamos a ir al campeonato nacional”, dijo Whitten en vísperas del partido por el título de la CFP contra el No. 10 Miami en el Hard Rock Stadium. “Ese era el objetivo. Y por eso es gracioso ahora cuando la gente dice: 'Oh, ¿no estás tan sorprendido y conmocionado de que Indiana esté en el campeonato nacional?' No quiero ser grosero, pero no. Ese era el objetivo”.

Cignetti se hizo cargo de una escuela con la mayor cantidad de derrotas en la historia del fútbol universitario importante y jugará por el primer título nacional del programa después de llevar a los Hoosiers a sus dos primeras temporadas con 10 victorias. Indiana produjo un récord de 26-2, el mejor de FBS, en las últimas dos temporadas, después de tener marca de 9-27 en las tres temporadas antes de que Whitten y el director atlético Scott Dolson contrataran a Cignetti en 2023.

“Estamos aquí porque nos preparamos de la manera correcta y tenemos la gente adecuada en el personal y en el vestuario, y contamos con un tremendo apoyo de nuestro presidente y nuestro director atlético, y tenemos una gran base de fanáticos”, dijo Cignetti en el día de prensa de CFP el sábado. “Tenemos un plan y un proceso, tenemos un gran liderazgo y buenos jugadores, y hemos sido muy consistentes en nuestro juego durante las tres fases, por lo que hemos superado todos los desafíos. Así que la novedad de estar aquí, para nosotros, no está aquí. Estamos aquí”.

Whitten, quien fue contratado para dirigir Indiana en 2021, dijo que dado que el fútbol genera entre el 75 y el 80 por ciento de los ingresos de los deportes universitarios, los Hoosiers ya no podían tratarlo “como un deporte intramuros, así que le daremos prioridad, ganaremos y iremos a un campeonato nacional”. Dolson, dijo, estaba tan feliz que era como si estuviera “descadenado”. Con la ayuda del portal de transferencias y NIL, Indiana se convirtió en el equipo número uno del país.

Pero el hecho de que sólo haya tomado dos años constituye una de las historias más notables en el deporte.

“Obviamente, los últimos años han sido una gran historia”, dijo Cignetti. “Ha sido un progreso rápido, un poco surrealista hasta cierto punto. Es una gran historia a nivel nacional. Lo entiendo. Pero está algo separado de la mentalidad de nuestro equipo en este momento en términos de nuestra presencia física aquí y nuestras intenciones hoy, lo que necesitamos hacer hoy”.

La victoria de Indiana sobre Oregon en las semifinales fue la tercera de la temporada contra un oponente entre los cinco primeros de la AP, un marcado cambio de la historia, ya que los Hoosiers tenían marca de 1-72 contra los cinco mejores equipos de cara al 2025. Con una victoria sobre Miami, Cignetti se convertiría en el primer entrenador en jefe de la FBS en ganar un título nacional en sus dos primeras temporadas en una escuela desde Gene Chizik, quien llevó a Auburn a un título nacional en 2010, su segunda temporada con la AP. Tigres.

“Definitivamente sabemos que podemos ganar”, dijo Whitten. “Los tres estamos involucrados, vamos a ganar. Podemos ganar. Nunca ha habido ninguna duda en nuestras mentes, ese es el objetivo. Me confunde la gente que no asume eso”.