Previa del fin de semana de Laurens: Derbi de Manchester, ¿redención para el Real Madrid?

Cada viernes seleccionaré los partidos más bonitos o más emocionantes del fin de semana, que no te puedes perder en el mundo del fútbol. Desde derbis hasta enfrentamientos entre los primeros de la tabla, pasando por seis puntos de descenso, jugadores de talla mundial que luchan por conseguirlo o interesantes batallas tácticas, habrá algo para todos los gustos.

¡Esta semana te llevamos a Inglaterra, España, Francia, Alemania y Marruecos para un gran derbi, un choque entre los primeros de la tabla, un debut liguero en los banquillos y una gran final de torneo!

Batalla entre clubes del este de Francia
Estrasburgo contra Metz

Liga 1, jornada 18
Inicio: domingo, 9 a. m. ET / 2 p. m. GMT

¡Vuelve el derbi del Este de Francia! El Metz, que ascendió a la élite el verano pasado, será recibido el domingo por su principal rival, Estrasburgo, y por un público muy hostil.

En agosto pasado, Estrasburgo ganó fuera de casa, pero ahora es un equipo diferente, con el ex técnico de los Wolves, Gary O'Neil, reemplazando a Liam Rosenior en el banquillo (después de que se fue al Chelsea) y todavía sin el delantero estrella Emmanuel Emegha en la delantera debido a una lesión. Y es más probable que veamos cuatro defensas de Estrasburgo en lugar de tres defensas de Rosenior.

Es el comienzo de una nueva era, pero todavía habrá cierta toxicidad y espero muchas protestas contra los propietarios de BlueCo, que continúan fortaleciendo al Chelsea debilitando al club francés. Estrasburgo es séptimo en la tabla, a seis puntos del quinto y a ocho puntos de las posiciones de la UEFA Champions League. Deben ganar este partido antes de afrontar encuentros difíciles con un viaje a Lille, luego al Paris Saint-Germain, al AS Monaco (en la Copa de Francia) y a Marsella.

Pero es el Metz el que realmente necesita puntos en este momento. Están últimos en la tabla con sólo tres victorias en 17 partidos de liga hasta el momento. No es tan malo porque la parte inferior de la tabla está bastante apretada, con sólo seis puntos entre el 18.º y el 13.º puesto, pero una victoria daría mucha confianza a Stéphane Le Mignan, un entrenador que está muy bajo presión.

MI PREDICCIÓN: Estrasburgo 3-1 Metz. El debut de O'Neil en el campeonato irá bien el domingo. Tendrá un gran ambiente para su primer partido de la Ligue 1 y su equipo será demasiado bueno para el Metz en dificultades.

Liga, jornada 20
Inicio: sábado 8 a. m. ET / 1 p. m. GMT
Transmita EN VIVO por ESPN+ en los EE. UU.

¿Por dónde empezar?

Y por qué no: ¡qué increíble comienzo de 2026 para el Real Madrid! Perdieron la final de la Supercopa de España ante el Barcelona, ​​despidieron a Xabi Alonso y luego fueron humillados en el Albacete de segunda división en la Copa del Rey con el nuevo entrenador Álvaro Arbeloa. Los últimos días han sido increíbles. Entonces se podría decir que es un buen momento para enfrentarse al Levante en apuros, pero ¿es realmente así?

El Levante se lo pondrá complicado a los locales, aunque no sean un equipo defensivo. Sin embargo, a pesar de ser penúltimo de la tabla, con sólo tres victorias en lo que va de temporada, se ha portado bien fuera de casa. De hecho, son octavos en la clasificación fuera de casa (tres victorias, dos empates y cinco derrotas). Seguramente no podrían hacerlo… ¿podrían ellos?

Desde que Luis Castro tomó el mando, el Levante ganó al Sevilla por 3-0 y empató al Espanyol por 1-1 en casa. Pero el sábado se tratará del Real Madrid y de cómo (o si) pueden salir de la minicrisis en la que se encuentran. Todavía están a sólo cuatro puntos del Barcelona y todavía pueden ganar La Liga dado el número de partidos que les quedan, pero tendrán que jugar mejor y defender mejor si quieren hacerlo. No pueden permitirse nada menos que una victoria, de lo contrario la crisis se profundizará aún más.

Lo que complica un poco las cosas es el hecho de que Kylian Mbappé no volverá a la alineación hasta el encuentro con su antiguo club, el Mónaco, en la Liga de Campeones el martes. Su equipo actual lo necesita más que nunca.

MI PREDICCIÓN: Real Madrid 2-0 Levante. No será bonito, pero es imposible que el Real Madrid no gane al Levante en el Bernabéu. Perder ante Albacete ya fue bastante malo, pero no tendrán otro resultado desastroso tres días después. Ganarán, pero no de forma convincente.

Liga Premier, jornada 21
Inicio: sábado, 7:30 a. m. ET / 12:30 p. m. GMT

Este es el primer partido de la era Michael Carrick en el Manchester United. Será un período corto (se ha hecho cargo hasta el final de la temporada, sin garantía de nada más), pero comienza con una explosión y un derbi de Manchester contra el Manchester City, aspirante al título.

Presumiblemente, Carrick hubiera preferido un comienzo más suave que enfrentarse al segundo mejor equipo de la liga y al legendario entrenador Pep Guardiola. Pero es lo que es y tendrá que dar el paso y hacerlo lo mejor que pueda.

No estamos seguros de qué esperar de él o del United, pero esperemos que los Red Devils jueguen con cuatro defensas, Bruno Fernandes vuelva a su posición natural de número 10, Carrick pueda reforzar las cosas defensivamente y los delanteros Benjamin Sesko, Matheus Cunha y Bryan Mbeumo (ahora de regreso de AFCON) comiencen a jugar bien juntos en el frente. Es mucho pedir, especialmente con un tiempo de formación limitado, pero no es imposible.

También es una gran oportunidad para descarrilar la búsqueda del título del City y a los fanáticos de Old Trafford les encantaría. El City no ha tenido grandes actuaciones ni resultados últimamente, con algunos empates de liga que le impiden mantenerse cerca del líder Arsenal, pero el nuevo extremo Antoine Semenyo (que ya tiene dos goles en dos partidos) ha demostrado cuán impactante puede ser.

El estado de forma de Erling Haaland es bastante preocupante. Claro, probablemente anotará el sábado, pero no ha encontrado el fondo de la red en juego abierto durante cinco juegos consecutivos en todas las competiciones, con solo un penalti en ese tiempo. Rayan Cherki es quien ha hecho vibrar al City en los últimos tiempos.

MI PREDICCIÓN: Man United 1-2 Man City. De hecho, al United le ha ido bien contra grandes clubes de la Premier League en las últimas temporadas, a pesar del caos, y saldrá victorioso una vez más. Simplemente no será suficiente para impedir que sus ruidosos vecinos canten victoria.

Bundesliga, jornada 18
Inicio: Sábado, 12:30 p.m. Este / 5:30 p.m. GMT
Transmita EN VIVO por ESPN+ en los EE. UU.

¿Podrá el Bayern repetir su casi perfecta primera mitad de temporada? Comienzan 2026 con el primero de sus tres viajes más difíciles: primero a Leipzig el sábado, antes de tener que viajar a Borussia Dortmund y Bayer Leverkusen. Pero por ahora, se enfrentan a un equipo ansioso por vengar su humillante derrota por 6-0 a principios de esta temporada.

Leipzig es tercero y podría causar problemas a la defensa del Bayern, como lo hizo Wolfsburg a principios del fin de semana pasado antes de implosionar y perder 8-1. Aparte del Arsenal en la Liga de Campeones (3-1), el Mainz (2-2) y el Unión Berlín (2-2), todos perdieron contra el Bayern.

Es una máquina con un poder de ataque increíble; Harry Kane y Michael Olise están pasando las mejores temporadas de sus vidas, el joven prodigio Lennart Karl está brillando y Jamal Musiala está a punto de volver a estar en plena forma después de una terrible lesión este verano.

El Leipzig tendrá que poner mucha intensidad en su juego, pero sin cometer los errores que suelen ser castigados ante este equipo del Bayern.

MI PREDICCIÓN: RB Leipzig 1-3 Bayern Munich. El Bayern seguirá invicto en la liga; Leipzig los presionará, pero Kane y compañía encontrarán la manera de mantenerse en la cima y volver a ganar.

¿Quién puede convertirse en el mejor de África?
Marruecos contra Senegal

Copa Africana de Naciones, Final
Inicio: domingo a las 14 h. Este / 7 p.m. GMT

Esta es una final increíble para cerrar una importante Copa Africana de Naciones en la que los dos mejores equipos del continente (y de este torneo) se enfrentan. Habrá dos grandes estrellas sobre el terreno de juego, Achraf Hakimi y Sadio Mané, además de mucha tensión y pasión por parte de ambas aficiones.

Las estadísticas son abrumadoramente favorables a Marruecos. Los países anfitriones de la CAN han ganado seis de las siete finales de la competición, y Senegal nunca ha vencido a un anfitrión de la CAN en la fase eliminatoria. Mientras tanto, Marruecos ha ganado 39 partidos consecutivos en casa en competiciones oficiales; su última derrota fue en noviembre de 2009 contra Camerún en las eliminatorias para el Mundial de 2010.

La ventaja de jugar en casa será de gran ayuda para Marruecos, pero la carga de las expectativas podría ser demasiado difícil de soportar. Cuanto más dure el partido sin que Marruecos lidere, más presión tendrán sobre sus hombros. Y Senegal ya jugó y ganó una final de la CAN. Tienen grandes jugadores experimentados que han estado allí antes y lo han hecho antes. Querrán arruinar la fiesta.

Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo. Marruecos es un equipo muy bien organizado, como vimos en su semifinal contra Nigeria, ¡que sólo anotó 0,05 goles esperados en 120 minutos!

MI PREDICCIÓN: Marruecos 2-1 Senegal. Es difícil mirar más allá de los anfitriones. Estadísticamente son los favoritos y tendrán un apoyo local increíble. Senegal ha estado muy bien durante todo el torneo, pero las probabilidades están en su contra y perderán una final reñida.